História de Segunda Guerra dos Bôeres

O primeiro assentamento europeu na África do Sul foi fundado no Cabo da Boa Esperança em 1652, e posteriormente administrado como parte da Colônia Holandesa do Cabo.

O Cabo foi governado pela Companhia Holandesa das Índias Orientais até sua falência no final dos anos 1700, e depois diretamente pelos Países Baixos.

Flag of the Dutch East India Company

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Os bôeres eram agricultores itinerantes que viviam nas fronteiras da colônia, buscando melhores pastagens para seu gado. Muitos bôeres que estavam insatisfeitos com aspectos da administração britânica, em particular com a abolição da escravidão pela Grã-Bretanha em 1º de dezembro de 1834, optaram por migrar para longe do domínio britânico no que ficou conhecido como a Grande Jornada (Great Trek).

Cerca de 15.000 bôeres em jornada partiram da Colônia do Cabo e seguiram a costa leste em direção a Natal. Após a Grã-Bretanha anexar Natal em 1843, eles viajaram mais para o norte, para o vasto interior oriental da África do Sul.

Lá, eles estabeleceram duas repúblicas bôeres independentes: a República Sul-Africana (1852; também conhecida como República do Transvaal).

Lá, eles estabeleceram duas repúblicas bôeres independentes: o Estado Livre de Orange (1854).

Em 1866, diamantes foram descobertos em Kimberley, provocando uma corrida aos diamantes e um influxo maciço de estrangeiros nas fronteiras do Estado Livre de Orange.

Em 1868, a Grã-Bretanha anexou a Basutolândia nas Montanhas Drakensberg após um apelo de Moshesh, o líder de um grupo misto de refugiados africanos das guerras zulus, que buscava proteção britânica contra os bôeres.

A Grã-Bretanha reconheceu as duas repúblicas bôeres em 1852 e 1854, mas a tentativa de anexação britânica do Transvaal em 1877 levou à Primeira Guerra dos Bôeres em 1880–81. Após a Grã-Bretanha sofrer derrotas, particularmente na Batalha de Majuba Hill (1881), a independência das duas repúblicas foi restaurada sob certas condições; as relações, no entanto, permaneceram tensas.

The Battle of Majuba Hill

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A Grã-Bretanha tentou anexar primeiro a República Sul-Africana em 1880 e, depois, em 1899, tanto a República Sul-Africana quanto o Estado Livre de Orange.

Na década de 1880, a Bechuanalândia (atual Botsuana, localizada ao norte do Rio Orange) tornou-se objeto de disputa entre os alemães a oeste, os bôeres a leste e a Colônia do Cabo britânica ao sul.

O conflito é comumente referido como Guerra dos Bôeres, uma vez que a Primeira Guerra dos Bôeres (dezembro de 1880 a março de 1881) foi um conflito muito menor. "Bôer" (que significa agricultor) é o termo comum para os sul-africanos brancos de língua africâner descendentes dos colonos originais da Companhia Holandesa das Índias Orientais no Cabo da Boa Esperança. É também conhecida como a (Segunda) Guerra Anglo-Bôer entre alguns sul-africanos. Em africâner, pode ser chamada de Anglo-Boereoorlog ("Guerra Anglo-Bôer"), Tweede Boereoorlog ("Segunda Guerra dos Bôeres"), Tweede Vryheidsoorlog ("Segunda Guerra de Liberdade") ou Engelse oorlog ("Guerra Inglesa").

Embora a Bechuanalândia não tivesse valor econômico, a "Estrada dos Missionários" passava por ela em direção a territórios mais ao norte. Após os alemães anexarem Damaralândia e Namalândia (atual Namíbia) em 1884, a Grã-Bretanha anexou a Bechuanalândia em 1885.

Então, em 1886, ouro foi descoberto na área de Witwatersrand da República Sul-Africana. O ouro tornou o Transvaal a nação mais rica da África austral; no entanto, o país não tinha mão de obra nem base industrial para desenvolver o recurso por conta própria.

