História de Primeira Guerra Sino-Japonesa

Em 4 de dezembro de 1884, com a ajuda do ministro japonês Takezoe Shinichiro, que prometeu mobilizar os guardas da legação japonesa para prestar assistência, os reformistas encenaram o seu golpe sob o pretexto de um banquete oferecido por Hong Yeong-sik, o diretor da Administração Geral dos Correios. O banquete celebrava a abertura da nova estação de correios nacional. Esperava-se que o Rei Gojong comparecesse juntamente com vários diplomatas estrangeiros e funcionários de alto escalão, a maioria dos quais eram membros da facção pró-chinesa Sadaedang. Kim Ok-gyun e os seus camaradas abordaram o Rei Gojong afirmando falsamente que as tropas chinesas tinham criado um distúrbio e escoltaram-no até ao pequeno Palácio Gyoengu, onde o colocaram sob a custódia dos guardas da legação japonesa. Em seguida, procederam ao assassinato e ferimento de vários funcionários seniores da facção Sadaedang. Consequentemente, no prazo de três dias, mesmo antes de as medidas de reforma serem tornadas públicas, o golpe foi suprimido pelas tropas chinesas que atacaram e derrotaram as forças japonesas e restauraram o poder à facção pró-chinesa Sadaedang.

Em 28 de março de 1894, um revolucionário coreano pró-japonês, Kim Ok-gyun, foi assassinado em Xangai. Kim tinha fugido para o Japão após o seu envolvimento no golpe de 1884 e os japoneses tinham recusado as exigências coreanas de que ele fosse extraditado.

Em 4 de junho, o rei coreano, Gojong, solicitou ajuda ao governo Qing para suprimir a Rebelião Donghak. Embora a rebelião não fosse tão grave como parecia inicialmente e, portanto, os reforços Qing não fossem necessários, o governo Qing ainda enviou o General Yuan Shikai como seu plenipotenciário para liderar 2.800 soldados para a Coreia.

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Cerca de 2.465 soldados chineses são transportados para a Coreia para suprimir a Rebelião Donghak.

Segundo os japoneses, o governo Qing violou a Convenção de Tientsin ao não informar o governo japonês da sua decisão de enviar tropas, mas os Qing alegaram que o Japão tinha aprovado isto. Os japoneses responderam enviando uma força expedicionária de 8.000 soldados (a Brigada Composta Oshima) para a Coreia. As primeiras 400 tropas chegaram em 9 de junho a caminho de Seul, e 3.000 desembarcaram em Incheon em 12 de junho.

Em 06/11/1894, a Rebelião Donghak terminou.

O ministro das Relações Exteriores japonês, Mutsu Munemitsu, reúne-se com Wang Fengzao, o embaixador Qing no Japão, para discutir o status futuro da Coreia. Wang afirma que o governo Qing pretende retirar-se da Coreia após a supressão da rebelião e espera que o Japão faça o mesmo. No entanto, a China mantém um residente para cuidar da primazia chinesa na Coreia.

Mutsu Munemitsu Image

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Tropas japonesas adicionais chegam à Coreia. O primeiro-ministro japonês Itō Hirobumi diz a Matsukata Masayoshi que, como o Império Qing parece estar a fazer preparativos militares, provavelmente "não há outra política senão ir para a guerra". Mutsu diz a Ōtori para pressionar o governo coreano sobre as exigências japonesas.

Matsukata Masayoshi ImageItō Hirobumi Image

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No início de junho de 1894, os 8.000 soldados japoneses capturaram o rei coreano Gojong, ocuparam o Gyeongbokgung em Seul e, em 25 de junho, substituíram o governo coreano existente por membros da facção pró-japonesa.

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Ōtori apresenta um conjunto de propostas de reforma ao rei coreano Gojong. O governo de Gojong rejeita as propostas e insiste na retirada das tropas.

Itō Hirobumi ImageKorean king Gojong Image

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Estabelecimento da Frota Combinada Japonesa, composta por quase todas as embarcações da Marinha Imperial Japonesa. Mutsu envia um telegrama a Ōtori para tomar as medidas necessárias para obrigar o governo coreano a realizar um programa de reformas.

