Historia Vodafone

W 1980 roku Ernest Harrison, ówczesny prezes Racal Electronics, zawarł umowę z Lordem Weinstockiem z General Electric Company, umożliwiającą firmie Racal dostęp do części technologii radiowej wykorzystywanej na polu bitwy przez GEC.

W 1980 roku szef działu radia wojskowego Racal, Gerry Whent, otrzymał od Ernesta Harrisona polecenie wprowadzenia firmy na rynek komercyjnych radiotelefonów mobilnych. W tym samym roku Whent odwiedził fabrykę radiotelefonów mobilnych prowadzoną przez General Electric (niezwiązaną z GEC) w Wirginii w USA, aby zrozumieć komercyjne zastosowanie technologii radiowej wykorzystywanej w wojsku.

W lipcu 1982 roku Jan Stenbeck, szef rozwijającego się szwedzkiego konglomeratu, założył amerykańską firmę Millicom Inc i zwrócił się do Gerry'ego Whenta z propozycją wspólnego ubiegania się o drugą licencję na telefon komórkowy w Wielkiej Brytanii. Obaj zawarli umowę, na mocy której Racal otrzymał 60% udziałów w nowej spółce Racal-Millicom Ltd, a Millicom 40%.

Millicom International Cellular SA

Kontynuuj w Storyteller

Ze względu na obawy rządu brytyjskiego dotyczące zagranicznej własności, warunki zostały zmienione i w grudniu 1982 roku partnerstwo Racal-Millicom otrzymało drugą licencję na sieć telefonii komórkowej w Wielkiej Brytanii. Ostatecznie udział w Racal-Millicom Ltd wynosił 80% dla Racal, 15% dla Millicom (plus tantiemy) oraz 5% dla firmy venture capital Hambros Technology Trust.

Firma Vodafone została uruchomiona 1 stycznia 1985 roku pod nową nazwą Racal-Vodafone (Holdings) Ltd, z pierwszą siedzibą w Courtyard w Newbury w hrabstwie Berkshire. Niedługo potem Racal Strategic Radio zostało przemianowane na Racal Telecommunications Group Limited.

Racal Electronics plc

Kontynuuj w Storyteller

29 grudnia 1986 roku Racal Electronics wyemitowało akcje dla mniejszościowych udziałowców Vodafone o wartości 110 milionów funtów brytyjskich, a Vodafone stało się marką w pełni należącą do Racal.

26 października 1988 roku Racal Telecom, w którym większość udziałów posiadało Racal Electronics, zadebiutował na Londyńskiej Giełdzie Papierów Wartościowych, wprowadzając do obrotu 20% swoich akcji. Udany debiut doprowadził do sytuacji, w której udziały Racal w Racal Telecom były wyceniane wyżej niż całe Racal Electronics.

Racal Electronics plc

Kontynuuj w Storyteller

16 września 1991 roku, pod presją giełdy dotyczącą uwolnienia pełnej wartości dla akcjonariuszy, Racal Telecom został wydzielony z Racal Electronics jako Vodafone Group, a Gerry Whent został jego dyrektorem generalnym.

Vodafone logo

Kontynuuj w Storyteller

W lipcu 1996 roku Vodafone przejął dwie trzecie udziałów w Talkland, których jeszcze nie posiadał, za kwotę 30,6 miliona funtów.

19 listopada 1996 roku, w ramach ruchu obronnego, Vodafone zakupił za 77 milionów funtów sieć Peoples Phone, liczącą 181 sklepów, której klienci w przeważającej mierze korzystali z sieci Vodafone. W podobnym ruchu firma przejęła 80% udziałów w Astec Communications, których jeszcze nie posiadała – dostawcy usług posiadającym 21 sklepów.

W styczniu 1997 roku Gerald Whent przeszedł na emeryturę, a stanowisko dyrektora generalnego objął Christopher Gent.

W 1997 roku Vodafone wprowadził swoje logo Speechmark, składające się z cudzysłowu w okręgu, przy czym litery „O” w logotypie Vodafone reprezentują otwierający i zamykający cudzysłów, sugerując konwersację.

W listopadzie 1998 roku sieć Vodafone Egypt rozpoczęła działalność pod nazwą Click GSM, a w 2002 roku została przemianowana na Vodafone.

29 czerwca 1999 roku Vodafone sfinalizował zakup AirTouch Communications, Inc. i zmienił nazwę na Vodafone Airtouch plc. Połączona firma rozpoczęła działalność giełdową 30 czerwca 1999 roku.