Em 1886, quando um grande campo de ouro foi descoberto em um afloramento em uma grande cordilheira a cerca de 69 km (43 milhas) ao sul da capital bôer em Pretória, isso reacendeu os interesses imperiais britânicos. A cordilheira, conhecida localmente como "Witwatersrand" (cordilheira de águas brancas, um divisor de águas), continha o maior depósito mundial de minério aurífero.

Os interesses imperiais britânicos ficaram alarmados quando, em 1894–95, Kruger propôs a construção de uma ferrovia através da África Oriental Portuguesa até a Baía de Delagoa, contornando os portos controlados pelos britânicos em Natal e na Cidade do Cabo e evitando as tarifas britânicas. Paul Kruger: foi uma das figuras políticas e militares dominantes na África do Sul do século XIX e Presidente da República Sul-Africana (ou Transvaal) de 1883 a 1900.

Paul Kruger

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O presidente Paul Kruger reequipou o exército do Transvaal, importando 37.000 dos mais recentes fuzis Mauser Modelo 1895 e cerca de 40 a 50 milhões de cartuchos de munição.

Paul Kruger

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Em 1895, um plano foi arquitetado com a conivência do Primeiro-Ministro do Cabo, Cecil Rhodes, e do magnata do ouro de Joanesburgo, Alfred Beit, para tomar Joanesburgo, encerrando o controle do governo do Transvaal. Uma coluna de 600 homens armados (composta principalmente por seus policiais da British South Africa Company da Rodésia e da Bechuanalândia) foi liderada pelo Dr. Leander Starr Jameson (o Administrador na Rodésia da British South Africa Company (ou Chartered Company), da qual Cecil Rhodes era o presidente) através da fronteira da Bechuanalândia em direção a Joanesburgo.

Alfred BeitLeander Starr JamesonCecil Rhodes

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O plano era fazer uma corrida de três dias até Joanesburgo e desencadear uma revolta dos trabalhadores expatriados, principalmente britânicos (uitlanders), organizada pelo Comitê de Reforma, antes que os comandos bôeres pudessem se mobilizar. As autoridades do Transvaal foram avisadas com antecedência sobre a Incursão de Jameson e a rastrearam desde o momento em que cruzou a fronteira. Quatro dias depois, a coluna exausta e desanimada foi cercada perto de Krugersdorp, à vista de Joanesburgo. Após uma breve escaramuça na qual a coluna perdeu 65 mortos e feridos — enquanto os bôeres perderam apenas um homem — os homens de Jameson se renderam e foram presos pelos bôeres.

O governo bôer entregou seus prisioneiros aos britânicos para julgamento. Jameson foi julgado na Inglaterra por liderar a incursão, onde a imprensa britânica e a sociedade londrina, inflamadas por sentimentos antibôeres e antialemães e em um frenesi de ufanismo, elevaram Jameson ao status de herói. Embora condenado a 15 meses de prisão (que cumpriu em Holloway), Jameson foi posteriormente recompensado ao ser nomeado Primeiro-Ministro da Colônia do Cabo (1904–08) e, finalmente, ungido como um dos fundadores da União da África do Sul.

A incursão fracassada resultou em repercussões em toda a África Austral e na Europa. Na Rodésia, a partida de tantos policiais permitiu que os povos Matabele e Mashona se levantassem contra a Chartered Company, e a rebelião, conhecida como Segunda Guerra Matabele, só foi suprimida a um grande custo.

A guerra teve três fases. Na primeira fase, os bôeres realizaram ataques preventivos em território mantido pelos britânicos em Natal e na Colônia do Cabo, sitiando as guarnições britânicas de Ladysmith, Mafeking e Kimberley. Os bôeres então conquistaram uma série de vitórias táticas em Colenso, Magersfontein e Spion Kop.

As negociações de junho de 1899 em Bloemfontein fracassaram e, em setembro de 1899, o Secretário Colonial britânico Joseph Chamberlain exigiu plenos direitos de voto e representação para os uitlanders residentes no Transvaal.

