O'Neal estudou administração na Louisiana State University

Após se formar no ensino médio, O'Neal estudou administração na Louisiana State University. Ele conheceu Dale Brown, técnico de basquete masculino da LSU, anos antes na Europa, quando o padrasto de O'Neal estava estacionado em uma base do Exército dos EUA em Wildflecken, na Alemanha Ocidental. Enquanto jogava por Brown na LSU, O'Neal foi duas vezes All-American, duas vezes Jogador do Ano da SEC e recebeu o Troféu Adolph Rupp como jogador de basquete masculino da NCAA do ano em 1991; ele também foi nomeado jogador universitário do ano pela AP e UPI. O'Neal deixou a LSU mais cedo para seguir sua carreira na NBA, mas continuou seus estudos mesmo depois de se tornar um jogador profissional.

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