sábado mar. 31, 1685 para terça-feira jul. 28, 1750
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Johann Sebastian Bach (31 de março [C.J. 21 de março] de 1685 – 28 de julho de 1750) foi um compositor e músico alemão do período barroco. É conhecido por composições instrumentais como os Concertos de Brandemburgo e as Variações Goldberg, e por música vocal como a Paixão segundo São Mateus e a Missa em Si menor. Desde o renascimento de Bach no século XIX, ele é geralmente considerado um dos maiores compositores de todos os tempos.
Bach nasceu em 1685 em Eisenach, no ducado de Saxe-Eisenach, em uma extensa família de músicos. Seu pai, Johann Ambrosius Bach, era o diretor dos músicos da cidade, e todos os seus tios eram músicos profissionais. Seu pai provavelmente o ensinou a tocar violino e cravo, e seu irmão Johann Christoph Bach ensinou-lhe o clavicórdio e o expôs a grande parte da música contemporânea.
A mãe de Bach morreu em 1694, e seu pai morreu oito meses depois.
Aos 10 anos, Bach mudou-se para a casa de seu irmão mais velho, Johann Christoph Bach (1671–1721), organista da Igreja de São Miguel em Ohrdruf, Saxe-Gotha-Altenburg. Lá ele estudou, apresentou-se e copiou música, incluindo a de seu próprio irmão, apesar de ser proibido de fazê-lo porque as partituras eram muito valiosas e privadas, e papel pautado em branco daquele tipo era caro.
Em 3 de abril de 1700, Bach e seu amigo de escola Georg Erdmann — que era dois anos mais velho que Bach — foram matriculados na prestigiosa Escola de São Miguel em Lüneburg, a cerca de duas semanas de viagem ao norte de Ohrdruf.
Enquanto estava em Lüneburg, Bach teve acesso à Igreja de São João e possivelmente usou o famoso órgão da igreja de 1553, já que era tocado por seu professor de órgão Georg Böhm.
Em janeiro de 1703, pouco depois de se formar na Escola de São Miguel e ter sido recusado para o cargo de organista em Sangerhausen, Bach foi nomeado músico da corte na capela do Duque Johann Ernst III em Weimar.
Em agosto de 1703, ele tornou-se organista na Nova Igreja, com deveres leves, um salário relativamente generoso e um novo órgão afinado em um temperamento que permitia que músicas escritas em uma gama mais ampla de tonalidades fossem tocadas.
Apesar das fortes conexões familiares e de um empregador musicalmente entusiasmado, a tensão aumentou entre Bach e as autoridades após vários anos no cargo. Bach estava insatisfeito com o nível dos cantores no coro. Ele chamou um deles de "Zippel Fagottist" (tocador de fagote medíocre). Tarde da noite, esse estudante, chamado Geyersbach, perseguiu Bach com um bastão. Bach apresentou uma queixa contra Geyersbach às autoridades. Eles absolveram Geyersbach com uma pequena repreensão e ordenaram que Bach fosse mais moderado em relação às qualidades musicais que esperava de seus alunos. Alguns meses depois, Bach irritou seu empregador com uma ausência prolongada de Arnstadt: após obter licença por quatro semanas, ele esteve ausente por cerca de quatro meses em 1705–1706 para visitar o organista e compositor Dieterich Buxtehude na cidade de Lübeck, ao norte. A visita a Buxtehude envolveu uma jornada de 450 quilômetros (280 milhas) em cada sentido, supostamente a pé.
Em 1706, Bach candidatou-se a um cargo de organista na Igreja de São Brás em Mühlhausen.
As primeiras cantatas de Bach datam de seus anos em Arnstadt e Mühlhausen. A mais antiga com data conhecida é Christ lag in Todes Banden, BWV 4, para a Páscoa de 1707, que é uma de suas cantatas corais. Gottes Zeit ist die allerbeste Zeit, BWV 106, também conhecida como Actus Tragicus, é uma cantata fúnebre do período de Mühlhausen. Cerca de 20 cantatas sacras sobreviveram de seus anos posteriores em Weimar, por exemplo, Ich hatte viel Bekümmernis, BWV 21.
