1437 para quarta-feira jun. 8, 1492
England, United Kingdom
Elizabeth Woodville (c. 1437 – 8 de junho de 1492) foi rainha da Inglaterra como esposa do Rei Eduardo IV de 1464 até sua morte em 1483.
Elizabeth Woodville nasceu por volta de 1437, possivelmente em outubro, em Grafton Regis, Northamptonshire. Ela foi a primeira filha de um casamento socialmente desigual entre Sir Richard Woodville e Jacquetta de Luxemburgo, o que escandalizou brevemente a corte inglesa.
Por volta de 1452, Elizabeth Woodville casou-se com Sir John Grey de Groby, herdeiro da Baronia Ferrers de Groby.
John foi morto na Segunda Batalha de St Albans em 1461, lutando pela causa lancastriana.
Eduardo IV teve muitas amantes, sendo a mais conhecida delas Jane Shore, e ele não tinha reputação de fidelidade. Seu casamento com a viúva Elizabeth Woodville ocorreu secretamente e, embora a data não seja conhecida, diz-se tradicionalmente que ocorreu na casa de sua família em Northamptonshire em 1º de maio de 1464.
Apenas a mãe da noiva e duas damas estavam presentes. Eduardo casou-se com ela pouco mais de três anos depois de ter assumido o trono inglês após sua vitória esmagadora sobre os lancastrianos, na Batalha de Towton, que resultou no deslocamento do Rei Henrique VI. Elizabeth Woodville foi coroada rainha em 26 de maio de 1465, o domingo após o Dia da Ascensão.
Nos primeiros anos de seu reinado, o governo de Eduardo IV sobre a Inglaterra dependia de um pequeno círculo de apoiadores, notadamente seu primo, Richard Neville, Conde de Warwick. Por volta da época do casamento secreto de Eduardo IV, Warwick estava negociando uma aliança com a França em um esforço para frustrar um arranjo semelhante sendo feito por sua inimiga jurada Margarida de Anjou, esposa do deposto Henrique VI. O plano era que Eduardo IV se casasse com uma princesa francesa. Quando seu casamento com Elizabeth Woodville, que era plebeia e de uma família de apoiadores lancastrianos, tornou-se público, Warwick ficou envergonhado e ofendido, e seu relacionamento com Eduardo IV nunca se recuperou. A união também foi mal recebida pelo Conselho Privado, que, segundo Jean de Waurin, disse a Eduardo com grande franqueza que "ele deveria saber que ela não era esposa para um príncipe como ele".
Com a chegada da nova rainha, vieram muitos parentes, alguns dos quais se casaram com as famílias mais notáveis da Inglaterra. Três de suas irmãs casaram-se com os filhos dos condes de Kent, Essex e Pembroke. Outra irmã, Catherine Woodville, casou-se com o pupilo da rainha de 11 anos, Henry Stafford, 2º Duque de Buckingham, que mais tarde juntou-se ao irmão de Eduardo IV, Ricardo, Duque de Gloucester, em oposição aos Woodvilles após a morte de Eduardo IV. O irmão de 20 anos de Elizabeth, John, casou-se com Katherine, Duquesa de Norfolk. A Duquesa havia enviuvado três vezes e provavelmente estava na casa dos sessenta anos, de modo que o casamento criou um escândalo na corte. O filho de Elizabeth de seu primeiro casamento, Thomas Grey, casou-se com Cecily Bonville, 7ª Baronesa Harington.
Após a morte repentina de Eduardo IV, possivelmente por pneumonia, em abril de 1483, Elizabeth Woodville tornou-se rainha viúva. Seu filho pequeno, Eduardo V, tornou-se rei, com seu tio, Ricardo, Duque de Gloucester, atuando como Lorde Protetor. Em resposta à tentativa dos Woodvilles de monopolizar o poder, Gloucester agiu rapidamente para assumir o controle do jovem rei e mandou prender o tio do rei, Conde Rivers, e seu meio-irmão Richard Grey, filho de Elizabeth. O jovem rei foi transferido para a Torre de Londres para aguardar a coroação. Com seu filho mais novo e suas filhas, Elizabeth buscou refúgio novamente. Lorde Hastings, o principal apoiador do falecido rei em Londres, inicialmente endossou as ações de Gloucester, mas Gloucester então o acusou de conspirar com Elizabeth Woodville contra ele. Hastings foi executado sumariamente. Não se sabe se tal conspiração realmente ocorreu.