Itō Hirobumi ImageMutsu Munemitsu Image

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As tropas japonesas ocupam Seul, capturam Gojong e estabelecem um novo governo pró-japonês, que rescinde todos os tratados sino-coreanos e concede ao Exército Imperial Japonês o direito de expulsar o Exército Beiyang do Império Qing da Coreia.

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Em 25 de julho de 1894, os cruzadores Yoshino, Naniwa e Akitsushima do esquadrão voador japonês, que patrulhava ao largo da Baía de Asan, encontraram o cruzador chinês Tsi-yuan e a canhoneira Kwang-yi. Estas embarcações tinham saído de Asan para encontrar o transporte Kow-shing, escoltado pela canhoneira chinesa Tsao-kiang. Após um confronto de uma hora, o Tsi-yuan escapou enquanto o Kwang-yi encalhou nas rochas, onde o seu paiol de pólvora explodiu.

The Battle of Pungdo painting Image

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Em 28 de julho de 1894, as duas forças encontraram-se nos arredores de Asan num confronto que durou até às 07:30 da manhã seguinte. Os chineses perderam terreno gradualmente para o superior número de japoneses e finalmente romperam e fugiram em direção a Pyongyang. As baixas chinesas totalizaram 500 mortos e feridos, em comparação com 82 baixas japonesas.

Em 1 de agosto, a guerra foi oficialmente declarada entre a China e o Japão.

Em 4 de agosto, as forças chinesas restantes na Coreia recuaram para a cidade nortenha de Pyongyang, onde foram recebidas por tropas enviadas da China. Os 13.000–15.000 defensores fizeram reparações defensivas na cidade, esperando travar o avanço japonês.

No início de setembro, Li Hongzhang decidiu reforçar as forças chinesas em Pyongyang empregando a frota de Beiyang para escoltar transportes até a foz do rio Taedong. Cerca de 4.500 soldados adicionais estacionados em Zhili deveriam ser redistribuídos. Em 12 de setembro, metade das tropas embarcou em Dagu em cinco transportes especialmente fretados e dirigiu-se a Dalian, onde, dois dias depois, em 14 de setembro, juntaram-se a eles outros 2.000 soldados.

Li Hongzhang Image

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Inicialmente, o Almirante Ding queria enviar os transportes sob uma escolta leve com apenas alguns navios, enquanto a força principal da Frota de Beiyang localizar-se-ia e operaria diretamente contra a Frota Combinada para impedir que os japoneses interceptassem o comboio. Mas o aparecimento dos cruzadores japoneses Yoshino e Naniwa em uma missão de reconhecimento perto de Weihaiwei frustrou esses planos. Os chineses confundiram-nos com a frota principal japonesa. Consequentemente, em 12 de setembro, toda a Frota de Beiyang partiu de Dalian em direção a Weihaiwei, chegando perto da Península de Shandong no dia seguinte.

Em 15 de setembro, o Exército Imperial Japonês convergiu para a cidade de Pyongyang a partir de várias direções. Os japoneses atacaram a cidade e acabaram por derrotar os chineses com um ataque pela retaguarda; os defensores renderam-se. Aproveitando a chuva forte durante a noite, as tropas chinesas restantes escaparam de Pyongyang e dirigiram-se para nordeste em direção à cidade costeira de Uiju. As baixas foram de 2.000 mortos e cerca de 4.000 feridos para os chineses, enquanto as baixas japonesas totalizaram 102 homens mortos, 433 feridos e 33 desaparecidos. No início da manhã de 16 de setembro, todo o exército japonês entrou em Pyongyang.

Battle of Pyongyang painting Image

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Os navios de guerra chineses passaram o dia inteiro navegando pela área, esperando pelos japoneses. No entanto, como não houve avistamento da frota japonesa, o Almirante Ding decidiu retornar a Dalian, chegando ao porto na manhã de 15 de setembro.