Joseph Chamberlain

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A melhor artilharia europeia moderna também foi adquirida. Em outubro de 1899, a Artilharia Estatal do Transvaal possuía 73 canhões pesados, incluindo quatro canhões de fortaleza Creusot de 155 mm e 25 canhões Maxim Nordenfeldt de 37 mm. O exército do Transvaal havia sido transformado; aproximadamente 25.000 homens equipados com fuzis e artilharia modernos podiam se mobilizar em duas semanas. A vitória do presidente Kruger no incidente da Incursão de Jameson não resolveu o problema fundamental de encontrar uma fórmula para conciliar os uitlanders sem renunciar à independência do Transvaal.

Paul Kruger, o Presidente da República Sul-Africana, emitiu um ultimato em 9 de outubro de 1899, dando ao governo britânico 48 horas para retirar todas as suas tropas das fronteiras do Transvaal e do Estado Livre de Orange, embora Kruger tivesse ordenado que comandos fossem para a fronteira de Natal no início de setembro e a Grã-Bretanha só tivesse tropas em cidades guarnecidas longe da fronteira; caso contrário, o Transvaal, aliado ao Estado Livre de Orange, declararia guerra ao governo britânico.

Paul Kruger

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A guerra foi declarada em 11 de outubro de 1899 com uma ofensiva bôer nas áreas de Natal e da Colônia do Cabo mantidas pelos britânicos. Os bôeres tinham cerca de 33.000 soldados e superavam decisivamente os britânicos, que podiam mover apenas 13.000 soldados para a linha de frente.

Os bôeres atacaram primeiro em 12 de outubro na Batalha de Kraaipan, um ataque que anunciou a invasão da Colônia do Cabo e da Colônia de Natal entre outubro de 1899 e janeiro de 1900.

Enquanto isso, a noroeste, em Mafeking, na fronteira com o Transvaal, o coronel Robert Baden-Powell havia levantado dois regimentos de forças locais totalizando cerca de 1.200 homens para atacar e criar distrações caso as coisas no sul dessem errado. Mafeking, sendo um entroncamento ferroviário, fornecia boas instalações de suprimentos e era o local óbvio para Baden-Powell fortificar em prontidão para tais ataques. No entanto, em vez de ser o agressor, Baden-Powell e Mafeking foram forçados a se defender quando 6.000 bôeres, comandados por Piet Cronjé, tentaram um ataque determinado à cidade. Mas isso rapidamente diminuiu para um caso desultório com os bôeres preparados para levar a fortaleza à submissão pela fome, e assim, em 13 de outubro, começou o Cerco de Mafeking de 217 dias.

Por fim, a mais de 360 quilômetros (220 milhas) ao sul de Mafeking ficava a cidade de mineração de diamantes de Kimberley, que também foi submetida a um cerco. Embora não fosse militarmente significativa, representava, no entanto, um enclave do imperialismo britânico nas fronteiras do Estado Livre de Orange e era, portanto, um importante objetivo bôer. O Cerco de Kimberley ocorreu durante a Segunda Guerra dos Bôeres em Kimberley, Colônia do Cabo (atual África do Sul), quando as forças bôeres do Estado Livre de Orange e do Transvaal sitiaram a cidade de mineração de diamantes. Os bôeres moveram-se rapidamente para tentar capturar a área quando a guerra eclodiu entre os britânicos e as duas repúblicas bôeres em outubro de 1899.

Os canhões bôeres começaram a bombardear o acampamento britânico do topo de Talana Hill ao amanhecer de 20 de outubro. Penn Symons contra-atacou imediatamente: sua infantaria expulsou os bôeres da colina, ao custo de 446 baixas britânicas, incluindo Penn Symons.

Penn Symons

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A Batalha de Elandslaagte foi uma batalha da Segunda Guerra dos Bôeres e uma das poucas vitórias táticas claras conquistadas pelos britânicos durante o conflito. No entanto, a força britânica recuou depois, desperdiçando sua vantagem.

