A mãe biológica de Gabriel Fernandez

Em 2012, Pearl Fernandez, a mãe biológica de Gabriel Fernandez, obteve a guarda de Gabriel, supostamente para obter benefícios sociais. Ela recebeu a guarda apesar das preocupações de sua família, que cuidava de Gabriel, de que ela era negligente com outras crianças. Fernandez foi então morar com sua mãe e o namorado dela, Isauro Aguirre. Enquanto esteve na casa de Pearl Fernandez e Isauro Aguirre por oito meses, Gabriel Fernandez foi sistematicamente abusado e torturado. O abuso incluía ser forçado a comer areia de gato e fezes, forçado a comer seu próprio vômito, espancado regularmente, o que causou ossos quebrados, queimado em várias partes do corpo, baleado em várias áreas do corpo, incluindo o rosto e a virilha, com uma arma de pressão (BB gun), forçado a usar roupas femininas, forçado a dormir amarrado e amordaçado em um pequeno armário, atingido por spray de pimenta, queimado com cigarros, submetido a banhos frios e forçado a comer alimentos estragados ou vencidos. De acordo com os irmãos de Fernandez, enquanto Fernandez era abusado, seus pais riam. Aguirre supostamente abusava de Fernandez porque acreditava que ele era homossexual; não há evidências de que Fernandez fosse, de fato, homossexual. O abuso não se estendeu aos irmãos de Fernandez.

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