1A Ideia Francesa
De acordo com o National Park Service, a ideia de um monumento apresentado pelo povo francês aos Estados Unidos foi proposta pela primeira vez por Édouard René de Laboulaye, presidente da Sociedade Francesa Contra a Escravidão e um proeminente e importante pensador político de seu tempo. O projeto remonta a uma conversa no meio de 1865 entre Laboulaye, um fervoroso abolicionista, e Frédéric Bartholdi, um escultor. Em uma conversa após o jantar em sua casa perto de Versalhes, Laboulaye, um ardente defensor da União na Guerra Civil Americana, teria dito: "Se um monumento deve surgir nos Estados Unidos, como um memorial à sua independência, eu acharia natural que fosse construído por um esforço unido — uma obra comum de ambas as nossas nações".
2Trabalhando no Projeto
Bartholdi fez o primeiro modelo de seu conceito em 1870. O filho de um amigo de Bartholdi, o artista americano John LaFarge, sustentou mais tarde que Bartholdi fez os primeiros esboços para a estátua durante sua visita aos EUA no estúdio de La Farge em Rhode Island. Bartholdi continuou a desenvolver o conceito após seu retorno à França. Ele também trabalhou em várias esculturas projetadas para reforçar o patriotismo francês após a derrota para os prussianos.
3Bartholdi foi para os EUA
Devido à Guerra Franco-Prussiana, a província natal de Bartholdi, a Alsácia, foi perdida para os prussianos, e uma república mais liberal foi instalada na França. Como Bartholdi planejava uma viagem aos Estados Unidos, ele e Laboulaye decidiram que era o momento certo para discutir a ideia com americanos influentes. Em junho de 1871, Bartholdi atravessou o Atlântico com cartas de apresentação assinadas por Laboulaye.
4Bartholdi escolhendo a Bedloe's Island
Ao chegar ao porto de Nova Iorque, Bartholdi focou na Bedloe's Island (agora chamada Liberty Island) como local para a estátua, impressionado pelo fato de que as embarcações que chegavam a Nova Iorque tinham que passar por ela. Ele ficou encantado ao saber que a ilha pertencia ao governo dos Estados Unidos — ela havia sido cedida pela Legislatura do Estado de Nova Iorque em 1800 para a defesa do porto. Era, portanto, como ele colocou em uma carta a Laboulaye: "terra comum a todos os estados".
5Coletando Opiniões dos Americanos
Além de encontrar muitos nova-iorquinos influentes, Bartholdi visitou o presidente Ulysses S. Grant, que lhe garantiu que não seria difícil obter o local para a estátua. Bartholdi atravessou os Estados Unidos duas vezes de trem e conheceu muitos americanos que ele achava que seriam simpáticos ao projeto. Mas ele continuou preocupado com o fato de que a opinião pública em ambos os lados do Atlântico não apoiava suficientemente a proposta, e ele e Laboulaye decidiram esperar antes de iniciar uma campanha pública.
6Anúncio do trabalho inicial
Em 1875, a França desfrutava de melhor estabilidade política e de uma economia pós-guerra em recuperação. O crescente interesse na próxima Exposição do Centenário na Filadélfia levou Laboulaye a decidir que era hora de buscar apoio público. Em setembro de 1875, Bartholdi anunciou o projeto e a formação da União Franco-Americana como seu braço de arrecadação de fundos. Com o anúncio, a estátua recebeu um nome: A Liberdade Iluminando o Mundo.
7La Liberté éclairant le monde
Eventos organizados foram planejados para atrair os ricos e poderosos, incluindo uma apresentação especial na Ópera de Paris em 25 de abril de 1876, que contou com uma nova cantata do compositor Charles Gounod. A peça foi intitulada La Liberté éclairant le monde, a versão francesa do nome anunciado da estátua.
