Ministra do Ambiente e Segurança Nuclear

Em 1994, foi promovida ao cargo de Ministra do Ambiente e Segurança Nuclear, o que lhe deu maior visibilidade política e uma plataforma para construir a sua carreira política pessoal. Como uma das protegidas de Kohl e a sua Ministra de Gabinete mais jovem, era frequentemente referida por Kohl como "mein Mädchen" ("a minha menina").

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