Computer Space
Em 1971, Nolan Bushnell e Ted Dabney fundaram uma pequena empresa de engenharia, a Syzygy Engineering, que projetou o Computer Space, o primeiro videogame de arcade comercialmente disponível do mundo, para a Nutting Associates.
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História de Atari, Inc.
terça-feira jun. 27, 1972 para Presente
U.S.
Atari é uma marca pertencente a várias entidades desde a sua criação em 1972, atualmente pela Atari Interactive, uma subsidiária da editora francesa Atari, SA. A Atari, Inc. original, fundada em Sunnyvale, Califórnia, em 1972 por Nolan Bushnell e Ted Dabney, foi pioneira em jogos de arcade, consoles de videogame domésticos e computadores domésticos.
Fundação da Atari
Em 27 de junho de 1972, os dois incorporaram a Atari, Inc. e logo contrataram Al Alcorn como seu primeiro engenheiro de design. Bushnell pediu a Alcorn que produzisse uma versão arcade do jogo Tennis do Magnavox Odyssey, que seria chamado de Pong.
Contorno de Joe Keenan
A Atari criou secretamente uma concorrente chamada Kee Games, liderada pelo vizinho de porta de Nolan, Joe Keenan, para contornar a insistência dos distribuidores de pinball em acordos de distribuição exclusivos; tanto a Atari quanto a Kee podiam comercializar praticamente o mesmo jogo para distribuidores diferentes, cada um obtendo um acordo "exclusivo". A gestão da subsidiária por Joe Keenan levou-o a ser promovido a presidente da Atari no mesmo ano.
Atari Video Computer System
Em 1975, a subsidiária da Atari em Grass Valley, CA, a Cyan Engineering, iniciou o desenvolvimento de um console flexível capaz de rodar os quatro jogos existentes da Atari. O resultado foi o Atari Video Computer System, ou VCS (mais tarde renomeado para 2600). O preço de lançamento de US$ 199 (equivalente a US$ 894 em 2019) incluía um console, dois joysticks, um par de paddles e o cartucho do jogo Combat.
Venda da Atari para a Warner Communications
Bushnell sabia que tinha outro sucesso potencial em mãos, mas levar a máquina ao mercado seria extremamente caro. Procurando investidores externos, Bushnell vendeu a Atari para a Warner Communications em 1976 por cerca de US$ 28–32 milhões. Nolan continuou a ter divergências com a administração da Warner sobre a direção da empresa, a descontinuação da divisão de pinball e, mais importante, a ideia de descontinuar o 2600.
Saída de Nolan Bushnell
Em dezembro daquele ano, Nolan Bushnell foi demitido após uma discussão com Manny Gerard. "Começamos a brigar como cão e gato. E então as coisas desandaram naquele outono. A Warner alegou que me demitiu", relembrou Bushnell. "Eu digo que me demiti. Foi uma separação mútua".
Atari 800 e Atari 400
O desenvolvimento de um sucessor para o 2600 começou assim que ele foi lançado. A equipe original estimou que o 2600 teria uma vida útil de cerca de três anos; eles então se propuseram a construir a máquina mais poderosa possível dentro desse prazo. No meio do esforço, a revolução dos computadores domésticos decolou, levando à adição de um teclado e recursos para produzir o Atari 800 e seu irmão menor, o 400. As novas máquinas tiveram algum sucesso quando finalmente ficaram disponíveis em quantidade em 1980.
Atari 5200
A partir desta plataforma, a Atari lançou seu console de videogame de próxima geração em 1982, o Atari 5200. Ele não teve sucesso devido à incompatibilidade com a biblioteca de jogos do 2600, uma pequena quantidade de jogos dedicados e controladores notoriamente não confiáveis.
Problemas financeiros
O crash dos videogames de 1983, com perdas que totalizaram mais de US$ 500 milhões. O preço das ações da Warner caiu de US$ 60 para US$ 20, e a empresa começou a procurar um comprador para sua divisão problemática. Em 1983, Ray Kassar renunciou e os executivos envolvidos na fusão com a Famicom perderam o controle das negociações, acabando por cancelar o negócio. Com os problemas financeiros da Atari e o sucesso estrondoso do Famicom no Japão após seu lançamento em 16 de julho de 1983, a Nintendo decidiu permanecer independente.
