Tenente-General

Washington ficou inquieto na reforma, impulsionado pelas tensões com a França, e escreveu ao Secretário de Guerra James McHenry oferecendo-se para organizar o exército do Presidente Adams. Numa continuação das Guerras Revolucionárias Francesas, os corsários franceses começaram a capturar navios americanos em 1798, e as relações deterioraram-se com a França, levando à "Quase-Guerra". Sem consultar Washington, Adams nomeou-o para uma comissão de tenente-general em 4 de julho de 1798 e para o cargo de comandante-em-chefe dos exércitos.

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