1Nascimento
Juan Carlos nasceu do Infante Juan, Conde de Barcelona, e da Princesa María de las Mercedes de Bourbon-Duas Sicílias em Roma, Itália, onde seu avô, o Rei Afonso XIII da Espanha, e outros membros da família real espanhola viviam no exílio após a proclamação da Segunda República Espanhola em 1931.
2Ingresso no Exército
Ele então ingressou no exército, realizando seu treinamento de oficial de 1955 a 1957 na Academia Militar de Saragoça.
3Ingresso na Escola Naval
Em 1957, Juan Carlos passou um ano na escola naval em Marín, Pontevedra, e outro na escola da Força Aérea em San Javier, em Múrcia.
4Educação
Em 1960–61, ele estudou Direito, Economia Política Internacional e Finanças Públicas na Universidade Complutense. Ele então foi morar no Palácio da Zarzuela e começou a realizar compromissos oficiais.
5Casamento
Juan Carlos casou-se em Atenas em 14 de maio de 1962 com a Princesa Sofia da Grécia e Dinamarca, filha do Rei Paulo da Grécia, primeiro em uma cerimônia católica romana na Igreja de São Dinis, seguida por uma cerimônia ortodoxa grega na Catedral Metropolitana de Atenas. Ela converteu-se de sua religião ortodoxa grega ao catolicismo romano.
6O Parlamento espanhol ratifica Juan como Príncipe da Espanha
Franco decidiu pular uma geração e nomear o filho de Juan de Borbón, o Príncipe Juan Carlos, como seu sucessor pessoal. Franco esperava que o jovem príncipe pudesse ser preparado para assumir a nação enquanto mantinha a natureza ultraconservadora e autoritária de seu regime. Em 1969, Juan Carlos foi oficialmente designado herdeiro presuntivo e recebeu o novo título de Príncipe da Espanha (não o tradicional Príncipe das Astúrias). Como condição para ser nomeado herdeiro presuntivo, ele foi obrigado a jurar lealdade ao Movimiento Nacional de Franco, o que ele fez com pouca hesitação externa. Sua escolha foi ratificada pelo parlamento espanhol em 22 de julho de 1969.
7Franco dá controle total a Juan Carlos
Durante períodos de incapacidade temporária de Franco em 1974 e 1975, Juan Carlos foi chefe de estado interino. Em 30 de outubro de 1975, Franco deu controle total a Juan Carlos.
8Morte de Franco
Franco morreu em 20 de novembro, três semanas após dar controle total a Juan.
9Juan Carlos Rei da Espanha
Em 22 de novembro, dois dias após a morte de Franco, as Cortes Espanholas proclamaram Juan Carlos Rei da Espanha.
10Cerimônia na Igreja
Em 27 de novembro, uma Missa do Espírito Santo foi celebrada na igreja de San Jerónimo el Real em Madrid para inaugurar seu reinado. Ele optou por não se chamar Juan III ou Carlos V, mas Juan Carlos I.
11Seu pai renunciou formalmente à sua reivindicação ao trono
Mais legitimidade foi restaurada à posição de Juan Carlos em 14 de maio de 1977, quando seu pai (a quem muitos monarquistas reconheciam como o legítimo Rei da Espanha exilado durante a era franquista) renunciou formalmente à sua reivindicação ao trono e reconheceu seu filho como o único chefe da Casa Real Espanhola, transferindo-lhe a herança histórica da monarquia espanhola, tornando assim Juan Carlos rei de facto e de jure aos olhos dos monarquistas tradicionais.
12Apoio à Monarquia pela esquerda política da Espanha
Em 20 de maio de 1977, o líder do recém-legalizado Partido Socialista Operário Espanhol (PSOE), Felipe González, acompanhado por Javier Solana, visitou Juan Carlos no Palácio da Zarzuela. O evento representou um apoio fundamental à monarquia por parte da esquerda política da Espanha, que historicamente era republicana. O apoio da esquerda à monarquia cresceu quando o Partido Comunista da Espanha foi legalizado pouco depois, uma medida que Juan Carlos pressionou, apesar da enorme oposição militar de direita naquela época, durante a Guerra Fria.