Enquanto os Bôeres cercavam Ladysmith e abriam fogo contra a cidade com canhões de cerco, White ordenou uma grande incursão contra as suas posições de artilharia. O resultado foi um desastre, com 140 homens mortos e mais de 1.000 capturados. O Cerco de Ladysmith começou e duraria vários meses. O Cerco de Ladysmith foi um confronto prolongado na Segunda Guerra dos Bôeres, ocorrido entre 2 de novembro de 1899 e 28 de fevereiro de 1900 em Ladysmith, Natal.

A Batalha de Belmont foi um confronto da Segunda Guerra dos Bôeres em 23 de novembro de 1899, onde os britânicos sob o comando de Lord Methuen atacaram uma posição Bôer no kopje de Belmont. As três brigadas de Methuen estavam a caminho para levantar o cerco Bôer a Kimberley. Uma força Bôer de cerca de 2.000 homens entrincheirou-se na cordilheira do kopje de Belmont para atrasar o seu avanço. Methuen enviou a Brigada de Guardas numa marcha noturna para flanquear os Bôeres, mas devido a mapas incorretos, os Grenadier Guards encontraram-se em frente à posição Bôer.

A Batalha do Rio Modder (conhecida em africâner como Slag van die Twee Riviere, que se traduz como "Batalha dos dois rios") foi um confronto na Guerra dos Bôeres, travado no Rio Modder, em 28 de novembro de 1899. Uma coluna britânica sob o comando de Lord Methuen, que tentava socorrer a cidade sitiada de Kimberley, forçou os Bôeres sob o comando do General Piet Cronjé a recuar para Magersfontein, mas sofreu pesadas baixas.

O meio de dezembro foi desastroso para o Exército Britânico. Num período conhecido como Semana Negra (10–15 de dezembro de 1899), os britânicos sofreram derrotas em cada uma das três frentes.

Em 10 de dezembro, o General Gatacre tentou recapturar o entroncamento ferroviário de Stormberg, cerca de 80 quilómetros (50 milhas) a sul do Rio Orange. O ataque de Gatacre foi marcado por erros administrativos e táticos, e a Batalha de Stormberg terminou numa derrota britânica, com 135 mortos e feridos, além de duas peças de artilharia e mais de 600 soldados capturados.

General Gatacre

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A Batalha de Magersfontein foi travada em 11 de dezembro de 1899, em Magersfontein, perto de Kimberley, África do Sul, nas fronteiras da Colónia do Cabo e da república independente do Estado Livre de Orange. As forças britânicas sob o comando do Tenente-General Lord Methuen avançavam para norte ao longo da linha ferroviária a partir do Cabo para levantar o Cerco de Kimberley, mas o seu caminho foi bloqueado em Magersfontein por uma força Bôer que estava entrincheirada nas colinas circundantes. Os britânicos já tinham travado uma série de batalhas com os Bôeres, mais recentemente no Rio Modder, onde o avanço foi temporariamente interrompido. Lord Methuen não realizou um reconhecimento adequado em preparação para a batalha iminente e desconhecia que o Vecht-generaal (General de Combate) Bôer De la Rey tinha entrincheirado as suas forças no sopé das colinas, em vez de nas encostas avançadas, como era a prática aceite. Isto permitiu aos Bôeres sobreviver ao bombardeamento de artilharia britânico inicial; quando as tropas britânicas não conseguiram dispersar de uma formação compacta durante o seu avanço, os defensores conseguiram infligir pesadas baixas. A Brigada das Terras Altas (Highland Brigade) sofreu as piores baixas, enquanto do lado Bôer, o Corpo Escandinavo foi destruído. Os Bôeres alcançaram uma vitória tática e conseguiram deter os britânicos no seu avanço sobre Kimberley. A batalha foi a segunda de três batalhas durante o que ficou conhecido como a Semana Negra da Segunda Guerra dos Bôeres. Após a sua derrota, os britânicos atrasaram-se no Rio Modder por mais dois meses enquanto reforços eram trazidos. O General Lord Roberts foi nomeado Comandante-em-Chefe das forças britânicas na África do Sul e deslocou-se para assumir o comando pessoal desta frente. Posteriormente, ele levantou o Cerco de Kimberley e forçou Cronjé a render-se na Batalha de Paardeberg.

