1Origem e Nascimento
Beethoven era neto de Ludwig van Beethoven (1712–1773), um músico da cidade de Mechelen, no Ducado austríaco de Brabante (no que é hoje a região flamenga da Bélgica), que se mudou para Bonn aos 21 anos. Ludwig foi empregado como cantor baixo na corte de Clemens August, Arcebispo-Eleitor de Colônia, ascendendo eventualmente, em 1761, a Kapellmeister (diretor musical) e, portanto, um músico proeminente em Bonn. O retrato que ele encomendou de si mesmo no final de sua vida permaneceu exposto nos aposentos de seu neto como um talismã de sua herança musical. Ludwig teve um filho, Johann (1740–1792), que trabalhou como tenor no mesmo estabelecimento musical e dava aulas de teclado e violino para complementar sua renda. Johann casou-se com Maria Magdalena Keverich em 1767; ela era filha de Heinrich Keverich (1701–1751), que fora chef de cozinha na corte do Arcebispado de Trier. Beethoven nasceu deste casamento em Bonn. Não há registro autêntico da data de seu nascimento; no entanto, o registro de seu batismo, na Paróquia Católica de St. Remigius em 17 de dezembro de 1770, sobrevive, e o costume na região na época era realizar o batismo dentro de 24 horas após o nascimento. Existe um consenso (com o qual o próprio Beethoven concordava) de que sua data de nascimento era 16 de dezembro, mas não há prova documental disso.
2Primeira Apresentação Pública
O primeiro professor de música de Beethoven foi seu pai. Mais tarde, ele teve outros professores locais: o organista da corte Gilles van den Eeden (falecido em 1782), Tobias Friedrich Pfeiffer (um amigo da família, que forneceu instrução de teclado) e Franz Rovantini (um parente, que o instruiu a tocar violino e viola). Desde o início, seu regime de ensino, que começou em seu quinto ano, foi rigoroso e intensivo, muitas vezes levando-o às lágrimas; com o envolvimento do insone Pfeiffer, havia sessões irregulares tarde da noite, com o jovem Beethoven sendo arrastado de sua cama para o teclado. Seu talento musical era óbvio desde jovem. Johann, ciente dos sucessos de Leopold Mozart nesta área (com seu filho Wolfgang e sua filha Nannerl), tentou promover seu filho como um prodígio infantil, alegando que Beethoven tinha sete anos nos cartazes de sua primeira apresentação pública em março de 1778.
3Christian Gottlob Neefe
Em 1780 ou 1781, Beethoven começou seus estudos com seu professor mais importante em Bonn, Christian Gottlob Neefe.
4Começou a Trabalhar como Organista Assistente
Beethoven logo começou a trabalhar com Neefe como organista assistente, a princípio sem remuneração (1782) e depois como funcionário remunerado (1784) da capela da corte.
5Primeira Referência Impressa
No ano de 1783, a primeira referência impressa a Beethoven apareceu no Magazin der Musik - "Louis van Beethoven, um menino de 11 anos e de talento muito promissor. Ele toca piano com muita habilidade e força, lê à primeira vista muito bem; a peça principal que ele toca é Das wohltempierte Klavier de Sebastian Bach, que o Sr. Neefe coloca em suas mãos."
6Primeiras Três Sonatas para Piano
Suas primeiras três sonatas para piano, WoO 47, às vezes conhecidas como "Kurfürst" ("Eleitor") por sua dedicação ao Eleitor Maximilian Friedrich (1708–1784), foram publicadas em 1783.
7Primeira Obra Publicada
Neefe ensinou composição a Beethoven; em março de 1783, apareceu a primeira obra publicada de Beethoven, um conjunto de variações para teclado (WoO 63).
8Morte da Mãe
No período de 1785–90, praticamente não há registro da atividade de Beethoven como compositor. Isso pode ser atribuído à resposta morna que suas publicações iniciais atraíram, e também aos problemas contínuos na família Beethoven. Sua mãe morreu em 1787, pouco depois da primeira visita de Beethoven a Viena, onde ele permaneceu por cerca de duas semanas e quase certamente se encontrou com Mozart.