21 września 1999 roku Vodafone zgodził się połączyć swoje amerykańskie aktywa bezprzewodowe z aktywami Bell Atlantic Corp, tworząc Verizon Wireless.

Verizon's Headquarters in New York City

Kontynuuj w Storyteller

W listopadzie 1999 roku Vodafone złożył niezapowiedzianą ofertę przejęcia Mannesmann, która została odrzucona. Zainteresowanie Vodafone firmą Mannesmann wzrosło po zakupie przez tę ostatnią operatora telefonii komórkowej Orange z Wielkiej Brytanii.

Chris Gent powiedział później, że wejście Mannesmann na rynek brytyjski złamało „dżentelmeńską umowę” o niekonkurowaniu na swoich macierzystych terytoriach. Wrogie przejęcie wywołało silne protesty w Niemczech oraz „tytaniczną walkę”, w której Mannesmann opierał się wysiłkom Vodafone.

3 lutego 2000 roku zarząd Mannesmann zgodził się na fuzję z Vodafone przy podwyższonej ofercie 112 miliardów funtów, co było wówczas największą fuzją korporacyjną w historii.

Fuzja amerykańskich aktywów bezprzewodowych Vodafone z Bell Atlantic Corp w celu utworzenia Verizon została sfinalizowana 4 kwietnia 2000 roku, zaledwie kilka miesięcy przed fuzją Bell Atlantic z GTE, w wyniku której powstał Verizon Communications, Inc.

UE zatwierdziła fuzję w kwietniu 2000 roku, kiedy Vodafone zgodził się zbyć markę „Orange”, która została przejęta w maju 2000 roku przez France Télécom.

28 lipca 2000 roku firma powróciła do swojej poprzedniej nazwy, Vodafone Group plc.

17 grudnia 2001 roku Vodafone wprowadził koncepcję „Sieci Partnerskich” (Partner Networks), podpisując umowę z TDC Mobil z Danii. Nowa koncepcja zakładała wprowadzenie międzynarodowych usług Vodafone na lokalny rynek bez konieczności inwestycji ze strony Vodafone.

18 września 2002 roku Vodafone podpisał umowę o sieci partnerskiej z grupą MTC z Kuwejtu. Umowa obejmowała rebranding MTC na MTC-Vodafone.

29 grudnia 2003 roku Vodafone podpisał kolejną umowę o sieci partnerskiej z grupą MTC z Kuwejtu. Druga umowa dotyczyła współpracy w Bahrajnie i nadania sieci marki MTC-Vodafone.

3 listopada 2004 roku firma ogłosiła, że jej południowoafrykański oddział Vodacom zgodził się wprowadzić międzynarodowe usługi Vodafone, takie jak Vodafone live! oraz umowy partnerskie, na swój lokalny rynek.

W listopadzie 2005 roku Vodafone ogłosił, że prowadzi wyłączne rozmowy w sprawie zakupu 15% udziałów VenFin w Vodacom Group, osiągając porozumienie następnego dnia. Vodafone i Telkom posiadały wówczas po 50% udziałów w Vodacom. Obecnie Vodafone posiada 57,5% udziałów w Vodacom po zakupie 15% udziałów od Telkom.

8 listopada 2006 roku firma ogłosiła zawarcie umowy z Telecom Egypt, co zaowocowało dalszą współpracą na rynku egipskim i zwiększeniem udziałów w Vodafone Egypt. Po transakcji 55% udziałów w Vodafone Egypt należało do grupy, a pozostałe 45% do Telecom Egypt.

W 2007 roku Vodafone zawarł umowę sponsorską z zespołem Formuły 1 McLaren, który występował pod nazwą „Vodafone McLaren Mercedes” aż do zakończenia sponsoringu pod koniec sezonu 2013.

W grudniu 2007 roku konsorcjum kierowane przez Vodafone Group otrzymało drugą licencję na telefon komórkowy w Katarze pod nazwą „Vodafone Qatar”. Siedziba Vodafone Qatar znajduje się w QSTP, Qatar Science & Technology Park.

11 maja 2008 roku Vodafone zawarł umowę handlową z chilijskim operatorem Entel PCS Chile, dzięki której Entel PCS uzyskał dostęp do sprzętu i usług międzynarodowych Vodafone, a Vodafone stał się jedną z marek Entel w sektorze usług bezprzewodowych.

3 lipca 2008 roku Vodafone zgodził się na przejęcie 70% udziałów w Ghana Telecom za 900 milionów dolarów.