Na segunda fase, após o número de tropas britânicas ter sido grandemente aumentado sob o comando de Lord Roberts, os britânicos lançaram outra ofensiva em 1900 para levantar os cercos, desta vez alcançando sucesso. Após Natal e a Colónia do Cabo estarem seguros, o exército britânico conseguiu invadir o Transvaal, e a capital da república, Pretória, foi finalmente capturada em junho de 1900.

O governo britânico recebeu mal estas derrotas e, com os cercos ainda a continuar, foi compelido a enviar mais duas divisões, além de um grande número de voluntários coloniais. Em janeiro de 1900, esta tornar-se-ia a maior força que a Grã-Bretanha alguma vez enviou para o estrangeiro, totalizando cerca de 180.000 homens, com mais reforços a serem solicitados.

A Batalha de Spion Kop foi travada a cerca de 38 km (24 milhas) a oeste-sudoeste de Ladysmith, no topo da colina de Spioenkop, ao longo do Rio Tugela, em Natal, na África do Sul, de 23 a 24 de janeiro de 1900. Foi travada entre a República Sul-Africana e o Estado Livre de Orange, por um lado, e as forças britânicas, por outro, durante a campanha da Segunda Guerra dos Bôeres para socorrer Ladysmith. Resultou numa vitória Bôer. A batalha, coletivamente com a sua localização numa colina, entrou para o folclore do futebol britânico como o homónimo de um termo comum britânico para bancadas de nível único em estádios de futebol.

As tropas britânicas capturaram o cume de surpresa durante as primeiras horas de 24 de janeiro de 1900, mas à medida que o nevoeiro da manhã se dissipava, perceberam tarde demais que estavam sob a mira de posições de artilharia Bôer nas colinas circundantes. O resultado foi de 350 homens mortos e quase 1.000 feridos, e um recuo através do Rio Tugela para território britânico. Houve quase 300 baixas Bôeres.

Roberts lançou seu ataque principal em 10 de fevereiro de 1900 e, embora prejudicado por uma longa rota de suprimentos, conseguiu flanquear os bôeres que defendiam Magersfontein. O marechal de campo Frederick Sleigh Roberts, 1º Conde Roberts, foi um general britânico da era vitoriana que se tornou um dos comandantes militares britânicos mais bem-sucedidos de seu tempo. Nascido na Índia em uma família anglo-irlandesa, Roberts juntou-se ao Exército da Companhia das Índias Orientais e serviu como um jovem oficial na Revolta Indiana, durante a qual ganhou uma Cruz Vitória por bravura. Ele foi então transferido para o Exército Britânico e lutou na Expedição à Abissínia e na Segunda Guerra Anglo-Afegã, na qual seus feitos lhe renderam fama generalizada. Roberts serviria como Comandante-em-Chefe na Índia antes de levar as forças britânicas ao sucesso na Segunda Guerra dos Bôeres. Ele também se tornou o último Comandante-em-Chefe das Forças antes que o cargo fosse abolido em 1904.

Frederick Sleigh Roberts

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Em 14 de fevereiro, uma divisão de cavalaria sob o comando do major-general John French lançou um grande ataque para aliviar Kimberley. Apesar de enfrentar fogo intenso, uma carga de cavalaria em massa dividiu as defesas bôeres em 15 de fevereiro, abrindo caminho para French entrar em Kimberley naquela noite, encerrando seu cerco de 124 dias.

John French

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Em Natal, a Batalha das Colinas de Tugela, que começou em 14 de fevereiro, foi a quarta tentativa de Buller de aliviar Ladysmith. As perdas que as tropas de Buller sofreram convenceram-no a adotar táticas bôeres "na linha de frente — avançar em pequenas investidas, cobertas por fogo de fuzil por trás; usar o apoio tático da artilharia; e, acima de tudo, usar o terreno, fazendo com que rochas e terra trabalhassem para eles como faziam para o inimigo". Apesar dos reforços, seu progresso foi dolorosamente lento contra uma forte oposição.

