A temporada 2000–01

Estatisticamente, a temporada 2000–01 viu Bryant ter um desempenho semelhante ao do ano anterior, mas ele teve uma média de seis pontos a mais por jogo (28,5). Foi também o ano em que as divergências entre Bryant e O'Neal começaram a surgir. Mais uma vez, Bryant liderou a equipe em assistências, com cinco por jogo. Os Lakers, no entanto, venceram apenas 56 jogos, uma queda de 11 jogos em relação ao ano anterior. Os Lakers responderam com um retrospecto de 15–1 nos playoffs. Eles varreram facilmente o Portland Trail Blazers na primeira rodada. Nas semifinais, os Lakers varreram o Sacramento Kings. No Jogo 4 contra os Kings, Bryant registrou 48 pontos, 16 rebotes e 3 assistências em uma vitória por 119–113 que garantiu a série. Eles varreram o San Antonio Spurs nas finais da conferência para avançar às Finais, antes de perderem seu primeiro jogo contra o Philadelphia 76ers na prorrogação. Eles venceriam os quatro jogos seguintes e trariam seu segundo campeonato para Los Angeles em dois anos. Durante os playoffs, Bryant jogou muitos minutos, o que elevou suas estatísticas para 29,4 pontos, 7,3 rebotes e 6,1 assistências por jogo. Nos playoffs, o companheiro de equipe O'Neal declarou Bryant o melhor jogador da liga. Bryant acabou entrando para o All-NBA Second Team e para o All-NBA Defensive Team pelo segundo ano consecutivo. Além disso, ele também foi votado para ser titular no NBA All-Star Game pelo terceiro ano consecutivo (não houve jogo em 1999).

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