13As primeiras eleições democráticas pós-Franco
Em 15 de junho de 1977, a Espanha realizou suas primeiras eleições democráticas pós-Franco.
14O povo ratifica a Nova Constituição
Em 1978, o governo promulgou uma nova constituição que reconhecia Juan Carlos como herdeiro legítimo da dinastia espanhola e rei; especificamente, o Título II, Seção 57, afirmava o direito de Juan Carlos ao trono da Espanha por sucessão dinástica na tradição Bourbon, como "o herdeiro legítimo da dinastia histórica" em vez de sucessor designado de Franco. A Constituição foi aprovada pelas Cortes Constituintes eleitas democraticamente, ratificada pelo povo em um referendo (6 de dezembro) e então assinada como lei pelo Rei diante de uma reunião solene das Cortes.
15Tentativa de golpe militar
Houve uma tentativa de golpe militar, conhecida como 23-F, em 23 de fevereiro de 1981, quando as Cortes foram tomadas por membros da Guardia Civil na câmara parlamentar. Durante o golpe, o Rei, com o uniforme de Capitão-General das forças armadas espanholas, fez uma transmissão pública de televisão pedindo apoio inequívoco ao governo democrático legítimo. Acredita-se que a transmissão tenha sido um fator importante para frustrar o golpe.
16As Eleições Gerais de 1982
A vitória do PSOE em 1982 sob González marcou o fim efetivo do envolvimento ativo do Rei na política espanhola. González governaria por 14 anos, mais tempo do que qualquer primeiro-ministro eleito democraticamente. Sua administração ajudou a consolidar a democracia espanhola e, assim, manteve a estabilidade da nação.
17Os manifestantes na Catalunha
A questão da monarquia ressurgiu em 28 de setembro de 2007, quando fotos do rei foram queimadas em público na Catalunha por pequenos grupos de manifestantes que desejavam a restauração da República.
18A viagem de caça ao Botswana
Em abril de 2012, Juan Carlos enfrentou críticas por fazer uma viagem de caça a elefantes no Botswana. Os espanhóis só souberam da viagem depois que o Rei se feriu e uma aeronave especial foi enviada para trazê-lo para casa. Funcionários espanhóis declararam que as despesas da viagem não foram pagas pelos contribuintes ou pelo palácio, mas por Mohamed Eyad Kayali, um empresário de origem síria. Cayo Lara Moya, do partido Esquerda Unida, disse que a viagem do rei "demonstrou uma falta de ética e respeito para com muitas pessoas neste país que estão sofrendo muito", enquanto Tomás Gómez, do partido Socialista, disse que Juan Carlos deveria escolher entre "responsabilidades públicas ou uma abdicação". Em abril de 2012, o desemprego na Espanha estava em 23 por cento e quase 50 por cento para jovens trabalhadores. O El País estimou o custo total de uma viagem de caça em 44.000 euros, cerca de duas vezes o salário médio anual na Espanha.
19Anúncio televisionado do Primeiro-Ministro sobre a intenção do rei de abdicar
A mídia espanhola especulou sobre o futuro do Rei no início de 2014, após críticas públicas sobre ele ter feito um safári de caça a elefantes no Botswana e um escândalo de peculato envolvendo sua filha Cristina e seu marido Inaki Urdangarin. O chefe de gabinete do Rei, em um briefing, negou que a 'opção de abdicação' estivesse sendo considerada. Na manhã de 2 de junho de 2014, o Primeiro-Ministro Mariano Rajoy fez um anúncio televisionado de que o Rei lhe havia comunicado sua intenção de abdicar. Mais tarde, o Rei fez um discurso televisionado e anunciou que abdicaria do trono em favor do Príncipe das Astúrias. Funcionários reais descreveram a escolha do Rei como uma decisão pessoal que ele vinha contemplando desde seu 76º aniversário no início do ano. O Rei teria dito: "No queremos que mi hijo se marchite esperando como el príncipe Carlos." Conforme exigido pela constituição espanhola, qualquer abdicação seria resolvida por meio de uma lei orgânica.
20Aposentadoria
Em junho de 2019, o ex-Rei anunciou sua aposentadoria das funções oficiais.