Em 17 de fevereiro, um movimento de pinça envolvendo tanto a cavalaria de French quanto a principal força britânica tentou tomar a posição entrincheirada, mas os ataques frontais foram descoordenados e, portanto, facilmente repelidos pelos bôeres. Finalmente, Roberts recorreu a bombardear Cronjé até a submissão, mas levou mais dez dias preciosos, e com as tropas britânicas usando o poluído Rio Modder como fonte de água, houve uma epidemia de tifo que matou muitos soldados. O general Cronjé foi forçado a se render em Surrender Hill com 4.000 homens.

A Batalha de Paardeberg ou Perdeberg ("Montanha do Cavalo") foi uma grande batalha durante a Segunda Guerra Anglo-Bôer. Foi travada perto de Paardeberg Drift, nas margens do Rio Modder, no Estado Livre de Orange, perto de Kimberley. Lord Methuen avançou pela linha férrea em novembro de 1899 com o objetivo de aliviar a cidade sitiada de Kimberley (e a cidade de Mafeking, também sob cerco). Batalhas foram travadas nesta frente em Graspan, Belmont e no Rio Modder antes que o avanço fosse interrompido por dois meses após a derrota britânica na Batalha de Magersfontein. Em fevereiro de 1900, o marechal de campo Lord Roberts assumiu o comando pessoal de uma ofensiva britânica significativamente reforçada.

Em 26 de fevereiro, após muita deliberação, Buller usou todas as suas forças em um ataque total pela primeira vez e finalmente conseguiu forçar uma travessia do Tugela para derrotar as forças em menor número de Botha ao norte de Colenso.

Após um cerco que durou 118 dias, o Alívio de Ladysmith foi efetuado, no dia seguinte à rendição de Cronjé, mas a um custo total de 7.000 baixas britânicas. As tropas de Buller marcharam para Ladysmith em 28 de fevereiro.

Na terceira e última fase, começando em março de 1900 e durando mais dois anos, os bôeres conduziram uma guerra de guerrilha duramente combatida, atacando colunas de tropas britânicas, locais de telégrafo, ferrovias e depósitos de armazenamento. Para negar suprimentos aos guerrilheiros bôeres, os britânicos, agora sob a liderança de Lord Kitchener, adotaram uma política de terra arrasada. Eles limparam áreas inteiras, destruindo fazendas bôeres e movendo os civis para campos de concentração.

Lord Kitchener

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A Batalha de Poplar Grove foi um incidente em 7 de março de 1900 durante a Segunda Guerra dos Bôeres na África do Sul. Seguiu-se ao Alívio de Kimberley, à medida que o Exército Britânico se movia para tomar a capital bôer de Bloemfontein. Os bôeres estavam desmoralizados após a rendição de Piet Cronjé na Batalha de Paardeberg.

Após uma sucessão de derrotas, os bôeres perceberam que, contra um número tão esmagador de tropas, eles tinham poucas chances de derrotar os britânicos e, portanto, ficaram desmoralizados. Roberts então avançou para o Estado Livre de Orange a partir do oeste, colocando os bôeres em fuga na Batalha de Poplar Grove e capturando Bloemfontein, a capital, sem oposição em 13 de março, com os defensores bôeres escapando e se dispersando. Enquanto isso, ele destacou uma pequena força para aliviar Baden-Powell.

Em 15 de março de 1900, Lord Roberts proclamou uma anistia para todos os burghers, exceto os líderes, que fizeram um juramento de neutralidade e retornaram silenciosamente para suas casas. Estima-se que entre 12.000 e 14.000 burghers fizeram este juramento entre março e junho de 1900.

Os observadores britânicos acreditavam que a guerra estava praticamente terminada após a captura das duas capitais. No entanto, os bôeres tinham se reunido anteriormente na nova capital temporária do Estado Livre de Orange, Kroonstad, e planejado uma campanha de guerrilha para atingir as linhas de suprimento e comunicação britânicas. O primeiro confronto desta nova forma de guerra foi em Sanna's Post, em 31 de março, onde 1.500 bôeres sob o comando de Christiaan de Wet atacaram as estações de tratamento de água de Bloemfontein, a cerca de 37 quilômetros (23 milhas) a leste da cidade, e emboscaram um comboio fortemente escoltado, o que causou 155 baixas britânicas e a captura de sete canhões, 117 carroças e 428 soldados britânicos.