8Segunda viagem de Bartholdi aos EUA
Embora os planos para a estátua não tivessem sido finalizados, Bartholdi seguiu em frente com a fabricação do braço direito, que sustenta a tocha, e da cabeça. O trabalho começou na oficina Gadget, Gauthier & Co. Em maio de 1876, Bartholdi viajou para os Estados Unidos como membro de uma delegação francesa para a Exposição do Centenário e providenciou para que uma enorme pintura da estátua fosse exibida em Nova Iorque como parte das festividades do Centenário. O braço não chegou à Filadélfia até agosto; devido à sua chegada tardia, não foi listado no catálogo da exposição e, embora alguns relatórios identificassem corretamente a obra, outros a chamaram de "Braço Colossal" ou "Luz Elétrica de Bartholdi". O local da exposição continha várias obras de arte monumentais para competir pelo interesse dos visitantes, incluindo uma fonte enorme projetada por Bartholdi. No entanto, o braço provou ser popular nos últimos dias da exposição, e os visitantes subiam até a varanda da tocha para ver o local da feira. Após o encerramento da exposição, o braço foi transportado para Nova Iorque, onde permaneceu em exibição no Madison Square Park por vários anos antes de ser devolvido à França para se juntar ao restante da estátua.
9Comitê Americano
Durante sua segunda viagem aos Estados Unidos, Bartholdi dirigiu-se a vários grupos sobre o projeto e incentivou a formação de comitês americanos da União Franco-Americana. Comitês para arrecadar dinheiro para pagar a fundação e o pedestal foram formados em Nova York, Boston e Filadélfia. O grupo de Nova York acabou assumindo a maior parte da responsabilidade pela arrecadação de fundos americana e é frequentemente referido como o "Comitê Americano". Um de seus membros era Theodore Roosevelt, de 19 anos, futuro governador de Nova York e presidente dos Estados Unidos. Em 3 de março de 1877, em seu último dia completo no cargo, o presidente Grant assinou uma resolução conjunta que autorizava o presidente a aceitar a estátua quando ela fosse apresentada pela França e a selecionar um local para ela. O presidente Rutherford B. Hayes, que assumiu o cargo no dia seguinte, selecionou o local da Bedloe's Island que Bartholdi havia proposto.
10Concluindo a Cabeça e Arrecadando Francos
Ao retornar a Paris em 1877, Bartholdi concentrou-se em completar a cabeça, que foi exibida na Feira Mundial de Paris de 1878. A arrecadação de fundos continuou, com modelos da estátua sendo colocados à venda. Ingressos para ver a atividade de construção na oficina da Gadget, Gauthier & Co. também foram oferecidos. O governo francês autorizou uma loteria; entre os prêmios estavam uma valiosa travessa de prata e um modelo de terracota da estátua. No final de 1879, cerca de 250.000 francos haviam sido arrecadados.
11Viollet-le-Duc
A cabeça e o braço foram construídos com a assistência de Viollet-le-Duc, que adoeceu em 1879. Ele morreu logo depois, sem deixar nenhuma indicação de como pretendia fazer a transição da pele de cobre para o seu proposto pilar de alvenaria.
12Gustave Eiffel
Em 1880, Bartholdi conseguiu obter os serviços do inovador designer e construtor Gustave Eiffel. Eiffel e seu engenheiro estrutural, Maurice Koechlin, decidiram abandonar o pilar e, em vez disso, construir uma torre de treliça de ferro. Eiffel optou por não usar uma estrutura completamente rígida, o que forçaria as tensões a se acumularem na pele e levaria eventualmente a rachaduras. Um esqueleto secundário foi anexado ao pilão central, então, para permitir que a estátua se movesse ligeiramente com os ventos do Porto de Nova York e conforme o metal se expandia nos dias quentes de verão, ele conectou frouxamente a estrutura de suporte à pele usando barras de ferro planas que culminavam em uma malha de tiras de metal, conhecidas como "selas", que eram rebitadas à pele, fornecendo suporte firme. Em um processo trabalhoso, cada sela teve que ser trabalhada individualmente. Para evitar a corrosão galvânica entre a pele de cobre e a estrutura de suporte de ferro, Eiffel isolou a pele com amianto impregnado com goma-laca.
13Estátua completa até a cintura
Em 1882, a estátua estava completa até a cintura, um evento que Bartholdi celebrou convidando repórteres para almoçar em uma plataforma construída dentro da estátua.
