História de Amazonas de Daomé

Diz-se que o Rei Houegbadja, o terceiro Rei de Daomé, iniciou originalmente o grupo que mais tarde se tornaria as Amazonas, como um corpo de caçadores de elefantes chamado gbeto.

A filha de Houegbadja, a Rainha Hangbe, estabeleceu uma guarda-costas feminina. Comerciantes europeus registraram a sua presença. Segundo a tradição, o seu irmão e sucessor, o Rei Agaja, utilizou-as com sucesso na derrota de Daomé sobre o reino vizinho de Savi em 1727.

Desde a época do Rei Ghezo, Daomé tornou-se cada vez mais militarista. Ghezo deu grande importância ao exército, aumentando o seu orçamento e formalizando a sua estrutura de cerimonial para uma força militar séria.

Em 1851, Seh-Dong-Hong-Beh liderou um exército composto inteiramente por mulheres, consistindo em 6.000 guerreiras, contra a fortaleza Egba de Abeokuta, para obter escravos do povo Egba para o comércio de escravos de Daomé.

Ghezo recrutou soldados homens e mulheres de cativos estrangeiros. As mulheres soldados também eram recrutadas entre as mulheres livres de Daomé, com algumas sendo alistadas a partir dos 8 anos de idade.

Em 1864, o Capitão Sir Richard F. Burton documentou mais de duas mil mulheres tribais servindo como guerreiras e relatou como dois terços delas eram donzelas com paixões e amor umas pelas outras.

A Primeira Guerra Franco-Daomeana, que ocorreu em 1890, foi um conflito entre a França, liderada pelo General Alfred-Amédée Dodds, e Daomé sob o comando do Rei Béhanzin. Os franceses saíram vitoriosos após vencerem a Batalha de Abomey.

Em 1890, o Rei Béhanzin começou a lutar contra as forças francesas no decorrer da Primeira Guerra Franco-Daomeana. Observadores europeus notaram que as mulheres "se comportaram admiravelmente" no combate corpo a corpo, mas disparavam as suas armas de pederneira a partir da cintura em vez de disparar a partir do ombro.

A Segunda Guerra Franco-Daomeana, que ocorreu de 1892 a 1894, foi um grande conflito entre a França, liderada pelo General Alfred-Amédée Dodds, e Daomé sob o comando do Rei Béhanzin. Os franceses saíram vitoriosos e incorporaram Daomé ao seu crescente território colonial da África Ocidental Francesa.

Durante uma batalha com soldados franceses em Adegon, em 6 de outubro, durante a segunda guerra, a maior parte do corpo de Amazonas foi dizimada em questão de horas em combate corpo a corpo após os franceses as atacarem com uma carga de baionetas. Daomé perdeu 86 soldados regulares e 417 Amazonas de Daomé, com quase todas essas mortes sendo infligidas por baionetas; os franceses perderam 6 soldados.

Acredita-se que a última sobrevivente das Amazonas de Daomé tenha sido uma mulher chamada Nawi. Numa entrevista em 1978 na aldeia de Kinta, um historiador beninense encontrou Nawi, que afirmou ter lutado contra os franceses em 1892. Nawi morreu em novembro de 1979, com bem mais de 100 anos.

As Amazonas de Daomé foram representadas no filme Cobra Verde de 1987, do diretor alemão Werner Herzog.

A Mulher Rei é um filme épico histórico americano sobre as Agojie, a unidade de guerreiras exclusivamente feminina que protegeu o reino africano de Daomé no século XIX. O filme é estrelado por Viola Davis como uma general que treina a próxima geração de guerreiras para lutar contra os seus inimigos. É dirigido por Gina Prince-Bythewood e escrito por Dana Stevens, baseado numa história de Maria Bello e Stevens. O filme também conta com Thuso Mbedu, Lashana Lynch, Sheila Atim, Hero Fiennes Tiffin e John Boyega. As produtoras são TriStar Pictures, Welle Entertainment, JuVee Productions, Jack Blue Productions e Entertainment One.