A partir do final de maio de 1900, os primeiros sucessos da estratégia de guerrilha bôer ocorreram em Lindley (onde 500 Yeomanry se renderam) e em Heilbron (onde um grande comboio e sua escolta foram capturados), além de outras escaramuças que resultaram em 1.500 baixas britânicas em menos de dez dias.

O Alívio de Mafeking em 18 de maio de 1900 provocou celebrações tumultuadas na Grã-Bretanha, a origem da gíria eduardiana "mafficking".

Em 28 de maio, o Estado Livre de Orange foi anexado e renomeado como Colônia do Rio Orange.

Roberts foi forçado a parar novamente em Kroonstad por 10 dias, devido mais uma vez ao colapso de seus sistemas médicos e de suprimentos, mas finalmente capturou Joanesburgo em 31 de maio e a capital do Transvaal, Pretória, em 5 de junho.

Enquanto o exército de Roberts ocupava Pretória, os combatentes bôeres no Estado Livre de Orange recuaram para a Bacia de Brandwater, uma área fértil no nordeste da República. Isso ofereceu apenas um santuário temporário, já que as passagens de montanha que levavam a ela podiam ser ocupadas pelos britânicos, encurralando os bôeres. Uma força sob o comando do General Archibald Hunter partiu de Bloemfontein para conseguir isso em julho de 1900. O núcleo dos bôeres do Estado Livre sob o comando de De Wet, acompanhado pelo Presidente Steyn, deixou a bacia mais cedo. Aqueles que permaneceram entraram em confusão e a maioria não conseguiu escapar antes que Hunter os encurralasse.

O período de guerra convencional agora dava lugar em grande parte a uma guerra de guerrilha móvel, mas uma operação final permanecia. O Presidente Kruger e o que restava do governo do Transvaal haviam recuado para o leste do Transvaal. Roberts, acompanhado por tropas de Natal sob o comando de Buller, avançou contra eles e quebrou sua última posição defensiva em Bergendal em 26 de agosto.

Paul Kruger

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Em setembro de 1900, os britânicos estavam nominalmente no controle de ambas as Repúblicas, com exceção da parte norte do Transvaal. No entanto, logo descobriram que controlavam apenas o território que suas colunas ocupavam fisicamente. Apesar da perda de suas duas capitais e de metade de seu exército, os comandantes bôeres adotaram táticas de guerra de guerrilha, conduzindo principalmente ataques contra ferrovias, recursos e alvos de suprimentos, todos visando interromper a capacidade operacional do Exército Britânico. Eles evitavam batalhas campais e as baixas eram leves.

Roberts declarou a guerra encerrada em 3 de setembro de 1900; e a República Sul-Africana foi formalmente anexada.

Após ter conferenciado com os líderes do Transvaal, Christiaan de Wet retornou ao Estado Livre de Orange, onde inspirou uma série de ataques e incursões bem-sucedidos a partir da parte ocidental do país, até então tranquila, embora tenha sofrido uma rara derrota em Bothaville em novembro de 1900.

Christiaan de Wet

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Em dezembro de 1900, De la Rey e Christiaan Beyers atacaram e massacraram uma brigada britânica em Nooitgedacht. Como resultado desses e de outros sucessos bôeres, os britânicos, liderados por Lord Kitchener, montaram três buscas extensas por Christiaan de Wet, mas sem sucesso.

Christiaan de WetLord Kitchener

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No final de janeiro de 1901, De Wet liderou uma nova invasão da Colônia do Cabo. Isso foi menos bem-sucedido, porque não houve uma revolta geral entre os bôeres do Cabo, e os homens de De Wet foram prejudicados pelo mau tempo e implacavelmente perseguidos pelas forças britânicas. Eles escaparam por pouco através do Rio Orange.

