História de Lothar Meyer

Lothar Meyer nasceu em Varel, na Alemanha (então parte do Ducado de Oldemburgo). Ele era filho de Friedrich August Meyer, um médico, e Anna Biermann.

Após frequentar o Altes Gymnasium em Oldemburgo, Lothar estudou medicina na Universidade de Zurique em 1851.

Statue at the University of Zürich

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Após se formar como Doutor em Medicina em Würzburg em 1854, Lothar foi para a Universidade de Heidelberg, onde Robert Bunsen ocupava a cátedra de química.

Robert BunsenThe Old Assembly Hall or "Great Hall" - Heidelberg UniversityThe Old Assembly Hall or "Great Hall" - Heidelberg University

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Em 1858, Lothar recebeu um Ph.D. em química pela Universidade de Breslau com uma tese sobre os efeitos do monóxido de carbono no sangue. Com esse interesse na fisiologia da respiração, ele reconheceu que o oxigênio se combina com a hemoglobina no sangue.

Influenciado pelo ensino matemático de Gustav Kirchhoff, Lothar iniciou o estudo de física matemática na Universidade de Königsberg sob a orientação de Franz Ernst Neumann e, em 1859, após ter recebido sua habilitação (certificação para ensino universitário), tornou-se Privatdozent em física e química na Universidade de Breslau.

Gustav KirchhoffFranz Ernst Neumann

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Seu livro, Die modernen Theorien der Chemie, que ele começou a escrever em Breslau em 1862 e que foi publicado dois anos depois, continha uma versão inicial da tabela periódica com 28 elementos, classificando os elementos em seis famílias por sua valência — pela primeira vez, os elementos foram agrupados de acordo com sua valência. Trabalhos sobre a organização dos elementos por peso atômico, até então, haviam sido prejudicados pelo uso generalizado de pesos equivalentes para os elementos, em vez de pesos atômicos.

Copy of table on page 137 of (Julius) Lothar Meyer: "Die modernen Theorien der Chemie" (1864)

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Em 1866, Meyer aceitou um cargo na Academia Florestal de Eberswalde em Neustadt-Eberswalde, mas dois anos depois foi nomeado para uma cátedra na Politécnica de Karlsruhe.

Meyer casou-se com Johanna Volkmann em 1866.

Em 1869, Dmitri Mendeleev publicou uma tabela periódica de todos os elementos conhecidos na época (ele previu mais tarde vários novos elementos para completar a tabela e corrigiu alguns pesos atômicos).

Dmitri Mendeleev

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Em 1872, Meyer foi o primeiro a sugerir que os seis átomos de carbono no anel benzênico (que haviam sido propostos alguns anos antes por August Kekulé) estavam interconectados apenas por ligações simples, sendo a quarta valência de cada átomo de carbono direcionada para o interior do anel.

Durante a Guerra Franco-Prussiana, a Politécnica foi usada como hospital e Meyer desempenhou um papel ativo no cuidado aos feridos. Em 1876, Meyer tornou-se Professor de Química na Universidade de Tübingen.

Em 1882, tanto Meyer quanto Mendeleev receberam a Medalha Davy da Royal Society em reconhecimento ao seu trabalho sobre a Lei Periódica.

Meyer serviu até sua morte por um acidente vascular cerebral em 11 de abril de 1895, aos 64 anos.

Em 19 de agosto de 2020, o Google celebrou seu 190º aniversário com um Google Doodle.