História de Operação Mincemeat

Em 29 de setembro de 1939, logo após o início da Segunda Guerra Mundial, o Contra-Almirante John Godfrey, Diretor da Inteligência Naval, circulou o memorando Trout, um documento que comparava a decepção de um inimigo em tempo de guerra à pesca com mosca.

Em agosto de 1942, antes da Batalha de Alam el Halfa, um cadáver foi colocado em um carro de reconhecimento explodido, em um campo minado de frente para a 90ª Divisão Leve alemã. No cadáver havia um mapa que supostamente mostrava as localizações dos campos minados britânicos; os alemães usaram o mapa, e seus tanques foram direcionados para áreas de areia fofa onde ficaram atolados.

Em setembro de 1942, uma aeronave que voava da Grã-Bretanha para Gibraltar caiu ao largo de Cádis. Todos a bordo morreram, incluindo o Tenente-Pagador James Hadden Turner – um mensageiro que transportava documentos ultrassecretos – e um agente francês.

No final de 1942, com o sucesso Aliado na campanha do Norte da África, os planejadores militares voltaram sua atenção para o próximo alvo. Os planejadores britânicos consideraram que uma invasão da França a partir da Grã-Bretanha não poderia ocorrer antes de 1944 e o Primeiro-Ministro, Winston Churchill, queria usar as forças Aliadas do Norte da África para atacar o "ventre mole" da Europa.

Na Conferência de Casablanca em janeiro de 1943, os planejadores Aliados concordaram com a seleção da Sicília – codinome Operação Husky – e decidiram realizar a invasão o mais tardar em julho. Havia preocupação entre os planejadores Aliados de que a Sicília fosse uma escolha óbvia – Churchill teria dito "Qualquer um, exceto um tolo, saberia que é a Sicília" – e que o acúmulo de recursos para a invasão seria detectado.

Em 28 de janeiro de 1943, Bentley Purchase contatou Montagu com a notícia de que havia localizado um corpo adequado, provavelmente o de Glyndwr Michael, um sem-teto que morreu após ingerir veneno de rato que continha fósforo.

Montagu selecionou o codinome Mincemeat a partir de uma lista de possibilidades disponíveis mantidas centralmente. Em 4 de fevereiro de 1943, Montagu e Cholmondeley apresentaram seu plano para a operação ao Twenty Committee; era uma reformulação do plano Cavalo de Troia de Cholmondeley.

Em 13 de abril de 1943, o comitê dos Chefes de Estado-Maior reuniu-se e concordou que o plano deveria prosseguir. O comitê informou ao Coronel John Bevan – chefe da London Controlling Section, que controlava o planejamento e a coordenação das operações de decepção – que ele precisava obter a aprovação final de Churchill.

Nas primeiras horas de 17 de abril de 1943, o cadáver de Michael foi vestido como Martin, embora houvesse um contratempo de última hora: os pés estavam congelados. Purchase, Montagu e Cholmondeley não conseguiram colocar as botas, então um aquecedor elétrico foi localizado e os pés foram descongelados o suficiente para colocar as botas corretamente. Os itens de bolso foram colocados no corpo e a pasta foi anexada.

O Seraph partiu e chegou perto da costa de Huelva em 29 de abril, depois de ter sido bombardeado duas vezes no caminho. Após passar o dia reconhecendo a costa, às 4h15 do dia 30 de abril, o Seraph emergiu. Jewell mandou trazer o recipiente para o convés e depois enviou toda a sua tripulação para baixo, exceto os oficiais.

O corpo do "Major Martin" foi encontrado por volta das 9h30 do dia 30 de abril de 1943 por um pescador local; foi levado para Huelva por soldados espanhóis, onde foi entregue a um juiz naval. Haselden, como vice-cônsul, foi oficialmente informado pelos espanhóis; ele relatou ao Almirantado que o corpo e a pasta haviam sido encontrados.

Em 30 de abril de 1943, o Tenente Norman Jewell, capitão do submarino HMS Seraph, leu o Salmo 39, e o corpo de Martin foi gentilmente empurrado para o mar, onde a maré, auxiliada pelo impulso das hélices do submarino, o levaria à costa perto de Huelva, na costa atlântica espanhola.

Ao meio-dia de 1º de maio, uma autópsia foi realizada no corpo de Michael; Haselden estava presente e – para minimizar as possibilidades de que os dois médicos espanhóis identificassem que o corpo era um cadáver de três meses – Haselden perguntou se, no calor do dia e com o cheiro do cadáver, os médicos não deveriam encerrar a autópsia e almoçar.

Em 5 de maio, a pasta foi entregue ao quartel-general naval em San Fernando, perto de Cádis, para ser encaminhada a Madri.

Em 11 de maio, a pasta, completa com os documentos, foi devolvida a Haselden pelas autoridades espanholas; ele a encaminhou para Londres na mala diplomática.

Em 14 de maio de 1943, o Grande Almirante Karl Dönitz encontrou-se com Hitler para discutir a recente visita de Dönitz à Itália, seu encontro com o líder italiano Benito Mussolini e o progresso da guerra.

Em 9 de julho, os Aliados invadiram a Sicília na Operação Husky. Sinais alemães interceptados pelo GC&CS mostraram que, mesmo quatro horas após o início da invasão da Sicília, vinte e uma aeronaves deixaram a Sicília para reforçar a Sardenha. Por um tempo considerável após a invasão inicial, Hitler ainda estava convencido de que um ataque aos Bálcãs era iminente e, no final de julho, enviou o General Erwin Rommel a Salonica para preparar a defesa da região. Quando o alto comando alemão percebeu o erro, já era tarde demais para fazer qualquer diferença.

Em 25 de julho de 1943, à medida que a batalha pela Sicília se voltava contra as forças do Eixo, o Grande Conselho do Fascismo italiano votou para limitar o poder de Mussolini e entregou o controle das forças armadas italianas ao Rei Vítor Emanuel III. No dia seguinte, Mussolini encontrou-se com o Rei, que o destituiu do cargo de primeiro-ministro; o ex-ditador foi então preso. Um novo governo italiano assumiu o poder e iniciou negociações secretas com os Aliados.

Montagu foi nomeado Oficial da Ordem do Império Britânico em 1944 por sua participação na Operação Mincemeat; por ter idealizado o plano, Cholmondeley foi nomeado Membro da Ordem em 1948.

Operation Mincemeat é um filme de drama de guerra britânico de 2021 dirigido por John Madden. É baseado no livro de Ben Macintyre sobre a Operação Mincemeat britânica durante a Segunda Guerra Mundial. O filme é estrelado por Colin Firth, Kelly Macdonald, Matthew Macfadyen, Penelope Wilton, Johnny Flynn e Jason Isaacs. Este marca a última aparição de Paul Ritter no cinema após sua morte e foi dedicado à sua memória. As produtoras foram Film Nation Entertainment, Cross City Films, See-Saw Films, Cohen Media Group e Archery Films.