História de Caso da Corredora do Central Park

Foi apenas à 1h30 daquela noite que uma corredora foi encontrada na área de North Woods, no parque. Ela havia sido arrastada para o norte, a cerca de 300 pés (aprox. 91 metros) do caminho conhecido como 102nd Street Crossing; o rastro de seus pés arrastados pela grama estava marcado tão claramente que pôde ser fotografado. Tinha 18 polegadas (aprox. 45 cm) de largura. Não havia evidências na grama de pegadas de múltiplos agressores. Ela foi brutalmente espancada, sofrendo grande perda de sangue e fraturas no crânio; mais tarde, foi revelado que ela havia sido estuprada.

Trisha Meili estava fazendo sua corrida habitual no Central Park pouco antes das 21h. Enquanto corria no parque, ela foi derrubada, arrastada por quase 300 pés (91 m) para fora da estrada e violentamente agredida. Ela foi estuprada e espancada quase até a morte. Cerca de quatro horas depois, à 1h30, ela foi encontrada nua, amordaçada, amarrada e coberta de lama e sangue, em uma ravina rasa em uma área arborizada do parque, a cerca de 300 pés ao norte do caminho chamado 102nd Street Crossing. O primeiro policial que a viu disse: "Ela foi espancada tão gravemente quanto qualquer pessoa que eu já vi ser espancada. Parecia que ela tinha sido torturada."

David Lewis, o banqueiro, atacado e roubado por volta das 21h25–21h40 Robert Garner, atacado por volta das 21h30 David Good, atacado por volta das 21h47 John Loughlin, o professor de 40 anos, severamente espancado e chutado por volta das 21h40–21h50 perto do reservatório e deixado inconsciente. Ele também teve um Walkman e outros itens roubados.

Às 21h de 19 de abril de 1989, um grupo de cerca de 30 a 32 adolescentes que moravam no East Harlem entrou no Central Park de Manhattan por uma entrada no Harlem, perto do Central Park North. Parte do grupo cometeu vários ataques, agressões e roubos contra pessoas que caminhavam, andavam de bicicleta ou corriam na parte mais ao norte do parque e perto do reservatório, e as vítimas começaram a relatar os incidentes à polícia. Dentro de North Woods, entre as ruas 102 e 105, eles foram denunciados por atacar vários ciclistas, atirar pedras em um táxi e atacar um pedestre, de quem roubaram comida e cerveja, deixando-o inconsciente. Os adolescentes vagaram para o sul ao longo da East Drive do parque e da transversal da 97th Street, entre as 21h e as 22h.

Michael Vigna, um ciclista competitivo importunado por volta das 21h05 pelo grupo, um dos quais tentou socá-lo. Antonio Diaz, um homem de 52 anos que caminhava no parque perto da 105th Street, foi derrubado no chão por adolescentes por volta das 21h15, que roubaram sua sacola de comida e garrafa de cerveja. Ele foi deixado inconsciente, mas logo encontrado por um policial. Gerald Malone e Patricia Dean, andando em uma bicicleta tandem, foram atacados na East Drive, ao sul da 102nd Street, por volta das 21h15 por rapazes que tentaram pará-los e agarrar Dean; o casal chamou a polícia após chegar a uma caixa de emergência.

A polícia foi despachada às 21h30 e respondeu com scooters e carros descaracterizados. Durante a noite, eles apreenderam cerca de 20 adolescentes. Eles detiveram Raymond Santana, 14; e Kevin Richardson, 14; junto com três outros adolescentes aproximadamente às 22h15 na Central Park West e 102nd Street. Steven Lopez, 14, foi preso com este grupo dentro de uma hora após os vários ataques que foram relatados pela primeira vez à polícia. Ele também foi interrogado.

Pelo menos parte do grupo viajou mais para o sul, para a área ao redor do reservatório, onde quatro homens que corriam foram atacados por vários jovens. Entre as vítimas estava John Loughlin, um professor de 40 anos, que foi severamente espancado e roubado entre 21h40 e 21h50. Ele foi atingido na cabeça com um cano e um pedaço de pau, deixando-o brevemente inconsciente. Em uma audiência pré-julgamento em outubro de 1989, um policial testemunhou que, quando Loughlin foi encontrado, ele estava sangrando tanto que "parecia que tinha sido mergulhado em um balde de sangue".

