História de Palácio de Buckingham

Na Idade Média, o local do futuro palácio fazia parte do Solar de Ebury (também chamado Eia). O terreno pantanoso era banhado pelo rio Tyburn, que ainda corre abaixo do pátio e da ala sul do palácio. Onde o rio era atravessável (em Cow Ford), a vila de Eye Cross cresceu. A propriedade do local mudou de mãos muitas vezes; os proprietários incluíram Eduardo, o Confessor, e sua rainha consorte Edith de Wessex nos tempos saxões tardios e, após a Conquista Normanda, Guilherme, o Conquistador. Guilherme deu o local a Geoffrey de Mandeville, que o legou aos monges da Abadia de Westminster.

Edward the ConfessorWilliam the ConquerorWestminster Abbey

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Em 1531, Henrique VIII adquiriu o Hospital de St James, que se tornou o Palácio de St James, do Eton College, e em 1536 ele tomou o Solar de Ebury da Abadia de Westminster.

Henry VIII of EnglandSt James's PalaceEton College

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Possivelmente a primeira casa erguida no local foi a de um Sir William Blake, por volta de 1624. O próximo proprietário foi Lord Goring, que a partir de 1633 ampliou a casa de Blake e desenvolveu grande parte do jardim atual, então conhecido como Goring Great Garden.

Quando o imprudente Goring não pagou seus aluguéis, Henry Bennet, 1º Conde de Arlington, conseguiu comprar o arrendamento da Goring House e a ocupava quando ela foi destruída por um incêndio em 1674, após o que ele construiu a Arlington House no local — a localização da ala sul do palácio atual — no ano seguinte. Em 1698, John Sheffield, mais tarde o primeiro Duque de Buckingham e Normanby, adquiriu o arrendamento.

Henry Bennet, 1st Earl of Arlington

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A casa que forma o núcleo arquitetônico do palácio foi construída para o primeiro Duque de Buckingham e Normanby em 1703, com o projeto de William Winde. O estilo escolhido foi o de um grande bloco central de três andares com duas alas de serviço laterais menores.

A Buckingham House foi eventualmente vendida pelo filho ilegítimo de Buckingham, Sir Charles Sheffield, em 1761, para Jorge III por £21.000.

Sir Charles Herbert Sheffield, 1st Baronet

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Sob a nova propriedade da Coroa, o edifício foi originalmente destinado como um retiro privado para a esposa do Rei Jorge III, a Rainha Charlotte, e era, portanto, conhecido como A Casa da Rainha. A remodelação da estrutura começou em 1762.

Charlotte of Mecklenburg-Strelitz

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Enquanto o Palácio de St James permanecia a residência real oficial e cerimonial, o nome "Buckingham-palace" era usado desde pelo menos 1791.

Banquetes de Estado também ocorrem no Salão de Baile; estes jantares formais são realizados na primeira noite de uma visita de Estado de um chefe de Estado estrangeiro. Nestas ocasiões, para até 170 convidados em traje formal de "casaca e decorações", incluindo tiaras, a mesa de jantar é posta com o Grand Service, uma coleção de prataria dourada feita em 1811 para o Príncipe de Gales, mais tarde Jorge IV. A maior e mais formal recepção no Palácio de Buckingham ocorre todo mês de novembro, quando a Rainha recebe membros do corpo diplomático. Nesta grande ocasião, todas as salas de Estado estão em uso, à medida que a família real passa por elas, começando pelas grandes portas norte da Galeria de Imagens. Como Nash havia previsto, todas as grandes portas com espelhos duplos permanecem abertas, refletindo os numerosos candelabros de cristal e arandelas, criando uma ilusão de ótica deliberada de espaço e luz.

George IV of the United KingdomJohn NashKing William IV of United KingdomEdward Blore

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Após sua ascensão ao trono em 1820, o Rei Jorge IV continuou a renovação com a ideia de uma casa pequena e confortável.

George IV of the United Kingdom

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No entanto, em 1826, enquanto o trabalho estava em andamento, o Rei Jorge IV decidiu modificar a casa para um palácio com a ajuda de seu arquiteto John Nash.

Com a morte de Jorge IV em 1830, seu irmão mais novo, o Rei Guilherme IV, contratou Edward Blore para terminar o trabalho.

Após a destruição do Palácio de Westminster pelo fogo em 1834, Guilherme considerou converter o palácio nas novas Casas do Parlamento.

