História de Chichén Itzá

Chichén Itzá ascendeu à proeminência regional no final do período Clássico Inicial (aproximadamente 600 d.C.). Foi, no entanto, no final do Clássico Tardio e no início do período Clássico Terminal que o local se tornou uma grande capital regional, centralizando e dominando a vida política, sociocultural, econômica e ideológica nas terras baixas maias do norte. A ascensão de Chichén Itzá correlaciona-se aproximadamente com o declínio e a fragmentação dos principais centros das terras baixas maias do sul.

O traçado do núcleo do sítio de Chichén Itzá desenvolveu-se durante a sua fase inicial de ocupação, entre 750 e 900 d.C. O seu traçado final foi desenvolvido após 900 d.C., e o século X viu a ascensão da cidade como uma capital regional que controlava a área desde o centro de Yucatán até à costa norte, com o seu poder estendendo-se pelas costas leste e oeste da península.

A data hieroglífica mais antiga descoberta em Chichén Itzá é equivalente a 832 d.C., enquanto a última data conhecida foi registrada no templo Osario em 998.

De acordo com algumas fontes coloniais maias, Hunac Ceel, governante de Mayapan, conquistou Chichén Itzá no século XIII. Hunac Ceel supostamente profetizou a sua própria ascensão ao poder. De acordo com o costume da época, acreditava-se que os indivíduos lançados no Cenote Sagrado teriam o poder de profecia se sobrevivessem. Durante uma dessas cerimônias, as crônicas afirmam que não houve sobreviventes, então Hunac Ceel saltou para o Cenote Sagrado e, quando retirado, profetizou a sua própria ascensão.

Em 1526, o conquistador espanhol Francisco de Montejo solicitou com sucesso ao Rei da Espanha uma carta para conquistar Yucatán. A sua primeira campanha em 1527, que cobriu grande parte da Península de Yucatán, dizimou as suas forças, mas terminou com o estabelecimento de um pequeno forte em Xaman Haʼ, ao sul do que é hoje Cancún.

Francisco de Montejo and Alvarez

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Montejo retornou a Yucatán em 1531 com reforços e estabeleceu a sua base principal em Campeche, na costa oeste. Ele enviou o seu filho, Francisco Montejo, o Jovem, no final de 1532 para conquistar o interior da Península de Yucatán a partir do norte. O objetivo desde o início era ir para Chichén Itzá e estabelecer uma capital.

Os Maias tornaram-se mais hostis com o tempo e, eventualmente, cercaram os espanhóis, cortando a sua linha de abastecimento para a costa e forçando-os a barricarem-se entre as ruínas da antiga cidade. Meses se passaram, mas nenhum reforço chegou. Montejo, o Jovem, tentou um ataque total contra os Maias e perdeu 150 das suas tropas restantes. Ele foi forçado a abandonar Chichén Itzá em 1534 sob a cobertura da escuridão. Em 1535, todos os espanhóis tinham sido expulsos da Península de Yucatán.

Montejo acabou por retornar a Yucatán e, recrutando Maias de Campeche e Champoton, construiu um grande exército índio-espanhol e conquistou a península. A coroa espanhola emitiu mais tarde uma concessão de terras que incluía Chichén Itzá e, em 1588, era uma fazenda de gado em funcionamento.

Em 1894, o cônsul dos Estados Unidos em Yucatán, Edward Herbert Thompson, comprou a Hacienda Chichén, que incluía as ruínas de Chichén Itzá. Durante 30 anos, Thompson explorou a antiga cidade. As suas descobertas incluíram a escultura datada mais antiga numa verga no Templo da Série Inicial e a escavação de várias sepulturas no Osario (Templo do Sumo Sacerdote).

Edward Herbert ThompsonEdward Herbert ThompsonEdward Herbert Thompson

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Em 1923, o governo mexicano concedeu à Carnegie Institution uma licença de 10 anos (mais tarde estendida por mais 10 anos) para permitir que arqueólogos dos EUA realizassem escavações e restaurações extensivas em Chichén Itzá. Pesquisadores da Carnegie escavaram e restauraram o Templo dos Guerreiros e o Caracol, entre outros edifícios importantes. Ao mesmo tempo, o governo mexicano escavou e restaurou El Castillo (Templo de Kukulcán) e o Grande Campo de Jogo de Bola.

Em 1926, o governo mexicano acusou Edward Thompson de roubo, alegando que ele roubou artefatos do Cenote Sagrado e os contrabandeou para fora do país. O governo confiscou a Hacienda Chichén. Thompson, que estava nos Estados Unidos na época, nunca mais voltou a Yucatán. Ele escreveu sobre as suas pesquisas e investigações da cultura Maia no livro "People of the Serpent", publicado em 1932. Ele morreu em Nova Jersey em 1935.

Houve duas expedições posteriores para recuperar artefatos do Cenote Sagrado, em 1961 e 1967. A primeira foi patrocinada pela National Geographic e a segunda por interesses privados. Ambos os projetos foram supervisionados pelo Instituto Nacional de Antropologia e História (INAH) do México. O INAH tem conduzido um esforço contínuo para escavar e restaurar outros monumentos na zona arqueológica, incluindo o Osario, Akab Dzib e vários edifícios em Chichén Viejo (Chichén Antiga).