Como parte de sua candidatura, ele teve uma cantata apresentada na Páscoa, 24 de abril de 1707, provavelmente uma versão inicial de seu Christ lag in Todes Banden.
Bach casou-se com Maria Barbara Bach, sua prima de segundo grau.
Em 1708, Bach escreveu Gott ist mein König, uma cantata festiva para a inauguração do novo conselho, que foi publicada às custas do conselho.
Bach deixou Mühlhausen em 1708, retornando a Weimar desta vez como organista e, a partir de 1714, Konzertmeister (diretor de música) na corte ducal, onde teve a oportunidade de trabalhar com um grande contingente de músicos profissionais bem financiados.
Bach também começou a trabalhar no Pequeno Livro de Órgão em Weimar, contendo melodias corais luteranas tradicionais definidas em texturas complexas.
Mais tarde no mesmo ano, seu primeiro filho, Catharina Dorothea, nasceu, e a irmã mais velha e solteira de Maria Barbara juntou-se a eles. Johann Sebastian e Maria Barbara tiveram mais três filhos, que, no entanto, não sobreviveram ao seu primeiro aniversário, incluindo gêmeos nascidos em 1713.
Em Weimar, Bach continuou a tocar e compor para o órgão e a apresentar música de concerto com o conjunto do duque. Ele também começou a escrever os prelúdios e fugas que foram posteriormente reunidos em sua obra monumental O Cravo Bem Temperado ("cravo" significando clavicórdio ou cravo), consistindo em dois livros, cada um contendo 24 prelúdios e fugas em todas as tonalidades maiores e menores.
Em 1713, Bach recebeu uma oferta de cargo em Halle quando aconselhou as autoridades durante uma reforma por Christoph Cuntzius do órgão principal na galeria oeste da Igreja do Mercado de Nossa Senhora.
Na primavera de 1714, Bach foi promovido a Konzertmeister, uma honra que implicava a execução de uma cantata sacra mensalmente na igreja do castelo. As três primeiras cantatas da nova série que Bach compôs em Weimar foram Himmelskönig, sei willkommen, BWV 182, para o Domingo de Ramos, que coincidiu com a Anunciação naquele ano; Weinen, Klagen, Sorgen, Zagen, BWV 12, para o Domingo de Jubilate; e Erschallet, ihr Lieder, erklinget, ihr Saiten! BWV 172 para o Pentecostes.
Em 1717, Bach acabou por cair em desgraça em Weimar e, de acordo com uma tradução do relatório do secretário da corte, foi preso durante quase um mês antes de ser despedido de forma desfavorável: "No dia 6 de novembro [1717], o antigo mestre de concertos e organista Bach foi confinado ao local de detenção do Juiz do Condado por forçar demasiado obstinadamente a questão da sua demissão e, finalmente, a 2 de dezembro, foi libertado da prisão com o aviso da sua dispensa desfavorável."
Leopoldo, Príncipe de Anhalt-Köthen, contratou Bach para servir como seu Kapellmeister (diretor de música) em 1717. O Príncipe Leopoldo, ele próprio um músico, apreciava os talentos de Bach, pagava-lhe bem e dava-lhe uma liberdade considerável na composição e na interpretação. O príncipe era calvinista e não utilizava música elaborada no seu culto; consequentemente, a maior parte da obra de Bach deste período foi secular, incluindo as suítes orquestrais, as suítes para violoncelo, as sonatas e partitas para violino solo e os Concertos de Brandemburgo.
Bach também compôs cantatas seculares para a corte, como Die Zeit, die Tag und Jahre macht, BWV 134a.
