Hepburn visitou um orfanato em Mek'ele

A primeira missão de campo de Hepburn para o UNICEF foi na Etiópia em 1988. Ela visitou um orfanato em Mek'ele que abrigava 500 crianças famintas e fez com que o UNICEF enviasse comida. Sobre a viagem, ela disse: "Estou com o coração partido. Sinto-me desesperada. Não suporto a ideia de que dois milhões de pessoas estejam em perigo iminente de morrer de fome, muitas delas crianças, [e] não porque não haja toneladas de comida no porto norte de Shoa. Ela não pode ser distribuída. Na primavera passada, trabalhadores da Cruz Vermelha e do UNICEF foram ordenados a sair das províncias do norte por causa de duas guerras civis simultâneas... Entrei em território rebelde e vi mães e seus filhos que caminharam por dez dias, até três semanas, em busca de comida, instalando-se no chão do deserto em acampamentos improvisados onde podem morrer. Horrível. Essa imagem é demais para mim. 'Terceiro Mundo' é um termo que não gosto muito, porque somos todos um só mundo. Quero que as pessoas saibam que a maior parte da humanidade está sofrendo".

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