14Primeiro rebite colocado na pele
Em um ato simbólico, o primeiro rebite colocado na pele, fixando uma placa de cobre no dedão do pé da estátua, foi inserido pelo embaixador dos Estados Unidos na França, Levi P. Morton. A pele não foi, no entanto, trabalhada em sequência exata de baixo para cima; o trabalho prosseguiu em vários segmentos simultaneamente de uma maneira muitas vezes confusa para os visitantes. Parte do trabalho foi realizado por empreiteiros — um dos dedos foi feito de acordo com as especificações rigorosas de Bartholdi por um latoeiro na cidade de Montauban, no sul da França.
15Arrecadação de fundos nos EUA
A arrecadação de fundos nos EUA para o pedestal começou em 1882. O comitê organizou um grande número de eventos de arrecadação de dinheiro. Como parte de um desses esforços, um leilão de arte e manuscritos, a poeta Emma Lazarus foi convidada a doar uma obra original. Ela inicialmente recusou, afirmando que não poderia escrever um poema sobre uma estátua. Na época, ela também estava envolvida em ajudar refugiados em Nova York que haviam fugido de pogroms antissemitas no leste da Europa. Esses refugiados eram forçados a viver em condições que a rica Lazarus nunca havia experimentado. Ela viu uma maneira de expressar sua empatia por esses refugiados em termos da estátua. O soneto resultante, "O Novo Colosso", incluindo as linhas icônicas: "Dai-me os vossos cansados, os vossos pobres/As vossas massas aglomeradas ansiosas por respirar liberdade", é identificado exclusivamente com a Estátua da Liberdade e está inscrito em uma placa em seu museu.
16Arrecadação de fundos atrasada
Mesmo com esses esforços, a arrecadação de fundos atrasou. Grover Cleveland, o governador de Nova York, vetou um projeto de lei para fornecer US$ 50.000 para o projeto da estátua em 1884. Uma tentativa no ano seguinte de fazer com que o Congresso fornecesse US$ 100.000, o suficiente para concluir o projeto, também falhou. O comitê de Nova York, com apenas US$ 3.000 no banco, suspendeu o trabalho no pedestal. Com o projeto em risco, grupos de outras cidades americanas, incluindo Boston e Filadélfia, ofereceram-se para pagar o custo total da construção da estátua em troca de sua realocação.
17Ferdinand de Lesseps
Laboulaye morreu em 1883. Ele foi sucedido como presidente do comitê francês por Ferdinand de Lesseps, construtor do Canal de Suez. A estátua concluída foi formalmente apresentada ao embaixador Morton em uma cerimônia em Paris em 4 de julho de 1884, e de Lesseps anunciou que o governo francês havia concordado em pagar pelo seu transporte para Nova York.
18Preparando a estátua para a viagem
A estátua permaneceu intacta em Paris aguardando progresso suficiente no pedestal; em janeiro de 1885, isso ocorreu e a estátua foi desmontada e encaixotada para sua viagem oceânica.
19Caixotes chegando a Nova York
Em 17 de junho de 1885, o navio a vapor francês Isère chegou a Nova York com os caixotes contendo a estátua desmontada a bordo. Os nova-iorquinos demonstraram seu entusiasmo recém-descoberto pela estátua. Duzentas mil pessoas alinharam-se nas docas e centenas de barcos foram ao mar para receber o navio.
20120.000 doadores
Após cinco meses de apelos diários para doar ao fundo da estátua, em 11 de agosto de 1885, o World anunciou que US$ 102.000 haviam sido arrecadados de 120.000 doadores e que 80 por cento do total haviam sido recebidos em somas inferiores a um dólar.
21Concluindo o pedestal
Mesmo com o sucesso da campanha de arrecadação de fundos, o pedestal não foi concluído até abril de 1886. Imediatamente depois, a remontagem da estátua começou.
22Início da Parada de Ticker-Tape
Uma cerimônia de dedicação foi realizada na tarde de 28 de outubro de 1886. O presidente Grover Cleveland, ex-governador de Nova York, presidiu o evento. Na manhã da dedicação, uma parada foi realizada na cidade de Nova York; estimativas do número de pessoas que a assistiram variaram de várias centenas de milhares a um milhão. O presidente Cleveland liderou a procissão e depois ficou no palanque para ver as bandas e os manifestantes de toda a América. O general Stone foi o grande marechal da parada. O percurso começou na Madison Square, outrora local do braço, e seguiu para a Battery, na ponta sul de Manhattan, pela Fifth Avenue e Broadway, com um pequeno desvio para que a parada pudesse passar em frente ao Worldbuilding na Park Row. À medida que a parada passava pela Bolsa de Valores de Nova York, os corretores jogaram fitas de teletipo das janelas, iniciando a tradição nova-iorquina da parada de ticker-tape.