17 sierpnia 2008 roku Vodafone z powodzeniem przejął 70% udziałów w Ghana Telecom.

9 października 2008 roku Vodafone złożył ofertę zakupu dodatkowych 15% udziałów w Vodacom Group od firmy Telkom.

6 listopada 2008 roku ogłoszono ostateczne szczegóły porozumienia. Umowa zakładała, że Telkom sprzeda grupie 15% ze swoich 50% udziałów w Vodacom, a pozostałe 35% wydzieli swoim akcjonariuszom.

28 stycznia 2009 roku grupa Vodafone ogłosiła zawarcie umowy o partnerstwie sieciowym z Du, drugim co do wielkości operatorem w Zjednoczonych Emiratach Arabskich. Umowa obejmowała współpracę w zakresie obsługi klientów międzynarodowych, zakupu telefonów, mobilnego szerokopasmowego dostępu do Internetu itp.

15 kwietnia 2009 roku firma Ghana Telecom wraz ze swoją spółką zależną OneTouch została przemianowana na Vodafone Ghana.

18 maja 2009 roku Vodacom wszedł na JSE Limited, największą giełdę papierów wartościowych w RPA, po tym jak Vodafone zwiększył swoje udziały o 15% do 65%, przejmując pakiet większościowy, pomimo sprzeciwu lokalnych związków zawodowych.

24 lutego 2010 roku grupa Vodafone podpisała umowę o partnerstwie sieciowym z drugim co do wielkości operatorem w Libii, al Madar.

W kwietniu 2011 roku Vodacom przeprowadził rebranding, przyjmując logo Vodafone.

1 grudnia 2011 roku firma przejęła spółkę Bluefish Communications Ltd z siedzibą w Reading, zajmującą się doradztwem w zakresie ICT. Przejęte operacje stały się podstawą nowej praktyki Unified Communications and Collaboration w ramach spółki zależnej Vodafone Global Enterprise.

W kwietniu 2012 roku Vodafone ogłosił umowę przejęcia Cable & Wireless Worldwide (CWW) za 1,04 miliarda funtów. Przejęcie zapewniło Vodafone dostęp do sieci światłowodowej CWW dla firm, umożliwiając rozszerzenie oferty usług dla przedsiębiorstw o zunifikowaną komunikację.

18 czerwca 2012 roku akcjonariusze Cable & Wireless zagłosowali za ofertą Vodafone.

2 września 2013 roku Vodafone ogłosił, że sprzeda swoje 45% udziałów w Verizon Wireless firmie Verizon Communications za 130 miliardów dolarów amerykańskich. Z wpływów z transakcji ogłoszono inicjatywę Project Spring o wartości 19 miliardów funtów, mającą na celu poprawę jakości sieci w Europie i na rynkach wschodzących, takich jak Indie.

23 września 2016 roku Vodafone rozszerzył swoją działalność na Kamerun, podpisując partnerstwo z Afrimax, operatorem telekomunikacyjnym 4G-LTE w Afryce.

W czerwcu 2017 roku firma podjęła środki mające na celu zapobieganie wyświetlaniu swoich reklam w mediach zajmujących się tworzeniem i rozpowszechnianiem mowy nienawiści oraz fake newsów.

We wrześniu 2017 roku partnerstwo Vodafone z Afrimax przestało istnieć po cofnięciu licencji przez rząd.

W lutym 2018 roku Vodafone Europe zgodził się sprzedać swoje udziały we wspólnym przedsięwzięciu w Katarze.

25 listopada 2019 roku Vodafone we współpracy z Inseego Corp. wprowadził w Katarze 5G MiFi M1100. Jest to pierwszy komercyjnie dostępny mobilny hotspot 5G w tym regionie.

W styczniu 2020 roku Vodafone potwierdził, że wycofał się z Libra Association, rady zarządzającej inicjatywą globalnej waluty cyfrowej stworzonej przez Facebooka.

29 stycznia 2020 roku Saudi Telecom Company (STC) i Vodafone Group podpisały list intencyjny w sprawie sprzedaży całego 55-procentowego pakietu udziałów Vodafone w Vodafone Egypt na rzecz STC. Wraz z tą sprzedażą Vodafone wycofa się z Egiptu (jako operator telekomunikacyjny), ponieważ pozostałe 45 procent udziałów w Vodafone Egypt należy do Telecom Egypt. Telecom Egypt oświadczył, że nie planuje sprzedaży swoich udziałów.