9Aposentadoria Forçada do Pai
Em 1789, o pai de Beethoven foi forçosamente aposentado do serviço da Corte (como consequência de seu alcoolismo) e foi ordenado que metade da pensão de seu pai fosse paga diretamente a ele para o sustento da família. Ele contribuiu ainda mais para a renda da família dando aulas (para as quais Wegeler disse que ele tinha "uma aversão extraordinária") e tocando viola na orquestra da corte. Isso o familiarizou com uma variedade de óperas, incluindo obras de Mozart, Gluck e Paisiello. Aqui ele também fez amizade com Anton Reicha, um compositor, flautista e violinista de idade próxima à sua, que era sobrinho do maestro da orquestra da corte, Josef Reicha.
10Beethoven e Von Waldstein
Ele foi apresentado nesses anos a várias pessoas que se tornaram importantes em sua vida. Ele visitava frequentemente a culta família von Breuning, onde dava aulas de piano a alguns dos filhos, e onde a viúva Frau von Breuning lhe ofereceu uma amizade maternal. Aqui ele também conheceu Franz Wegeler, um jovem estudante de medicina, que se tornou um amigo para toda a vida (e que se casaria com uma das filhas von Breuning). O ambiente da família von Breuning oferecia uma alternativa à sua vida doméstica, que era cada vez mais dominada pelo declínio de seu pai. Outro frequentador da casa dos von Breuning era o Conde Ferdinand von Waldstein, que se tornou um amigo e apoiador financeiro durante o período de Beethoven em Bonn. Waldstein encomendaria em 1791 a primeira obra de Beethoven para o palco, o balé Musik zu einem Ritterballett (WoO 1).
11Partida para Viena
Beethoven deixou Bonn rumo a Viena em novembro de 1792, em meio a rumores de guerra vindos da França; pouco depois de sua chegada, soube que seu pai havia falecido. Nos anos seguintes, Beethoven respondeu ao sentimento generalizado de que ele era o sucessor do recém-falecido Mozart, estudando a obra daquele mestre e escrevendo composições com um toque distintamente mozartiano.
12Nomeado Organista da Corte
O sucessor de Maximilian Friedrich como Eleitor de Bonn foi Maximilian Franz. Ele deu algum apoio a Beethoven, nomeando-o Organista da Corte e contribuindo financeiramente para a sua visita a Viena em 1792.
13Beethoven Esperava Retornar a Bonn
Com a partida de Haydn para a Inglaterra em 1794, o Eleitor esperava que Beethoven retornasse para casa, em Bonn. Em vez disso, ele escolheu permanecer em Viena, continuando seus estudos de contraponto com Johann Albrechtsberger e outros professores. De qualquer forma, a essa altura já devia estar claro para seu empregador que Bonn cairia nas mãos dos franceses, como aconteceu em outubro de 1794, deixando Beethoven efetivamente sem um estipêndio ou a necessidade de retornar. No entanto, vários nobres vienenses já haviam reconhecido sua habilidade e lhe oferecido apoio financeiro, entre eles o Príncipe Joseph Franz Lobkowitz, o Príncipe Karl Lichnowsky e o Barão Gottfried van Swieten.
14Primeira Apresentação em Viena
Sua primeira apresentação pública em Viena foi em março de 1795, onde tocou pela primeira vez um de seus concertos para piano. Pouco depois dessa apresentação, ele providenciou a publicação da primeira de suas composições à qual atribuiu um número de opus, os três trios para piano, Opus 1. Essas obras foram dedicadas ao seu patrono, o Príncipe Lichnowsky, e foram um sucesso financeiro; os lucros de Beethoven foram quase suficientes para cobrir suas despesas de vida por um ano.