Palace of Westminster on Fire

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O Palácio de Buckingham finalmente tornou-se a principal residência real em 1837, na ascensão da Rainha Vitória, que foi a primeira monarca a residir lá; seu predecessor, Guilherme IV, havia morrido antes de sua conclusão.

Queen Victoria

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O garoto Jones foi um intruso que conseguiu entrar no palácio em três ocasiões entre 1838 e 1841.

Após o casamento da Rainha em 1840, seu marido, o Príncipe Albert, preocupou-se com uma reorganização dos escritórios e funcionários da casa, e em abordar as falhas de projeto do palácio.

Albert, Prince Consort

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Cerimônias menores, como a recepção de novos embaixadores, ocorrem na "Sala de 1844". Aqui também, a Rainha realiza pequenos almoços e, frequentemente, reuniões do Conselho Privado. Almoços maiores ocorrem frequentemente na Sala de Música, curva e com cúpula, ou na Sala de Jantar de Estado.

The 1844 Room

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Por volta de 1847, Albert e Vitória acharam o palácio pequeno demais para a vida na corte e sua família crescente e, consequentemente, a nova ala, projetada por Edward Blore, foi construída por Thomas Cubitt, fechando o quadrilátero central. A grande Fachada Leste, voltada para The Mall, é hoje a "face pública" do Palácio de Buckingham e contém a varanda da qual a família real reconhece as multidões em ocasiões importantes e após o Trooping the Colour anual. A ala do salão de baile e uma suíte adicional de salas de Estado também foram construídas neste período, projetadas pelo aluno de Nash, Sir James Pennethorne.

Thomas CubittTrooping the Colour in 1956

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As investiduras, que incluem a concessão de títulos de cavaleiro através do toque com uma espada, e outras premiações ocorrem no Salão de Baile do palácio, construído em 1854. Com 36,6 m de comprimento, 18 m de largura e 13,5 m de altura, é a maior sala do palácio. Substituiu a sala do trono em importância e uso. Durante as investiduras, a Rainha permanece no estrado do trono sob um dossel de veludo gigante em forma de cúpula, conhecido como shamiana ou baldaquino, que foi usado no Delhi Durbar em 1911. Uma banda militar toca na galeria dos músicos enquanto os agraciados se aproximam da Rainha e recebem suas honrarias, observados por suas famílias e amigos.

Viúva em 1861, a Rainha, tomada pelo luto, retirou-se da vida pública e deixou o Palácio de Buckingham para viver no Castelo de Windsor, no Castelo de Balmoral e na Osborne House. Por muitos anos, o palácio foi pouco utilizado, chegando a ser negligenciado.

Windsor Castle

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Em 1864, um bilhete foi encontrado pregado na cerca do Palácio de Buckingham, dizendo: "Estas instalações imponentes para alugar ou vender, em consequência do declínio dos negócios do último ocupante".

Em 1901, a ascensão de Eduardo VII trouxe uma nova vida ao palácio. O Rei e sua esposa, a Rainha Alexandra, sempre estiveram na vanguarda da alta sociedade londrina, e seus amigos, conhecidos como "o grupo de Marlborough House", eram considerados os mais eminentes e elegantes da época. O Palácio de Buckingham — o Salão de Baile, a Grande Entrada, o Salão de Mármore, a Grande Escadaria, vestíbulos e galerias redecorados no esquema de cores creme e dourado da Belle Époque que mantêm até hoje — tornou-se mais uma vez um cenário para entretenimento em escala majestosa, embora alguns sentissem que as pesadas redecorações do Rei Eduardo estavam em desacordo com o trabalho original de Nash.

Alexandra of DenmarkEdward VII

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A última grande obra de construção ocorreu durante o reinado do Rei Jorge V quando, em 1913, Sir Aston Webb redesenhou a Fachada Leste de 1850 de Blore para se assemelhar, em parte, ao Lyme Park de Giacomo Leoni em Cheshire. Esta nova fachada principal reformada (de pedra de Portland) foi projetada para ser o pano de fundo do Memorial da Rainha Vitória, uma grande estátua memorial da Rainha Vitória, colocada do lado de fora dos portões principais.

Victoria Memorial

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Durante a Primeira Guerra Mundial, o palácio, então residência do Rei Jorge V e da Rainha Maria, escapou ileso. Seus conteúdos mais valiosos foram evacuados para Windsor, mas a família real permaneceu no local. O Rei impôs o racionamento no palácio, para grande consternação de seus convidados e criados.

