Acidente de carro fatal

Em 11 de julho de 1936, Hughes atropelou e matou um pedestre chamado Gabriel S. Meyer com seu carro na esquina da 3rd Street com a Lorraine em Los Angeles. Após o acidente, Hughes foi levado ao hospital e atestado como sóbrio, mas um médico assistente observou que Hughes havia bebido. Uma testemunha do acidente disse à polícia que Hughes estava dirigindo de forma errática e muito rápido e que Meyer estava parado na zona de segurança de um ponto de bonde. Hughes foi autuado por suspeita de homicídio culposo e mantido durante a noite na cadeia até que seu advogado, Neil S. McCarthy, obtivesse um mandado de habeas corpus para sua libertação enquanto aguardava o inquérito do legista. No momento do inquérito do legista, no entanto, a testemunha mudou sua versão e alegou que Meyer havia se movido diretamente para a frente do carro de Hughes. Nancy Bayly (Watts), que estava no carro com Hughes no momento do acidente, corroborou essa versão da história. Em 16 de julho de 1936, Hughes foi considerado inocente por um júri do legista no inquérito sobre a morte de Meyer. Hughes disse aos repórteres fora do inquérito: "Eu estava dirigindo devagar e um homem saiu da escuridão na minha frente."

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