15Início da Surdez
Beethoven disse ao pianista inglês Charles Neate (em 1815) que datava sua perda auditiva de um ataque que sofreu em 1798, induzido por uma discussão com um cantor. Durante seu declínio gradual, sua audição foi ainda mais prejudicada por uma forma grave de zumbido. Já em 1801, ele escreveu a Wegeler e a outro amigo, Karl Amenda, descrevendo seus sintomas e as dificuldades que eles causavam tanto em ambientes profissionais quanto sociais (embora seja provável que alguns de seus amigos próximos já estivessem cientes dos problemas). A causa foi provavelmente otosclerose, talvez acompanhada pela degeneração do nervo auditivo.
16Vencendo um Duelo de Piano
Em 1799, Beethoven participou (e venceu) um notório 'duelo' de piano na casa do Barão Raimund Wetzlar (um antigo patrono de Mozart) contra o virtuoso Joseph Wölfl, e no ano seguinte, ele triunfou de forma semelhante contra Daniel Steibelt no salão do Conde Moritz von Fries.
17Apaixonando-se
Em maio de 1799, ele deu aulas de piano para as filhas da condessa húngara Anna Brunsvik. Durante esse período, ele se apaixonou pela filha mais nova, Josephine.
18A Patética
A oitava sonata para piano de Beethoven, a "Patética" (Op. 13), publicada em 1799, é descrita pelo musicólogo Barry Cooper como "superando qualquer uma de suas composições anteriores, na força de caráter, profundidade de emoção, nível de originalidade e engenhosidade da manipulação motívica e tonal."
19Estudando em Viena
Ele não começou imediatamente a se estabelecer como compositor, mas dedicou-se ao estudo e à performance. Trabalhando sob a direção de Haydn, ele buscou dominar o contraponto. Ele também estudou violino com Ignaz Schuppanzigh. No início deste período, ele também começou a receber instruções ocasionais de Antonio Salieri, principalmente no estilo de composição vocal italiana; esse relacionamento persistiu até pelo menos 1802, e possivelmente até 1809.
20As Criaturas de Prometeu
Na primavera de 1801, ele completou As Criaturas de Prometeu, um balé. A obra recebeu inúmeras apresentações em 1801 e 1802, e ele se apressou em publicar um arranjo para piano para capitalizar sua popularidade inicial.
21A Segunda Sinfonia
Na primavera de 1802, ele completou a Segunda Sinfonia, destinada a ser apresentada em um concerto que foi cancelado. A sinfonia teve sua estreia em um concerto por assinatura em abril de 1803 no Theater an der Wien, onde ele havia sido nomeado compositor residente. Além da Segunda Sinfonia, o concerto também contou com a Primeira Sinfonia, o Terceiro Concerto para Piano e o oratório Cristo no Monte das Oliveiras. As críticas foram mistas, mas o concerto foi um sucesso financeiro; ele conseguiu cobrar três vezes o custo de um ingresso de concerto típico.
22Testamento de Heiligenstadt
Por conselho de seu médico, ele se mudou para a pequena cidade austríaca de Heiligenstadt, nos arredores de Viena, de abril a outubro de 1802, em uma tentativa de aceitar sua condição. Lá, ele escreveu o documento agora conhecido como "Testamento de Heiligenstadt", uma carta aos seus irmãos que registra seus pensamentos de suicídio devido à sua crescente surdez e registra sua resolução de continuar vivendo para e através de sua arte. A carta nunca foi enviada e foi descoberta nos papéis do compositor após sua morte. As cartas para Wegeler e Amenda não eram tão desesperadoras; nelas, Beethoven também comentou sobre seu sucesso profissional e financeiro contínuo naquele período, e sua determinação, como expressou a Wegeler, de "agarrar o Destino pela garganta; ele certamente não me esmagará completamente". Em 1806, Beethoven anotou em seus esboços musicais: "Que sua surdez não seja mais um segredo – nem mesmo na arte."
