Douglass fez o discurso principal na inauguração do Emancipation Memorial
Em 14 de abril de 1876, Douglass fez o discurso principal na inauguração do Emancipation Memorial no Lincoln Park, em Washington. Nesse discurso, Douglass falou francamente sobre Lincoln, observando o que ele percebia como atributos positivos e negativos do falecido Presidente. Chamando Lincoln de "o presidente do homem branco", Douglass criticou a demora de Lincoln em aderir à causa da emancipação, observando que Lincoln inicialmente se opôs à expansão da escravidão, mas não apoiou sua eliminação. Mas Douglass também perguntou: "Pode algum homem de cor, ou qualquer homem branco amigo da liberdade de todos os homens, esquecer a noite que se seguiu ao primeiro dia de janeiro de 1863, quando o mundo veria se Abraham Lincoln provaria ser tão bom quanto sua palavra?" Douglass também disse: "Embora o Sr. Lincoln compartilhasse dos preconceitos de seus compatriotas brancos contra o Negro, é quase desnecessário dizer que, no fundo de seu coração, ele detestava e odiava a escravidão ...".
