1881 para 1993
U.S.
Um cavalo mergulhador é uma atração que foi popular em meados da década de 1880, na qual um cavalo mergulhava em uma piscina de água, às vezes de uma altura de até 60 pés (aprox. 18 metros).
William "Doc" Carver "inventou" as exibições de cavalos mergulhadores. Supostamente, em 1881, Carver estava atravessando uma ponte sobre o rio Platte (Nebraska) que desabou parcialmente. Seu cavalo caiu/mergulhou nas águas abaixo, inspirando Carver a desenvolver o número do cavalo mergulhador. Carver treinou vários animais e saiu em turnê. Seu filho, Al Floyd Carver, construiu a rampa e a torre, e Lorena Carver foi a primeira amazona.
Sonora Webster juntou-se ao show em 1924. Mais tarde, ela se casou com Al Floyd Carver. O show tornou-se uma atração permanente no popular local Steel Pier, em Atlantic City. Lá, Sonora, Al e Lorena continuaram o show após a morte dele.
Em 1931, Sonora e seu cavalo Red Lips perderam o equilíbrio na plataforma. Sonora sobreviveu à queda, mas ficou cega devido ao descolamento de retina em ambos os olhos. Ela continuou a praticar o mergulho a cavalo mesmo cega.
Um show de cavalos mergulhadores era uma atração residente realizada no Steel Pier, em Nova Jersey. A pressão de ativistas dos direitos dos animais e a demanda decrescente levaram ao encerramento do número na década de 1970.
O Steel Pier de Atlantic City também foi usado para montar um dispositivo de medição para monitorar mudanças no nível do mar do Oceano Atlântico. No entanto, as mudanças no nível do mar no píer revelaram-se causadas pelo peso das multidões reunidas para assistir aos cavalos mergulhadores. As medições de 1929 a 1978 indicaram uma elevação do nível do mar – quando as multidões eram regulares e faziam o píer assentar ligeiramente no fundo arenoso e macio – exceto durante o hiato dos saltos de cavalos de 1945 a 1953, quando a falta de multidões regulares permitiu que o píer subisse ligeiramente.
Um filme baseado em sua vida, Wild Hearts Can't Be Broken, foi lançado em 1991.
Embora tenha havido uma breve retomada do número no píer em 1993, ele foi encerrado novamente devido à oposição. Os cavalos às vezes mergulhavam quatro vezes por dia, sete dias por semana.
Uma tentativa em 2012 de reviver os shows no Steel Pier foi interrompida quando defensores do bem-estar animal pediram aos proprietários que não realizassem os shows. O presidente da Humane Society dos Estados Unidos declarou: "Este é um fim misericordioso para uma ideia colossalmente estúpida".