Apesar de terem nascido no mesmo ano e a apenas cerca de 130 quilómetros de distância, Bach e Handel nunca se conheceram. Em 1719, Bach fez a viagem de 35 quilómetros de Köthen a Halle com a intenção de conhecer Handel; no entanto, Handel tinha deixado a cidade. Em 1730, o filho mais velho de Bach, Wilhelm Friedemann, viajou até Halle para convidar Handel a visitar a família Bach em Leipzig, mas a visita não se concretizou.
A 7 de julho de 1720, enquanto Bach estava ausente em Carlsbad com o Príncipe Leopoldo, a esposa de Bach morreu subitamente.
No ano seguinte, Bach conheceu Anna Magdalena Wilcke, uma jovem soprano altamente talentosa, 16 anos mais nova, que atuava na corte de Köthen; casaram-se a 3 de dezembro de 1721.
Johann Kuhnau tinha sido Thomaskantor em Leipzig de 1701 até à sua morte, a 5 de junho de 1722. Bach tinha visitado Leipzig durante o mandato de Kuhnau: em 1714 assistiu ao serviço na Igreja de São Tomás no primeiro domingo do Advento, e em 1717 tinha testado o órgão da Paulinerkirche. Em 1716, Bach e Kuhnau tinham-se encontrado por ocasião do teste e inauguração de um órgão em Halle.
Em 1723, Bach foi nomeado Thomaskantor, Cantor da Thomasschule na Thomaskirche (Igreja de São Tomás) em Leipzig, que fornecia música para quatro igrejas da cidade: a Thomaskirche e a Nikolaikirche (Igreja de São Nicolau) e, em menor grau, a Neue Kirche (Igreja Nova) e a Peterskirche (Igreja de São Pedro).
O predecessor de Bach como cantor, Johann Kuhnau, tinha sido também diretor musical da Paulinerkirche, a igreja da Universidade de Leipzig. Mas quando Bach foi instalado como cantor em 1723, foi colocado apenas como responsável pela música nos serviços festivos (feriados religiosos) na Paulinerkirche; o seu pedido para também fornecer música para os serviços regulares de domingo (por um aumento salarial correspondente) chegou ao Eleitor, mas foi negado.
A primeira versão do Magnificat de Bach data de 1723, mas a obra é mais conhecida na sua versão em Ré maior de 1733.
Bach dirigia habitualmente as interpretações das suas cantatas, a maioria das quais foi composta nos três anos seguintes à sua mudança para Leipzig. A primeira foi Die Elenden sollen essen, BWV 75, interpretada na Nikolaikirche a 30 de maio de 1723, o primeiro domingo após a Trindade. Bach reuniu as suas cantatas em ciclos anuais. Cinco são mencionados em obituários, três estão preservados.
A Paixão segundo São João foi a primeira Paixão que Bach compôs durante o seu mandato como Thomaskantor em Leipzig.
Das mais de 300 cantatas que Bach compôs em Leipzig, mais de 100 perderam-se para a posteridade. A maioria destas obras expõe as leituras do Evangelho prescritas para todos os domingos e dias festivos do ano luterano. Bach iniciou um segundo ciclo anual no primeiro domingo após a Trindade de 1724 e compôs apenas cantatas corais, cada uma baseada num único hino religioso. Estas incluem O Ewigkeit, du Donnerwort, BWV 20, Wachet auf, ruft uns die Stimme, BWV 140, Nun komm, der Heiden Heiland, BWV 62, e Wie schön leuchtet der Morgenstern, BWV 1.
Depois disto, em 1725, Bach "perdeu o interesse" em trabalhar até para serviços festivos na Paulinerkirche e apareceu lá apenas em "ocasiões especiais".
Com o seu coro duplo e orquestra, a Paixão segundo São Mateus é uma das obras mais extensas de Bach.
Em 1733, Bach compôs uma Missa Kyrie–Gloria em Si menor que mais tarde incorporou na sua Missa em Si menor. Apresentou o manuscrito ao Eleitor numa tentativa, eventualmente bem-sucedida, de persuadir o príncipe a dar-lhe o título de Compositor da Corte.
