mar., 1957 para domingo dez. 29, 1974
England
Os Beatles foram uma banda de rock inglesa formada em Liverpool em 1960. A formação composta por John Lennon, Paul McCartney, George Harrison e Ringo Starr levou-os a serem considerados a banda mais influente de todos os tempos. Com um som enraizado no skiffle, beat e rock and roll dos anos 1950, o grupo foi fundamental para a evolução da música pop como uma forma de arte e para o desenvolvimento da contracultura da década de 1960. Eles frequentemente incorporavam elementos de música clássica, pop antigo e técnicas de gravação não convencionais de maneiras inovadoras, e experimentaram diversos estilos musicais nos anos posteriores, variando de baladas pop e música indiana a psicodelia e hard rock. À medida que continuavam a buscar influências de uma variedade de fontes culturais, sua sofisticação musical e lírica cresceu, e eles passaram a ser vistos como a personificação da era dos movimentos socioculturais.
Em março de 1957, John Lennon, então com dezesseis anos, formou um grupo de skiffle com vários amigos da Quarry Bank High School em Liverpool. Eles se chamaram brevemente de Blackjacks, antes de mudarem o nome para Quarrymen após descobrirem que um grupo local respeitado já estava usando o outro nome. Paul McCartney, de quinze anos, juntou-se a eles como guitarrista rítmico pouco depois de ele e Lennon se conhecerem naquele mês de julho.
Em fevereiro de 1958, McCartney convidou seu amigo George Harrison para assistir à banda. O jovem de quinze anos fez um teste para Lennon, impressionando-o com sua forma de tocar, mas Lennon inicialmente achou que Harrison era muito jovem para a banda. Após um mês de persistência de Harrison, durante um segundo encontro (organizado por McCartney), ele tocou a parte de guitarra solo da música instrumental "Raunchy" no andar superior de um ônibus em Liverpool, e eles o recrutaram como seu guitarrista solo.
Em janeiro de 1959, os amigos de Lennon da Quarry Bank haviam deixado o grupo, e ele começou seus estudos na Liverpool College of Art. Os três guitarristas, apresentando-se pelo menos três vezes como Johnny and the Moondogs, tocavam rock and roll sempre que conseguiam encontrar um baterista.
O amigo de escola de arte de Lennon, Stuart Sutcliffe, que tinha acabado de vender uma de suas pinturas e foi convencido a comprar um baixo, juntou-se em janeiro de 1960, e foi ele quem sugeriu mudar o nome da banda para Beatals.
Allan Williams, o empresário não oficial dos Beatles, organizou uma residência para eles em Hamburgo, mas, sem um baterista em tempo integral, eles fizeram testes e contrataram Pete Best em meados de agosto de 1960. A banda, agora um quinteto, partiu quatro dias depois, contratada pelo dono do clube Bruno Koschmider para o que seria uma residência de 3 1⁄2 meses.
Quando Koschmider soube que eles estavam se apresentando no rival Top Ten Club em violação ao contrato, ele deu à banda um aviso de rescisão de um mês e denunciou o menor de idade Harrison, que havia obtido permissão para ficar em Hamburgo mentindo para as autoridades alemãs sobre sua idade. As autoridades providenciaram a deportação de Harrison no final de novembro.
O produtor George Martin contratou os Beatles para o selo Parlophone da EMI. Sua primeira sessão de gravação com os Beatles ocorreu no Abbey Road Studios da EMI em Londres, em 6 de junho de 1962. Martin imediatamente reclamou com Epstein sobre a bateria ruim de Best e sugeriu que usassem um baterista de estúdio em seu lugar.
Já contemplando a demissão de Best, os Beatles o substituíram em meados de agosto por Ringo Starr, que deixou a banda Rory Storm and the Hurricanes para se juntar a eles.
Uma sessão em 4 de setembro na EMI rendeu uma gravação de "Love Me Do" com Starr na bateria, mas um insatisfeito Martin contratou o baterista Andy White para a terceira sessão da banda uma semana depois, que produziu gravações de "Love Me Do", "Please Please Me" e "P.S. I Love You".
Em 11 de fevereiro de 1963, os Beatles gravaram dez músicas durante uma única sessão de estúdio para seu LP de estreia, Please Please Me.
No final de outubro, os Beatles iniciaram uma turnê de cinco dias pela Suécia. Em seu retorno ao Reino Unido, em 31 de outubro, várias centenas de fãs gritando os receberam sob chuva forte no Aeroporto de Heathrow. Cerca de 50 a 100 jornalistas e fotógrafos, bem como representantes da BBC, também se juntaram à recepção no aeroporto, o primeiro de mais de 100 eventos desse tipo.
Em 7 de fevereiro de 1964, os Beatles deixaram o Reino Unido com cerca de 4.000 fãs reunidos em Heathrow, acenando e gritando enquanto a aeronave decolava. Ao pousar no Aeroporto John F. Kennedy de Nova York, uma multidão barulhenta estimada em 3.000 pessoas os recebeu.
Eles fizeram sua primeira apresentação ao vivo na televisão dos EUA dois dias depois no The Ed Sullivan Show, assistido por aproximadamente 73 milhões de espectadores em mais de 23 milhões de lares, ou 34 por cento da população americana.
A banda voou para a Flórida, onde apareceu no programa semanal Ed Sullivan Show pela segunda vez, diante de outros 70 milhões de espectadores, antes de retornar ao Reino Unido em 22 de fevereiro.