23Patronos
Durante o início dos anos 1800, sua renda provinha da publicação de suas obras, de suas apresentações e de seus patronos, para quem ele dava apresentações privadas e cópias de obras que eles encomendavam por um período exclusivo antes de sua publicação. Alguns de seus primeiros patronos, incluindo o Príncipe Lobkowitz e o Príncipe Lichnowsky, davam-lhe estipêndios anuais, além de encomendar obras e comprar trabalhos publicados. Talvez seu patrono aristocrático mais importante tenha sido o Arquiduque Rodolfo da Áustria, Arcebispo de Olomouc e Cardeal-Padre, e o filho mais novo do Imperador Leopoldo II, que em 1803 ou 1804 começou a estudar piano e composição com ele. Eles se tornaram amigos e seus encontros continuaram até 1824. Beethoven dedicaria 14 composições a Rodolfo, incluindo o Trio Arquiduque Op. 97 (1811) e a Missa Solemnis Op. 123 (1823).
24Escrevendo a Eroica
O retorno de Beethoven a Viena vindo de Heiligenstadt foi marcado por uma mudança no estilo musical e é agora frequentemente designado como o início de seu período médio ou "heroico", caracterizado por muitas obras originais compostas em grande escala. Segundo Carl Czerny, Beethoven disse: "Não estou satisfeito com o trabalho que fiz até agora. De agora em diante, pretendo seguir um novo caminho." Uma das primeiras grandes obras a empregar esse novo estilo foi a Terceira Sinfonia em Mi bemol Op. 55, conhecida como Eroica, escrita em 1803-4. A ideia de criar uma sinfonia baseada na carreira de Napoleão pode ter sido sugerida a Beethoven pelo Conde Bernadotte em 1798.
25Publicando a Eroica
Beethoven, simpático ao ideal do líder revolucionário heroico, deu originalmente à sinfonia o título de "Bonaparte", mas, desiludido com a autoproclamação de Napoleão como Imperador em 1804, ele riscou o nome de Napoleão da página de título do manuscrito, e a sinfonia foi publicada em 1806 com seu título atual e o subtítulo "para celebrar a memória de um grande homem". A Eroica era mais longa e maior em escopo do que qualquer sinfonia anterior. Quando estreou no início de 1805, recebeu uma recepção mista. Alguns ouvintes objetaram à sua duração ou entenderam mal sua estrutura, enquanto outros a viram como uma obra-prima.
26Atraindo reconhecimento
Beethoven continuou a atrair reconhecimento. Em 1807, o músico e editor Muzio Clementi garantiu os direitos de publicação de suas obras na Inglaterra, e o antigo patrono de Haydn, o Príncipe Esterházy, encomendou uma missa (a Missa em Dó, Op. 86) para o dia do nome de sua esposa. Mas ele não podia contar apenas com esse reconhecimento. Um colossal concerto beneficente que ele organizou em dezembro de 1808, e que foi amplamente anunciado, incluiu as estreias da Quinta e da Sexta (Pastoral) sinfonias, o Quarto Concerto para Piano, trechos da Missa em Dó, a cena e ária Ah! perfido Op. 65 e a Fantasia Coral Op. 80. Havia um grande público (incluindo Czerny e o jovem Ignaz Moscheles). Mas foi pouco ensaiado, envolveu muitas paradas e recomeços, e durante a Fantasia, Beethoven foi visto gritando com os músicos: "mal tocado, errado, de novo!" O resultado financeiro é desconhecido.
27A guerra chegou a Viena
A iminência da guerra chegando à própria Viena foi sentida no início de 1809. Em abril, Beethoven havia terminado de escrever seu Concerto para Piano Nº 5 em Mi bemol maior, Op. 73, que o musicólogo Alfred Einstein descreveu como “a apoteose do conceito militar” na música de Beethoven. O Arquiduque Rodolfo deixou a capital com a família Imperial no início de maio, inspirando a sonata para piano de Beethoven ‘’Les Adieux’’, (Sonata Nº 26, Op. 81a), na verdade intitulada por Beethoven em alemão como “Das Lebewohl” (“O Adeus”), cujo movimento final, ‘’Das Wiedersehen’’ (“O Reencontro”), está datado no manuscrito com a data do retorno de Rodolfo em 30 de janeiro de 1810.