Em 1735, Bach começou a preparar a sua primeira publicação de música para órgão, que foi impressa como o terceiro Clavier-Übung em 1739.
De 1740 a 1748, Bach copiou, transcreveu, expandiu ou programou música num estilo polifónico mais antigo (stile antico) de, entre outros, Palestrina (BNB I/P/2), Kerll (BWV 241), Torri (BWV Anh. 30), Bassani (BWV 1081), Gasparini (Missa Canonica) e Caldara (BWV 1082).
Duas composições de grande escala ocuparam um lugar central nos últimos anos de Bach. Por volta de 1742, ele escreveu e revisou os vários cânones e fugas de A Arte da Fuga, que continuou a preparar para publicação até pouco antes de sua morte.
Após extrair uma cantata, BWV 191, de sua Missa Kyrie-Gloria de 1733 para a corte de Dresden em meados da década de 1740, Bach expandiu essa obra para sua Missa em Si menor nos últimos anos de sua vida. Embora a missa completa nunca tenha sido apresentada durante a vida do compositor, ela é considerada uma das maiores obras corais da história.
Em 1746, Bach preparava-se para ingressar na Sociedade de Ciências Musicais de Lorenz Christoph Mizler. Para ser admitido, Bach teve que apresentar uma composição, para a qual escolheu suas Variações Canônicas sobre "Vom Himmel hoch da komm' ich her", e um retrato, que foi pintado por Elias Gottlob Haussmann e apresentava o Canon triplex á 6 Voc de Bach.
Em maio de 1747, Bach visitou a corte do Rei Frederico II da Prússia em Potsdam. O rei tocou um tema para Bach e o desafiou a improvisar uma fuga baseada nele. Bach atendeu ao pedido, tocando uma fuga a três vozes em um dos fortepianos de Frederico, que era um novo tipo de instrumento na época. Ao retornar a Leipzig, ele compôs um conjunto de fugas e cânones, além de uma sonata em trio, baseados no Thema Regium (tema do rei).
Em janeiro de 1749, a filha de Bach, Elisabeth Juliane Friederica, casou-se com seu aluno Johann Christoph Altnickol. A saúde de Bach, no entanto, estava em declínio.
Em 2 de junho, Heinrich von Brühl escreveu a um dos burgomestres de Leipzig para solicitar que seu diretor musical, Johann Gottlob Harrer, ocupasse os cargos de Thomaskantor e Director musices "após o eventual... falecimento do Sr. Bach".
Ficando cego, Bach submeteu-se a uma cirurgia ocular em março de 1750 e novamente em abril, realizada pelo cirurgião ocular britânico John Taylor, um homem amplamente considerado hoje como um charlatão e que teria deixado centenas de pessoas cegas.
Bach faleceu em 28 de julho de 1750 devido a complicações decorrentes do tratamento malsucedido.
Em 1802, Johann Nikolaus Forkel publicou Johann Sebastian Bach: Sua Vida, Arte e Obra, a primeira biografia do compositor, que contribuiu para que ele se tornasse conhecido por um público mais amplo.
Em 1950, Wolfgang Schmieder publicou um catálogo temático das composições de Bach chamado Bach-Werke-Verzeichnis (Catálogo de Obras de Bach). Schmieder seguiu em grande parte a Bach-Gesellschaft-Ausgabe, uma edição abrangente das obras do compositor que foi produzida entre 1850 e 1900. A primeira edição do catálogo listou 1.080 composições sobreviventes indiscutivelmente compostas por Bach.
No século XXI, as composições de Bach tornaram-se disponíveis online, por exemplo, no International Music Score Library Project. Fac-símiles de alta resolução dos autógrafos de Bach ficaram disponíveis no site Bach digital. Os biógrafos do século XXI incluem Peter Williams e o maestro John Eliot Gardiner.