King George VMary of Teck

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Anteriormente, os homens que não usavam uniforme militar vestiam calções de design do século XVIII. O traje de noite feminino incluía caudas e tiaras ou penas no cabelo (muitas vezes ambos). O código de vestimenta que rege o uniforme e o traje formal da corte relaxou progressivamente. Após a Primeira Guerra Mundial, quando a Rainha Maria quis seguir a moda levantando suas saias alguns centímetros do chão, ela pediu a uma dama de companhia que encurtasse sua própria saia primeiro para avaliar a reação do Rei. O Rei Jorge V desaprovou, então a Rainha manteve sua bainha baixa, fora da moda. Após sua ascensão em 1936, o Rei Jorge VI e a Rainha Elizabeth permitiram que a bainha das saias diurnas subisse. Hoje, não existe um código de vestimenta oficial. A maioria dos homens convidados para o Palácio de Buckingham durante o dia opta por usar uniforme de serviço ou terno; uma minoria usa casaca, e à noite, dependendo da formalidade da ocasião, smoking ou casaca de gala.

King George VI

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Durante a Segunda Guerra Mundial, o palácio foi bombardeado nove vezes.

Bombing of London 1940

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O incidente mais grave e divulgado destruiu a capela do palácio em 1940. Este evento foi exibido nos cinemas de todo o Reino Unido para mostrar o sofrimento comum de ricos e pobres. Uma bomba caiu no pátio do palácio enquanto o Rei Jorge VI e a Rainha Elizabeth estavam no palácio, muitas janelas foram estouradas e a capela foi destruída.

Em 15 de setembro de 1940, conhecido como o Dia da Batalha da Grã-Bretanha, um piloto da RAF, Ray Holmes do Esquadrão nº 504 da RAF, colidiu com um bombardeiro alemão Dornier Do 17 que ele acreditava que iria bombardear o Palácio. Holmes havia ficado sem munição e tomou a decisão rápida de colidir. Holmes saltou de paraquedas e a aeronave caiu no pátio da estação de London Victoria.

Dornier Do 17 of Kampfgeschwader 76 falling on Victoria StationDornier Do 17 of Kampfgeschwader 76 falling on Victoria Station

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No Dia da Vitória na Europa (VE Day) — 8 de maio de 1945 — o palácio foi o centro das celebrações britânicas. O Rei, a Rainha, a Princesa Elizabeth (a futura Rainha) e a Princesa Margaret apareceram na varanda, com as janelas do palácio escurecidas atrás deles, sob os aplausos de uma vasta multidão em The Mall. O palácio danificado foi cuidadosamente restaurado após a guerra pela John Mowlem & Co. Foi designado como um edifício tombado de Grau I em 1970.

Queen Elizabeth IIPrincess Margaret, Countess of Snowdon

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As debutantes eram jovens aristocratas que faziam sua primeira entrada na sociedade através de uma apresentação ao monarca na corte. Essas ocasiões, conhecidas como "coming out", ocorreram no palácio desde o reinado de Eduardo VII. As debutantes entravam — vestindo traje completo da corte, com três penas de avestruz no cabelo — faziam uma reverência, caminhavam de costas e faziam outra reverência, enquanto manobravam uma cauda de vestido de comprimento prescrito. A cerimônia, conhecida como corte noturna, correspondia às "salas de estar da corte" do reinado de Vitória. Após a Segunda Guerra Mundial, a cerimônia foi substituída por recepções vespertinas menos formais, omitindo a exigência de traje de noite da corte. Em 1958, a Rainha aboliu as festas de apresentação para debutantes, substituindo-as por Garden Parties, para até 8.000 convidados no Jardim. São as maiores funções do ano.

Em novembro de 2015, a Sala de Jantar de Estado foi fechada por seis meses porque seu teto havia se tornado potencialmente perigoso.

Um cronograma de 10 anos de trabalhos de manutenção, incluindo novas canalizações, fiação, caldeiras e radiadores, e a instalação de painéis solares no telhado, foi estimado em £369 milhões e foi aprovado pelo primeiro-ministro em novembro de 2016. Será financiado por um aumento temporário na Subvenção Soberana paga a partir da renda do Crown Estate e destina-se a prolongar a vida útil do edifício em pelo menos 50 anos. Em março de 2017, a Câmara dos Comuns apoiou o financiamento do projeto por 464 votos a 56.

The west façade of Buckingham Palace, faced in Bath stone, seen from the palace garden

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No ano até 31 de março de 2017, 580.000 pessoas visitaram o palácio e 154.000 visitaram a galeria.