Após sua descoberta, a polícia aumentou a intensidade de seus esforços para identificar suspeitos neste ataque e levou mais adolescentes sob custódia. A corredora não foi identificada por cerca de 24 horas, e levou dias para a polícia refazer seus movimentos daquela noite. Na época do julgamento dos três primeiros suspeitos em junho de 1990, o The New York Times caracterizou o ataque à corredora como "um dos crimes mais amplamente divulgados da década de 1980".

Em 21 de abril, investigadores seniores da polícia realizaram uma coletiva de imprensa para anunciar que haviam apreendido cerca de 20 suspeitos nos ataques a um total de nove pessoas no Central Park duas noites antes, e começaram a oferecer sua teoria sobre o ataque e estupro da corredora. Seu nome foi mantido em sigilo como vítima de um crime sexual. A polícia disse que se acreditava que até 12 jovens haviam atacado a corredora.

Meili ficou em coma por 12 dias. Ela sofreu hipotermia grave, danos cerebrais graves, choque hemorrágico grave, perda de 75–80 por cento de seu sangue e hemorragia interna. Seu crânio havia sido fraturado tão gravemente que seu olho esquerdo foi deslocado de sua órbita, que por sua vez foi fraturada em 21 lugares, e ela também sofreu fraturas faciais.

Em 1º de maio de 1989, Donald Trump, o magnata do setor imobiliário, pediu o retorno da pena de morte em anúncios de página inteira publicados nos quatro principais jornais da cidade. Trump disse que queria que os "criminosos de todas as idades" que foram acusados de espancar e estuprar uma corredora no Central Park 12 dias antes "tivessem medo". O anúncio, que custou cerca de US$ 85.000 (equivalente a US$ 172.000 em 2018).

Michael Briscoe, de 17 anos, foi inicialmente preso pelo estupro da corredora, mas sua acusação foi por tumulto e agressão relacionados ao ataque a David Lewis, um dos quatro corredores homens perto do reservatório. Em um acordo judicial feito em junho de 1990, ele se declarou culpado de agressão e foi imediatamente condenado a um ano de prisão, com crédito pelo tempo já cumprido.

Jermaine Robinson, de 15 anos, foi indiciado por várias acusações de roubo e agressão nos ataques a Lewis e John Loughlin, outro corredor perto do reservatório. Em um acordo judicial, ele se declarou culpado em 5 de outubro de 1989 pelo roubo de Loughlin e foi condenado a um ano em uma instituição para menores.

Seis jovens foram indiciados por tentativa de homicídio e outras acusações no ataque e estupro da corredora, além de acusações adicionais relacionadas ao ataque a David Lewis, ao ataque e roubo de John Loughlin e a tumulto: Steve Lopez, Antron McCray, Kevin Richardson, Yusef Salaam, Raymond Santana, Korey Wise.

Em junho de 1990, Antron McCray (15 anos, afro-americano), Yusef Salaam (15 anos, afro-americano), Korey Wise (então conhecido como Kharey Wise, 16 anos, afro-americano), Raymond Santana (14 anos, afro-americano) e Kevin Richardson (14 anos, hispânico) foram a julgamento e enfrentaram os promotores. Sem antecedentes criminais, todos foram considerados culpados com base em evidências e confissões gravadas. Anos depois, outro homem, Michael Briscoe (17 anos, afro-americano), foi identificado como o estuprador.

When They See Us é uma minissérie de televisão dramática americana de 2019, criada, coescrita e dirigida por Ava DuVernay para a Netflix, que estreou em quatro partes em 31 de maio de 2019. É baseada nos eventos do caso da corredora do Central Park de 1989 e explora as vidas e famílias dos cinco suspeitos homens que foram falsamente acusados e depois processados por acusações relacionadas ao estupro e agressão de uma mulher no Central Park, na cidade de Nova York. A série apresenta um elenco de conjunto, incluindo Jharrel Jerome, Asante Black, Jovan Adepo, Michael K. Williams, Logan Marshall-Green, Joshua Jackson, Blair Underwood, Vera Farmiga, John Leguizamo, Felicity Huffman, Niecy Nash, Aunjanue Ellis, Marsha Stephanie Blake e Kylie Bunbury.