O início dos problemas

Aproximadamente às 19h, hora local, uma hora antes do pontapé de saída, os problemas começaram. Os adeptos do Liverpool e da Juventus nas secções X e Z estavam a apenas alguns metros de distância. A fronteira entre os dois era marcada por uma vedação temporária de arame e uma terra de ninguém central pouco policiada. Os hooligans começaram a atirar pedras através da divisão, que conseguiam apanhar das bancadas em ruínas por baixo deles. À medida que o pontapé de saída se aproximava, os arremessos tornaram-se mais intensos. Vários grupos de hooligans do Liverpool romperam a fronteira entre as secções X e Z, dominaram a polícia e avançaram contra os adeptos da Juventus. Os adeptos começaram a fugir em direção ao muro perimetral da secção Z. O muro não conseguiu suportar a força dos adeptos da Juventus em fuga e uma parte inferior colapsou. Ao contrário dos relatos da época, e do que muitos ainda assumem, o colapso do muro não causou as 39 mortes. Em vez disso, o colapso aliviou a pressão e permitiu que os adeptos escapassem. A maioria morreu por asfixia após tropeçar ou ser esmagada contra o muro antes do colapso. Outros 600 adeptos também ficaram feridos. Os corpos foram retirados do estádio em secções de vedações de ferro e colocados no exterior, cobertos com bandeiras gigantes de futebol. À medida que os helicópteros da polícia e médicos sobrevoavam, a corrente de ar deslocou as coberturas modestas. Em retaliação pelos eventos na secção Z, muitos adeptos da Juventus revoltaram-se na sua extremidade do estádio. Avançaram pela pista de atletismo do estádio para ajudar outros adeptos da Juventus, mas a intervenção policial travou o avanço. Um grande grupo de adeptos da Juventus lutou contra a polícia com pedras, garrafas e rochas durante duas horas. Um adepto da Juventus foi também visto a disparar uma pistola de partida contra a polícia belga.

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