o dia antes do draft

Os Lakers estavam tentando trocar seu pivô titular Vlade Divac pelos direitos de draft de um jogador para liberar espaço no teto salarial e fazer uma oferta ao pivô agente livre Shaquille O'Neal. Bill Branch, o olheiro-chefe dos Hornets na época, disse que os Hornets concordaram em trocar sua escolha de draft na 13ª posição com os Lakers no dia anterior ao draft. Antes do acordo de troca, os Hornets nunca consideraram selecionar Bryant. Durante o draft, os Lakers disseram aos Hornets quem selecionar minutos antes da escolha ser feita.

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