O Almirante Ding presumiu corretamente que a próxima linha de defesa chinesa seria estabelecida no rio Yalu e decidiu redistribuir os soldados embarcados para lá. Em 16 de setembro, o comboio de cinco navios de transporte partiu da Baía de Dalian sob escolta das embarcações da Frota de Beiyang, que incluía os dois encouraçados, Dingyuan e Zhenyuan. Chegando à foz do rio Yalu, os transportes desembarcaram as tropas e a operação de desembarque durou até a manhã seguinte.

Em 17 de setembro de 1894, a Frota Combinada Japonesa encontrou a Frota Chinesa de Beiyang ao largo da foz do rio Yalu. A batalha naval, que durou do final da manhã até o anoitecer, resultou em uma vitória japonesa. Embora os chineses tenham conseguido desembarcar 4.500 soldados perto do rio Yalu ao pôr do sol, a frota de Beiyang estava perto do ponto de colapso total; a maior parte da frota havia fugido ou sido afundada, e os dois maiores navios, Dingyuan e Zhenyuan, estavam quase sem munição. A Marinha Imperial Japonesa destruiu oito dos dez navios de guerra chineses, garantindo o comando japonês do Mar Amarelo. Os principais fatores na vitória japonesa foram a superioridade em velocidade e poder de fogo. A vitória destruiu o moral das forças navais chinesas. A Batalha do Rio Yalu foi o maior confronto naval da guerra e uma grande vitória de propaganda para o Japão.

Battle of The Yalu River painting Image

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Com a derrota em Pyongyang, os chineses abandonaram o norte da Coreia e assumiram posições defensivas em fortificações ao longo do seu lado do rio Yalu, perto de Jiuliancheng. Após receber reforços em 10 de outubro, os japoneses avançaram rapidamente para o norte em direção à Manchúria.

Na noite de 24 de outubro de 1894, os japoneses cruzaram com sucesso o rio Yalu, sem serem detectados, erguendo uma ponte flutuante.

O 2º Corpo de Exército japonês sob o comando de Ōyama Iwao desembarcou na costa sul da Península de Liaodong em 24 de outubro.

Ōyama Iwao Image

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Na tarde seguinte, 25 de outubro, às 17:00, eles atacaram o posto avançado de Hushan, a leste de Jiuliancheng. Às 20:30, os defensores abandonaram as suas posições e, no dia seguinte, estavam em plena retirada de Jiuliancheng. Com a captura de Jiuliancheng, o 1º Corpo de Exército do General Yamagata ocupou a cidade vizinha de Dandong, enquanto ao norte, elementos do Exército de Beiyang em retirada incendiaram a cidade de Fengcheng. Os japoneses estabeleceram uma base firme em território chinês com a perda de apenas quatro mortos e 140 feridos.

Os japoneses moveram-se rapidamente para capturar Jinzhou e a Baía de Dalian em 6-7 de novembro. Os japoneses sitiaram o porto estratégico de Lüshunkou (Port Arthur).

Descrevendo os seus motivos como tendo encontrado uma exibição dos restos mortais mutilados de soldados japoneses ao invadirem a cidade, as forças japonesas procederam com o assassinato desenfreado de civis durante o Massacre de Port Arthur, com estimativas não confirmadas na casa dos milhares. Um evento que na época foi amplamente visto com ceticismo, já que o mundo em geral ainda não acreditava que os japoneses fossem capazes de tais atos, que pareciam mais prováveis de serem fabricações propagandísticas exageradas de um governo chinês para desacreditar a hegemonia japonesa. Na realidade, o próprio governo chinês não tinha certeza de como reagir e inicialmente negou completamente a ocorrência da perda de Port Arthur para os japoneses.

Em 21 de novembro de 1894, os japoneses tomaram a cidade de Lüshunkou (Port Arthur) com resistência mínima e sofrendo baixas mínimas.

Em 10 de dezembro de 1894, Kaipeng (atual Gaizhou) caiu para o 1º Corpo de Exército japonês.