James J. Morgan assume o comando
Os problemas financeiros continuaram a aumentar e o sucessor de Kassar, James J. Morgan, teve menos de um ano para enfrentar os problemas da empresa. Ele iniciou uma reestruturação massiva da empresa e trabalhou com a Warner Communications em maio de 1984 para criar a "NATCO" (um acrônimo para New Atari Company). A NATCO simplificou ainda mais as instalações, o pessoal e os gastos da empresa.
Acusação de Tramel
Sem o conhecimento de James Morgan e da alta administração da Atari, a Warner estava em negociações com a Tramel Technology para comprar as divisões de eletrônicos de consumo e computadores domésticos da Atari. Negociando até perto da meia-noite de 1º de julho de 1984, Jack Tramiel comprou a Atari. A Warner vendeu as divisões de computação doméstica e consoles de videogame da Atari para Tramiel por US$ 50 em dinheiro e US$ 240 milhões em notas promissórias e ações, dando à Warner uma participação de 20% na Atari Corporation.
O Atari ST.
Sob a propriedade de Tramiel, a Atari Corp. usou o estoque restante de consoles de videogame para manter a empresa à tona enquanto terminavam o desenvolvimento de um sistema de computador de 16/32 bits, o Atari ST. ("ST" significa "sixteen/thirty-two", referindo-se ao barramento de 16 bits e ao núcleo do processador de 32 bits das máquinas). Em abril de 1985, eles lançaram a primeira atualização para a linha de computadores de 8 bits — o Atari 65XE, a série Atari XE. Junho de 1985 viu o lançamento do Atari 130XE; os Grupos de Usuários Atari receberam amostras de pré-visualização dos novos Atari 520ST, e as remessas para grandes varejistas chegaram às prateleiras das lojas em setembro de 1985 com os novos computadores Atari ST de 32 bits da Atari.
Divisões restantes
A Warner manteve a divisão de arcade, continuando-a sob o nome Atari Games, mas vendeu-a para a Namco em 1985. A Warner também vendeu a divisão Ataritel para a Mitsubishi.
O Atari 2600jr e o Atari 7800
Em 1986, a Atari lançou dois consoles projetados sob a Warner — o Atari 2600jr e o console Atari 7800 (que teve lançamento limitado em 1984). A Atari se recuperou, obtendo um lucro de US$ 25 milhões naquele ano.
The Federated Group
Em 1987, a Atari adquiriu o Federated Group por 67,3 milhões de dólares, garantindo espaço nas prateleiras de mais de 60 lojas na Califórnia, Arizona, Texas e Kansas, numa altura em que as principais lojas de eletrónica americanas relutavam em vender computadores da marca Atari; dois terços da produção de PCs da Atari eram vendidos na Europa. O Federated Group (sem relação com a Federated Department Stores) foi vendido à Silo em 1989.
Perdendo para a Nintendo
Tramiel deu ênfase aos computadores em detrimento das consolas de jogos, mas a arquitetura de computador e o sistema operativo proprietários da Atari foram vítimas do sucesso da plataforma Wintel, enquanto o mercado de jogos revivia. Em 1989, a Atari Corp. processou a Nintendo por 250 milhões de dólares, alegando que esta detinha um monopólio ilegal. A Atari acabou por perder o caso quando este foi rejeitado por um tribunal distrital dos EUA em 1992.
Atari Lynx
Em 1989, a Atari lançou a Atari Lynx, uma consola portátil com gráficos a cores, com grande alarido. A escassez de peças impediu que o sistema fosse lançado a nível nacional para a época natalícia de 1989, e a Lynx perdeu quota de mercado para a Game Boy da Nintendo que, apesar de ter apenas um ecrã a preto e branco, era mais barata, tinha melhor duração da bateria e uma disponibilidade muito maior.
Última consola doméstica
Em 1993, a Atari posicionou a sua Jaguar como o único sistema de entretenimento multimédia interativo de 64 bits disponível, mas as suas vendas foram fracas. Seria a última consola doméstica a ser produzida pela Atari e a última a ser produzida por um fabricante americano até à introdução da Xbox pela Microsoft em 2001.
JTS Corp
Em julho de 1996, a Atari fundiu-se com a JTS Inc., um fabricante de curta duração de unidades de disco rígido, para formar a JTS Corp. O papel da Atari na nova empresa tornou-se, em grande parte, o de detentora das propriedades da Atari e de apoio menor, e, consequentemente, o nome desapareceu praticamente do mercado.
