Desfile de afro-americanos
Em 1 de maio de 1865, em Charleston, Carolina do Sul, afro-americanos recém-libertados realizaram um desfile de 10.000 pessoas para homenagear 257 soldados mortos da União, cujos restos mortais eles haviam exumado de uma vala comum em um campo de prisioneiros Confederado. O historiador David W. Blight cita relatos de notícias contemporâneas sobre este incidente no Charleston Daily Courier e no New-York Tribune. Embora Blight tenha afirmado que "os afro-americanos inventaram o Memorial Day em Charleston, Carolina do Sul", em 2012, ele afirmou que "não tem evidências" de que o evento em Charleston tenha inspirado o estabelecimento do Memorial Day em todo o país. Consequentemente, investigadores da Time Magazine, LiveScience, RealClearLife e Snopes questionaram essa conclusão.