28Egmont
No final de 1809, Beethoven foi contratado para escrever música incidental para a peça Egmont, de Goethe.
29A destinatária de Für Elise
Malfatti era sobrinha do médico de Beethoven, e ele a pediu em casamento em 1810. Ele tinha 40 anos, ela tinha 19. O pedido foi rejeitado. Ela é lembrada hoje como a destinatária da bagatela para piano Für Elise.
30A Amada Imortal
Enquanto estava em Teplitz em 1812, ele escreveu uma carta de amor de dez páginas para sua "Amada Imortal", que ele nunca enviou à destinatária.[84] A identidade da destinatária pretendida foi por muito tempo objeto de debate, embora o musicólogo Maynard Solomon tenha provado efetivamente que a destinatária pretendida deve ter sido Antonie Brentano; outros candidatos incluíram Juliette Guicciardi, Therese Malfatti e Josephine Brunsvik.
31Queda na composição
No início de 1813, Beethoven aparentemente passou por um período emocional difícil, e sua produção composicional caiu. Sua aparência pessoal degradou-se — ele geralmente era elegante — assim como seus modos em público, notavelmente ao jantar.
32De volta ao trabalho
Beethoven foi finalmente motivado a começar a compor significativamente novamente em junho de 1813, quando chegaram as notícias da derrota de Napoleão na Batalha de Vitoria por uma coalizão liderada pelo Duque de Wellington. O inventor Mälzel persuadiu-o a escrever uma obra comemorando o evento para seu instrumento mecânico, o Panharmonicon.
33Última aparição pública como solista
A perda auditiva de Beethoven não o impediu de compor música, mas tornou tocar em concertos — uma importante fonte de renda nesta fase de sua vida — cada vez mais difícil. (Isso também contribuiu substancialmente para seu isolamento social.) Czerny observou que Beethoven ainda conseguia ouvir a fala e a música normalmente até 1812. Mas em abril e maio de 1814, tocando em seu Trio para Piano, Op. 97 (conhecido como ‘’Arquiduque’’), ele fez suas últimas aparições públicas como solista. O compositor Louis Spohr observou: “o piano estava muito desafinado, com o que Beethoven pouco se importou, já que não o ouvia; não restava quase nada do virtuosismo do artista; fiquei profundamente triste.” A partir de 1814, Beethoven usou para conversação trompetes acústicos projetados por Johann Nepomuk Maelzel, e vários deles estão em exibição na Beethoven-Haus em Bonn.
34Febre inflamatória
Entre 1815 e 1819, a produção de Beethoven caiu novamente para um nível único na sua vida adulta. Ele atribuiu parte disso a uma doença prolongada (que ele chamou de "febre inflamatória") que teve por mais de um ano, começando em outubro de 1816.
35Ressurgimento
Em 1819, Beethoven começou a trabalhar nas Variações Diabelli e na Missa Solemnis, compondo nos anos seguintes sonatas para piano e bagatelas para satisfazer as exigências dos editores e a necessidade de renda. Ele ficou doente novamente por um longo período em 1821 e completou a Missa em 1823, três anos após a data de entrega original. Por volta de 1822, seu irmão Johann começou a ajudá-lo em seus negócios, inclusive emprestando-lhe dinheiro em troca da propriedade de algumas de suas composições.
36A Nona Sinfonia
Duas encomendas em 1822 melhoraram as perspectivas financeiras de Beethoven. A Sociedade Filarmônica de Londres ofereceu uma encomenda para uma sinfonia, e o Príncipe Nikolas Golitsin de São Petersburgo ofereceu pagar o preço de Beethoven por três quartetos de cordas. A primeira dessas encomendas estimulou-o a terminar a Nona Sinfonia, que foi apresentada pela primeira vez, juntamente com a Missa Solemnis, em 7 de maio de 1824, com grande aclamação no Kärntnertortheater.