Tramiel fora do negócio
Em 1996, uma série de processos judiciais bem-sucedidos deixou a Atari com milhões de dólares no banco, mas o fracasso da Lynx e da Jaguar deixou a Atari sem um produto para vender. Tramiel e a sua família também queriam sair do negócio. O resultado foi uma rápida sucessão de mudanças na propriedade.
Hasbro Interactive
A 13 de março de 1998, a JTS vendeu o nome e os ativos da Atari à Hasbro Interactive por 5 milhões de dólares, menos de um quinto do que a Warner Communications tinha pago 22 anos antes. Esta transação envolveu principalmente a marca e a propriedade intelectual, que passaram a estar sob a divisão Atari Interactive da Hasbro Interactive. O nome da marca mudou de mãos novamente em dezembro de 2000, quando a editora de software francesa Infogrames assumiu o controlo da Hasbro Interactive.
"Reinventando" a Atari
Em outubro de 2001, a Infogrames (agora Atari SA) anunciou que estava a "reinventar" a marca Atari com o lançamento de três novos jogos com uma marca Atari proeminente nas suas capas: Splashdown, MX Rider e TransWorld Surf. A Infogrames utilizou a Atari como nome de marca para jogos destinados a jovens de 18 a 34 anos. Outros jogos da Infogrames sob o nome Atari incluíam V-Rally 3, Neverwinter Nights, Stuntman e Enter the Matrix.
Atari Flashback
Entre 2004 e 2011, a Atari produziu e comercializou as consolas retro Atari Flashback, que lembram o design da Atari 2600. Desde 2011, estas consolas têm sido produzidas pela AtGames sob licença da Atari. A Atari Flashback Portable é uma consola de jogos portátil vendida desde 2016.
Aquisição pela Infogrames
A 6 de março de 2008, a Infogrames fez uma oferta à Atari Inc. para comprar todas as ações públicas restantes por um valor de 1,68 dólares por ação, ou 11 milhões de dólares no total. A oferta tornaria a Infogrames a única proprietária da Atari Inc., tornando-a assim uma empresa privada. A 30 de abril de 2008, a Atari Inc. anunciou a sua intenção de aceitar a oferta de aquisição da Infogrames e de se fundir com a mesma. A 8 de outubro de 2008, a Infogrames concluiu a aquisição da Atari Inc., tornando-a uma subsidiária integral.
Aquisição da Cryptic Studios
A 9 de dezembro de 2008, a Atari anunciou que tinha adquirido a Cryptic Studios, uma programadora de MMORPG.
Mudança de nome para Atari SA
Em maio de 2009, a Infogrames Entertainment SA, a empresa-mãe da Atari, e a Atari Interactive, anunciaram que mudariam o seu nome para Atari SA.
Falência
A 21 de janeiro de 2013, as quatro empresas relacionadas Atari, Atari Interactive, Humongous e California US Holdings declararam falência ao abrigo do Capítulo 11 no Tribunal de Falências dos Estados Unidos para o Distrito Sul de Nova Iorque. Todas as três Ataris saíram da falência um ano depois e entraram na indústria de jogos de casino social com o Atari Casino. Frederic Chesnais, que agora chefia as três empresas, afirmou que todas as suas operações consistem numa equipa de 10 pessoas.
Ataribox
A 8 de junho de 2017, foi lançado um pequeno vídeo teaser a promover um novo produto, e na semana seguinte o CEO Fred Chesnais confirmou que a empresa estava a desenvolver uma nova consola de jogos – o hardware foi declarado como sendo baseado em tecnologia de PC e ainda em desenvolvimento. Em meados de julho de 2017, um comunicado de imprensa da Atari confirmou a existência do referido novo hardware, designado por Ataribox.
Atari Hotels
A 27 de janeiro de 2020, a Atari anunciou um acordo com o GSD Group para construir os Atari Hotels, com o primeiro a iniciar a construção em Phoenix em meados de 2020. Estavam também planeados hotéis adicionais em Las Vegas, Denver, Chicago, Austin, Seattle, São Francisco e San Jose. A empresa planeia tornar a experiência hoteleira imersiva, servindo todas as idades, incluindo a utilização de tecnologias de realidade virtual e aumentada.