Historia Wasilij Zajcew

Zajcew urodził się w Jeleninskoje, w guberni orenburskiej, w chłopskiej rodzinie rosyjskiego pochodzenia i dorastał w górach Ural, gdzie nauczył się strzelectwa, polując na jelenie i wilki wraz z dziadkiem i starszym bratem.

Ukończył siedem klas szkoły podstawowej. W 1930 roku ukończył szkołę budowlaną w Magnitogorsku, gdzie zdobył zawód ślusarza. Ukończył również kursy księgowości.

Został przydzielony do 1047. pułku strzeleckiego 284. „Tomskiej” Dywizji Strzeleckiej, która 17 września 1942 roku weszła w skład 62. Armii pod Stalingradem.

22 lutego 1943 roku Zajcew otrzymał tytuł Bohatera Związku Radzieckiego. Powrócił na front i zakończył wojnę podczas bitwy o wzgórza Seelow w Niemczech, w stopniu kapitana. W 1943 roku został członkiem Partii Komunistycznej.

Zajcew osiedlił się w Kijowie, gdzie studiował na uniwersytecie włókienniczym, a następnie podjął pracę jako inżynier. Awansował na stanowisko dyrektora fabryki tekstyliów w Kijowie i pozostał w tym mieście aż do śmierci 15 grudnia 1991 roku w wieku 76 lat, jedenaście dni przed rozwiązaniem Związku Radzieckiego.

Pełnometrażowy film „Wróg u bram” (2001), w którym Jude Law wcielił się w postać Zajcewa, został oparty na części książki Williama Craiga „Wróg u bram: Bitwa o Stalingrad” (1973), która opisuje „pojedynek snajperów” między Zajcewem a dyrektorem szkoły snajperów Wehrmachtu, majorem Erwinem Königiem. W swoich wspomnieniach Zajcew wskazuje, że trzydniowy pojedynek rzeczywiście miał miejsce i że snajper, którego zabił, był szefem szkoły snajperów pod Berlinem.

31 stycznia 2006 roku Wasilij Zajcew został pochowany ponownie na Kurhanie Mamaja w Wołgogradzie z pełnymi honorami wojskowymi.