Em 25 de fevereiro, Koos De La Rey atacou uma coluna britânica sob o comando do Tenente-Coronel S. B. von Donop em Ysterspruit, perto de Wolmaransstad. De La Rey conseguiu capturar muitos homens e uma grande quantidade de munição. Os ataques bôeres levaram o General Methuen, o segundo no comando britânico após Lord Kitchener, a mover sua coluna de Vryburg para Klerksdorp para lidar com De La Rey.

General MethuenLord Kitchener

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Os britânicos ofereceram termos de paz em várias ocasiões, notadamente em março de 1901, mas foram rejeitados por Botha e pelos "Bitter-enders" (os que lutariam até o fim) entre os comandos. Eles prometeram lutar até o amargo fim e rejeitaram a demanda por compromisso feita pelos "Hands-uppers" (os que se renderiam). Suas razões incluíam o ódio aos britânicos, a lealdade aos seus camaradas mortos, a solidariedade com os outros comandos, um desejo intenso de independência, argumentos religiosos e o medo do cativeiro ou punição. Por outro lado, suas mulheres e filhos morriam todos os dias e a independência parecia impossível.

A esposa de Paul Kruger, no entanto, estava doente demais para viajar e permaneceu na África do Sul, onde morreu em 20 de julho de 1901 sem ver seu marido novamente.

Paul Kruger

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Os comandos bôeres no Transvaal Ocidental estavam muito ativos após setembro de 1901.

Várias batalhas de importância foram travadas aqui entre setembro de 1901 e março de 1902. Em Moedwil, em 30 de setembro de 1901.

Várias batalhas importantes foram travadas aqui entre setembro de 1901 e março de 1902, em Driefontein, em 24 de outubro.

Em janeiro de 1902, o líder bôer Manie Maritz foi implicado no massacre de Leliefontein, no extremo norte do Cabo.

Manie Maritz

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As vitórias bôeres no oeste levaram a uma ação mais forte por parte dos britânicos. Na segunda metade de março de 1902, grandes reforços britânicos foram enviados para o Transvaal Ocidental sob a direção de Ian Hamilton.

Na manhã de 7 de março de 1902, os bôeres atacaram a retaguarda da coluna em movimento de Methuen em Tweebosch. A confusão reinou nas fileiras britânicas e Methuen foi ferido e capturado pelos bôeres.

A oportunidade que os britânicos esperavam surgiu em 11 de abril de 1902 em Rooiwal, onde um comando liderado pelo General Jan Kemp e pelo Comandante Potgieter atacou uma força superior sob o comando de Kekewich. Os soldados britânicos estavam bem posicionados na encosta e infligiram baixas graves aos bôeres que avançavam a cavalo por uma longa distância, repelindo-os. Este foi o fim da guerra no Transvaal Ocidental e também a última grande batalha da guerra.

Alguns burghers juntaram-se aos britânicos na sua luta contra os bôeres. No final das hostilidades, em maio de 1902, não havia menos de 5.464 burghers trabalhando para os britânicos.

Em 6 de maio de 1902, em Holkrantz, no sudeste do Transvaal, uma facção Zulu teve seu gado roubado e seu povo maltratado pelos bôeres como punição por ajudar os britânicos. O oficial bôer local enviou então uma mensagem insultuosa à tribo, desafiando-os a recuperar o seu gado. Os Zulus atacaram à noite e, num banho de sangue mútuo, os bôeres perderam 56 mortos e 3 feridos, enquanto os africanos sofreram 52 mortos e 48 feridos.

Os últimos bôeres renderam-se em maio de 1902 e a guerra terminou com o Tratado de Vereeniging assinado em 31 de maio de 1902.

31 de maio de 1902, com 54 dos 60 delegados do Transvaal e do Estado Livre de Orange votando para aceitar os termos do tratado de paz.

Treaty of Vereeniging

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O Presidente Kruger foi primeiro para Marselha e depois para os Países Baixos, onde permaneceu por um tempo antes de se mudar finalmente para Clarens, na Suíça, onde morreu no exílio em 14 de julho de 1904.

Paul Kruger

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