23Mãe dos Exilados
Guerras e outras agitações na Europa levaram à emigração em larga escala para os Estados Unidos no final do século XIX e início do século XX; muitos entraram por Nova York e viram a estátua não como um símbolo de iluminação, como Bartholdi pretendia, mas como um sinal de boas-vindas ao seu novo lar. A associação com a imigração só se tornou mais forte quando uma estação de processamento de imigrantes foi aberta na vizinha Ellis Island. Essa visão era consistente com a visão de Lazarus em seu soneto — ela descreveu a estátua como "Mãe dos Exilados" — mas seu trabalho havia se tornado obscuro. Em 1903, o soneto foi gravado em uma placa que foi afixada na base da estátua.
24Transformação de Cor
A estátua rapidamente se tornou um marco. Originalmente, tinha uma cor de cobre opaca, mas pouco depois de 1900, uma pátina verde, também chamada de zinabre, causada pela oxidação da pele de cobre, começou a se espalhar. Já em 1902, foi mencionada na imprensa; em 1906, cobria inteiramente a estátua. Acreditando que a pátina era evidência de corrosão, o Congresso autorizou US$ 62.800 (equivalente a US$ 1.787.000 em 2019) para vários reparos e para pintar a estátua por dentro e por fora. Houve um protesto público considerável contra a proposta de pintura externa. O Corpo de Engenheiros do Exército estudou a pátina em busca de quaisquer efeitos nocivos à estátua e concluiu que ela protegia a pele, "suavizava os contornos da Estátua e a tornava bonita". A estátua foi pintada apenas por dentro. O Corpo de Engenheiros também instalou um elevador para levar os visitantes da base ao topo do pedestal.
25Danos à estátua durante a Primeira Guerra Mundial
Em 30 de julho de 1916, durante a Primeira Guerra Mundial, sabotadores alemães provocaram uma explosão desastrosa na península de Black Tom em Jersey City, Nova Jersey, no que hoje faz parte do Liberty State Park, perto da Bedloe's Island. Carregamentos de dinamite e outros explosivos que estavam sendo enviados para a Grã-Bretanha e França para seus esforços de guerra foram detonados. A estátua sofreu pequenos danos, principalmente no braço direito que sustenta a tocha, e foi fechada por dez dias. O custo para reparar a estátua e os edifícios na ilha foi de cerca de US$ 100.000 (equivalente a cerca de US$ 2.350.000 em 2019). A subida estreita para a tocha foi fechada por razões de segurança pública e permanece fechada desde então.
26Iluminando a Estátua
Em 1916, Ralph Pulitzer, que sucedeu seu pai Joseph como editor do World, iniciou uma campanha para arrecadar US$ 30.000 (equivalente a US$ 705.000 em 2019) para um sistema de iluminação externa para iluminar a estátua à noite. Ele alegou ter mais de 80.000 contribuintes, mas não conseguiu atingir a meta. A diferença foi discretamente coberta por uma doação de um doador rico — um fato que só foi revelado em 1936. Um cabo de energia subaquático trouxe eletricidade do continente e holofotes foram colocados ao longo das paredes de Fort Wood. Gutzon Borglum, que mais tarde esculpiu o Monte Rushmore, redesenhou a tocha, substituindo grande parte do cobre original por vitrais. Em 2 de dezembro de 1916, o presidente Woodrow Wilson pressionou a chave telegráfica que acendeu as luzes, iluminando com sucesso a estátua.
27Recrutamento na Primeira Guerra Mundial
Depois que os Estados Unidos entraram na Primeira Guerra Mundial em 1917, imagens da estátua foram amplamente usadas tanto em cartazes de recrutamento quanto nas campanhas de títulos de liberdade (Liberty bonds) que instavam os cidadãos americanos a apoiar a guerra financeiramente. Isso imprimiu ao público o propósito declarado da guerra — garantir a liberdade — e serviu como um lembrete de que a França, em dificuldades, havia dado a estátua aos Estados Unidos.