37Acamado
Ele escreveu os últimos quartetos em meio a uma saúde debilitada. Em abril de 1825, ele ficou acamado e permaneceu doente por cerca de um mês. A doença — ou, mais precisamente, sua recuperação dela — é lembrada por ter dado origem ao profundamente sentido movimento lento do Décimo Quinto Quarteto, que ele chamou de "Canto sagrado de agradecimento ('Heiliger Dankgesang') à divindade, de um homem que se restabeleceu." Ele continuou a completar os quartetos agora numerados como Décimo Terceiro, Décimo Quarto e Décimo Sexto. A última obra completada por Beethoven foi o movimento final substituto do Décimo Terceiro Quarteto, que substituiu a difícil Große Fuge. Pouco depois, em dezembro de 1826, a doença atacou novamente, com episódios de vômito e diarreia que quase puseram fim à sua vida.
38Primeira vez que as Sinfonias foram tocadas em Ciclo
Em 1825, suas nove sinfonias foram apresentadas em um ciclo pela primeira vez, pela Orquestra Gewandhaus de Leipzig sob a regência de Johann Philipp Christian Schulz. Isso foi repetido em 1826.
39Morte
Beethoven ficou acamado durante a maior parte de seus meses restantes, e muitos amigos vieram visitá-lo. Ele morreu em 26 de março de 1827, aos 56 anos, durante uma tempestade. Seu amigo Anselm Hüttenbrenner, que estava presente na ocasião, disse que houve um estrondo de trovão no momento da morte. Uma autópsia revelou danos significativos no fígado, que podem ter sido devidos ao consumo excessivo de álcool. Também revelou uma dilatação considerável dos nervos auditivos e outros nervos relacionados.
40Funeral
O cortejo fúnebre de Beethoven em 29 de março de 1827 contou com a presença de cerca de 20.000 pessoas. Franz Schubert, que morreu no ano seguinte e foi enterrado ao lado dele, foi um dos carregadores de tochas. Ele foi enterrado em um túmulo dedicado no cemitério de Währing, a noroeste de Viena, após uma missa de réquiem na igreja da Santíssima Trindade (Dreifaltigkeitskirche). Seus restos mortais foram exumados para estudo em 1862 e transferidos em 1888 para o Zentralfriedhof de Viena. Em 2012, sua cripta foi verificada para ver se seus dentes haviam sido roubados durante uma série de roubos de túmulos de outros famosos compositores vienenses.
41Sua Obra Única Mais Perfeita
Beethoven então se voltou para escrever os quartetos de cordas para Golitsin. Desses "Últimos Quartetos", o favorito de Beethoven era o Décimo Quarto Quarteto, op. 131 em Dó sustenido menor, que ele classificou como sua obra única mais perfeita. O último desejo musical de Schubert foi ouvir o quarteto Op. 131, o que ele fez em 14 de novembro de 1828, cinco dias antes de sua morte.
42Estátua de Salzburgo
A estátua de Mozart foi inaugurada em Salzburgo, na Áustria, em 1842.
43Beethovenfest
Existe um museu, a Casa de Beethoven, local de seu nascimento, no centro de Bonn. A mesma cidade tem sediado um festival musical, o Beethovenfest, desde 1845. O festival era inicialmente irregular, mas tem sido organizado anualmente desde 2007.
44O Monumento a Beethoven
O Monumento a Beethoven em Bonn foi inaugurado em agosto de 1845, em homenagem ao 75º aniversário de seu nascimento. Foi a primeira estátua de um compositor criada na Alemanha, e o festival de música que acompanhou a inauguração foi o impulso para a construção muito apressada da Beethovenhalle original em Bonn (foi projetada e construída em menos de um mês, por insistência de Franz Liszt).
45Estátua de Viena
Viena não homenageou Beethoven com uma estátua até 1880.