Em 25 de junho de 1483, Gloucester mandou executar o filho de Elizabeth Woodville, Richard Grey, e seu irmão Anthony, Conde Rivers, no Castelo de Pontefract, Yorkshire. Por um ato do Parlamento, o Titulus Regius (1 Ric. III), foi declarado que os filhos de Eduardo IV com Elizabeth eram ilegítimos, sob a alegação de que Eduardo IV tinha um pré-contrato com a viúva Lady Eleanor Butler, o que era considerado um contrato legalmente vinculativo que tornava qualquer outro contrato de casamento inválido. Uma fonte, o cronista borgonhês Philippe de Commines, diz que Robert Stillington, Bispo de Bath e Wells, realizou uma cerimônia de noivado entre Eduardo IV e Lady Eleanor.
Agora referida como Dama Elizabeth Grey, ela, com o Duque de Buckingham (um antigo aliado próximo de Ricardo III e agora provavelmente buscando o trono para si mesmo), aliou-se à Lady Margaret Stanley (nascida Beaufort) e abraçou a causa do filho de Margaret, Henrique Tudor, um tetraneto do Rei Eduardo III, o herdeiro masculino mais próximo da reivindicação lancastriana ao trono com qualquer grau de validade.
Para fortalecer sua reivindicação e unir as duas casas nobres em conflito, Elizabeth Woodville e Margaret Beaufort concordaram que o filho desta última deveria se casar com a filha mais velha da primeira, Elizabeth de York, que após a morte de seus irmãos tornou-se a herdeira da Casa de York. Henrique Tudor concordou com este plano e, em dezembro de 1483, jurou publicamente esse compromisso na catedral de Rennes, na França. Um mês antes, uma revolta a seu favor, liderada por Buckingham, havia sido esmagada.
O primeiro Parlamento de Ricardo III, em janeiro de 1484, retirou de Elizabeth todas as terras que lhe foram concedidas durante o reinado de Eduardo IV.
Em 1 de março de 1484, Elizabeth e suas filhas saíram do santuário depois que Ricardo III jurou publicamente que suas filhas não seriam prejudicadas ou molestadas e que não seriam aprisionadas na Torre de Londres ou em qualquer outra prisão. Ele também prometeu fornecer-lhes dotes de casamento e casá-las com "cavalheiros de nascimento". A família retornou à Corte, aparentemente reconciliada com Ricardo III.
Após a morte da esposa de Ricardo III, Anne Neville, em março de 1485, surgiram rumores de que o rei recém-viúvo iria se casar com sua bela e jovem sobrinha, Elizabeth de York.
Em 1485, Henrique Tudor invadiu a Inglaterra e derrotou Ricardo III na Batalha de Bosworth Field. Como Rei, Henrique VII casou-se com Elizabeth de York, revogou o Titulus Regius e ordenou a destruição de todas as cópias encontradas. Elizabeth Woodville recebeu o título e as honras de rainha viúva.
A rainha viúva Elizabeth passou os últimos cinco anos de sua vida vivendo na Abadia de Bermondsey, para onde se retirou em 12 de fevereiro de 1487.
Na Abadia de Bermondsey, Elizabeth foi tratada com o respeito devido a uma rainha viúva. Ela viveu uma vida real com uma pensão de £400 e recebeu pequenos presentes de Henrique VII. Elizabeth esteve presente no nascimento de sua neta Margaret no Palácio de Westminster em novembro de 1489 e no nascimento de seu neto, o futuro Henrique VIII, no Palácio de Greenwich em junho de 1491.
Elizabeth Woodville morreu na Abadia de Bermondsey, em 8 de junho de 1492.