28Monumento Nacional
Em 1924, o presidente Calvin Coolidge usou sua autoridade sob a Lei de Antiguidades para declarar a estátua um monumento nacional.
29O único suicídio bem-sucedido
O único suicídio bem-sucedido na história da estátua ocorreu em 1929, quando um homem saiu por uma das janelas da coroa e saltou para a morte, raspando no peito da estátua e caindo na base.
30V de Vitória
Durante a Segunda Guerra Mundial, a estátua permaneceu aberta aos visitantes, embora não fosse iluminada à noite devido aos blecautes de guerra. Ela foi iluminada brevemente em 31 de dezembro de 1943 e no Dia D, 6 de junho de 1944, quando suas luzes piscaram "ponto-ponto-ponto-traço", o código Morse para V, de vitória.
31Liberty Island
Em 1956, uma Lei do Congresso renomeou oficialmente a Bedloe's Island para Liberty Island, uma mudança defendida por Bartholdi gerações antes. A lei também mencionou os esforços para fundar um Museu Americano de Imigração na ilha, o que os apoiadores tomaram como aprovação federal do projeto, embora o governo tenha demorado a conceder fundos para isso.
32Ellis Island
Ellis Island foi integrada ao Monumento Nacional da Estátua da Liberdade por proclamação do presidente Lyndon Johnson em 1965.
33Museu da Imigração
Em 1972, o museu da imigração, na base da estátua, foi finalmente inaugurado em uma cerimônia liderada pelo presidente Richard Nixon. Os apoiadores do museu nunca lhe forneceram uma dotação para garantir seu futuro e ele fechou em 1991 após a abertura de um museu da imigração em Ellis Island.
34Novo Sistema de Iluminação
Um novo e poderoso sistema de iluminação foi instalado antes do Bicentenário Americano em 1976. A estátua foi o ponto focal da Operation Sail, uma regata de grandes veleiros de todo o mundo que entrou no Porto de Nova Iorque em 4 de julho de 1976 e navegou ao redor da Liberty Island. O dia terminou com um espetacular show de fogos de artifício perto da estátua.
35Necessidade de Restauração
A estátua foi examinada em grande detalhe por engenheiros franceses e americanos como parte do planejamento para o seu centenário em 1986. Em 1982, foi anunciado que a estátua precisava de uma restauração considerável. Um estudo cuidadoso revelou que o braço direito tinha sido fixado incorretamente à estrutura principal. Ele balançava cada vez mais quando ventos fortes sopravam e havia um risco significativo de falha estrutural.
36Comissão do Centenário da Estátua da Liberdade e Ellis Island
Em maio de 1982, o Presidente Ronald Reagan anunciou a formação da Comissão do Centenário da Estátua da Liberdade e Ellis Island, liderada pelo presidente da Chrysler Corporation, Lee Iacocca, para arrecadar os fundos necessários para concluir o trabalho. Através do seu braço de arrecadação de fundos, a Statue of Liberty–Ellis Island Foundation, Inc., o grupo arrecadou mais de 350 milhões de dólares em doações para as renovações tanto da Estátua da Liberdade quanto de Ellis Island.
37Os Ataques de 11 de Setembro
Imediatamente após os ataques de 11 de setembro, a estátua e a Liberty Island foram fechadas ao público. A ilha reabriu no final de 2001, enquanto o pedestal e a estátua permaneceram fora de acesso. O pedestal reabriu em agosto de 2004.
38Barack Obama
Em 17 de maio de 2009, o Secretário do Interior do Presidente Barack Obama, Ken Salazar, anunciou que, como um "presente especial" para a América, a estátua seria reaberta ao público a partir de 4 de julho, mas que apenas um número limitado de pessoas teria permissão para subir até a coroa a cada dia.
39Fechamento pela Pandemia
A estátua fechou a partir de 16 de março de 2020, devido à pandemia de COVID-19.
40Reabertura Parcial
Em 20 de julho de 2020, a Estátua da Liberdade reabriu parcialmente sob as diretrizes da Fase IV da cidade de Nova Iorque, com Ellis Island permanecendo fechada.