A frota chinesa retirou-se subsequentemente para trás das fortificações de Weihaiwei. No entanto, foram então surpreendidos pelas forças terrestres japonesas, que flanquearam as defesas do porto em coordenação com a marinha. A Batalha de Weihaiwei foi um cerco de 23 dias, com os principais componentes terrestres e navais ocorrendo entre 20 de janeiro e 12 de fevereiro de 1895. O historiador Jonathan Spence observa que "o almirante chinês retirou a sua frota para trás de uma cortina protetora de minas de contato e não participou mais nos combates". O comandante japonês marchou com as suas forças pela península de Shandong e alcançou o lado terrestre de Weihaiwei, onde o cerco foi finalmente bem-sucedido para os japoneses.

Battle of Weihaiwei painting Image

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Após a queda de Weihaiwei em 12 de fevereiro de 1895 e o abrandamento das duras condições de inverno, as tropas japonesas avançaram ainda mais para o sul da Manchúria e o norte da China. Em março de 1895, os japoneses tinham fortificado postos que controlavam as abordagens marítimas a Pequim. Embora esta tenha sido a última grande batalha travada, seguiram-se inúmeras escaramuças. A Batalha de Yingkou foi travada fora da cidade portuária de Yingkou, na Manchúria, em 5 de março de 1895.

Battle of Yingkou painting Image

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Os japoneses tinham iniciado os preparativos para a captura de Taiwan. No entanto, a primeira operação não seria dirigida contra a própria ilha, mas contra as Ilhas Pescadores, que devido à sua posição estratégica ao largo da costa oeste se tornariam um trampolim para futuras operações contra a ilha. Em 6 de março, uma força expedicionária japonesa composta por um regimento de infantaria reforçado com 2.800 soldados e uma bateria de artilharia foi embarcada em cinco navios de transporte, partindo de Ujina para Sasebo, onde chegaram três dias depois.

Em 15 de março, os cinco navios de transporte foram escoltados por sete cruzadores e cinco torpedeiros da 4ª Flotilha, partindo de Sasebo em direção ao sul para as Pescadores.

A frota japonesa chegou às Pescadores durante a noite de 20 de março, mas encontrou tempo tempestuoso. Devido ao mau tempo, os desembarques foram adiados até 23 de março, quando o tempo melhorou.

Na manhã de 23 de março, os navios de guerra japoneses iniciaram o bombardeamento das posições chinesas em torno do porto de Lizhangjiao. Um forte que guardava o porto foi rapidamente silenciado. Por volta do meio-dia, as tropas japonesas iniciaram o seu desembarque. Inesperadamente, quando a operação de desembarque estava em curso, os canhões do forte abriram fogo novamente, o que causou alguma confusão entre as tropas japonesas. Mas foram logo silenciados novamente após serem bombardeados pelos cruzadores japoneses. Às 14h, Lizhangjiao estava sob controlo japonês.

Após reforçar as posições capturadas, na manhã seguinte, as tropas japonesas marcharam sobre a cidade principal de Magong. Os chineses ofereceram uma resistência simbólica e, após uma curta escaramuça, abandonaram as suas posições, retirando-se para a vizinha Ilha Xiyu. Às 11h30, os japoneses entraram em Magong.

Os navios de guerra japoneses entraram no estreito no dia seguinte e, ao descobrirem que não havia campos de minas, entraram no porto de Magong.

O Tratado de Shimonoseki foi assinado em 17 de abril de 1895. O Império Qing reconheceu a independência total da Coreia e cedeu a Península de Liaodong, Taiwan e as Ilhas Penghu ao Japão "a perpetuidade".

Vários funcionários Qing em Taiwan resolveram resistir à cessão de Taiwan ao Japão sob o Tratado de Shimonoseki e, em 23 de maio, declararam a ilha como uma República independente de Formosa.

Em 29 de maio, as forças japonesas sob o comando do Almirante Motonori Kabayama desembarcaram no norte de Taiwan e, numa campanha de cinco meses, derrotaram as forças republicanas e ocuparam as principais cidades da ilha.

A campanha terminou efetivamente em 21 de outubro de 1895, com a fuga de Liu Yongfu, o segundo presidente republicano, e a rendição da capital republicana Tainan.