O bibliotecário da Smithsonian Institution, Charles Coffin Jewett, tentou agressivamente transformar a Smithsonian na biblioteca nacional dos Estados Unidos
Durante a década de 1850, o bibliotecário da Smithsonian Institution, Charles Coffin Jewett, tentou agressivamente transformar a Smithsonian na biblioteca nacional dos Estados Unidos. Seus esforços foram bloqueados pelo secretário da Smithsonian, Joseph Henry, que defendia um foco em pesquisa científica e publicação. Para reforçar suas intenções para a Smithsonian, Henry estabeleceu laboratórios, desenvolveu uma biblioteca robusta de ciências físicas e iniciou as Contribuições da Smithsonian para o Conhecimento, a primeira de muitas publicações destinadas a disseminar resultados de pesquisas.