A falta de interesse da Capitol Records ao longo de 1963 não passou despercebida, e uma concorrente, a United Artists Records, incentivou sua divisão de filmes a oferecer aos Beatles um contrato de três filmes, principalmente pelo potencial comercial das trilhas sonoras nos EUA. Dirigido por Richard Lester, A Hard Day's Night envolveu a banda por seis semanas entre março e abril de 1964, enquanto interpretavam a si mesmos em uma comédia musical. O filme estreou em Londres e Nova York em julho e agosto, respectivamente, e foi um sucesso internacional, com alguns críticos fazendo comparações com os Irmãos Marx.
Durante a turnê pelos EUA em 1964, o grupo foi confrontado com a realidade da segregação racial no país na época, particularmente no Sul. Quando informados de que o local do show de 11 de setembro, o Gator Bowl em Jacksonville, Flórida, era segregado, os Beatles disseram que se recusariam a se apresentar a menos que o público fosse integrado. Lennon declarou: "Nós nunca tocamos para públicos segregados e não vamos começar agora... Prefiro perder o nosso cachê". As autoridades municipais cederam e concordaram em permitir um show integrado. O grupo também cancelou suas reservas no Hotel George Washington, exclusivo para brancos, em Jacksonville.
A terceira turnê do grupo pelos EUA começou com uma apresentação para um público recorde mundial de 55.600 pessoas no Shea Stadium, em Nova York, em 15 de agosto de 1965 – "talvez o mais famoso de todos os shows dos Beatles", na descrição de Lewisohn.
Os Beatles foram ao Palácio de Buckingham para receber suas medalhas (MBE) da Rainha em 26 de outubro de 1965, depois que a Rainha Elizabeth II nomeou todos os quatro Beatles como Membros da Ordem do Império Britânico (MBE), após o Primeiro-Ministro Harold Wilson tê-los indicado para o prêmio.
Quase assim que voltaram para casa, os Beatles enfrentaram uma reação feroz de conservadores religiosos e sociais dos EUA (bem como da Ku Klux Klan) por causa de um comentário que Lennon havia feito em uma entrevista em março com a repórter britânica Maureen Cleave. "O cristianismo vai desaparecer", disse Lennon. "Ele vai sumir e encolher. Não preciso discutir sobre isso; eu estou certo e serei provado certo. ... Jesus era legal, mas seus discípulos eram ignorantes e comuns. São eles que distorcem tudo, o que estraga para mim."
O comentário de Lennon passou praticamente despercebido na Inglaterra, mas quando a revista adolescente americana Datebook o publicou cinco meses depois – na véspera da turnê do grupo pelos EUA em agosto – isso gerou uma controvérsia com os cristãos no "Cinturão Bíblico" americano. O Vaticano emitiu um protesto, e proibições aos discos dos Beatles foram impostas por estações espanholas e holandesas e pelo serviço nacional de radiodifusão da África do Sul.
O show da banda no Candlestick Park, em São Francisco, em 29 de agosto, foi o seu último show comercial. Marcou o fim de um período de quatro anos dominado por turnês quase ininterruptas que incluíram mais de 1.400 apresentações em shows internacionalmente.
Em 25 de junho de 1967, os Beatles apresentaram seu próximo single, "All You Need Is Love", para cerca de 350 milhões de espectadores no Our World, o primeiro link de televisão global ao vivo. Lançada uma semana depois, durante o Summer of Love, a música foi adotada como um hino do movimento flower power.
A conclusão e mixagem de "I Want You (She's So Heavy)" em 20 de agosto de 1969 foi a última ocasião em que todos os quatro Beatles estiveram juntos no mesmo estúdio.
Lennon anunciou sua saída para o restante do grupo em 20 de setembro, mas concordou em reter um anúncio público para evitar prejudicar as vendas do próximo álbum.
McCartney estava insatisfeito com a abordagem do produtor e particularmente descontente com a orquestração luxuosa em "The Long and Winding Road", que envolvia um coro de quatorze vozes e um conjunto instrumental de 36 peças. As exigências de McCartney para que as alterações na música fossem revertidas foram ignoradas, e ele anunciou publicamente sua saída da banda em 10 de abril de 1970, uma semana antes do lançamento de seu primeiro álbum solo autointitulado.
Em 8 de maio, o álbum Let It Be, produzido por Spector, foi lançado. Seu single acompanhante, "The Long and Winding Road", foi o último dos Beatles; foi lançado nos Estados Unidos, mas não no Reino Unido.
McCartney entrou com uma ação judicial para a dissolução da parceria contratual dos Beatles em 31 de dezembro de 1970.
Disputas legais continuaram muito tempo após a separação, e a dissolução não foi formalizada até 29 de dezembro de 1974, quando John Lennon assinou a papelada encerrando a parceria enquanto estava de férias com sua família no Walt Disney World Resort, na Flórida.
Em dezembro de 1980, Lennon foi baleado e morto do lado de fora de seu apartamento em Nova York.
Em 1988, os Beatles foram introduzidos no Rock and Roll Hall of Fame, em seu primeiro ano de elegibilidade. Harrison e Starr compareceram à cerimônia com a viúva de Lennon, Yoko Ono, e seus dois filhos, Julian e Sean. McCartney recusou-se a comparecer, citando "diferenças de negócios" não resolvidas que o fariam "sentir-se como um completo hipócrita acenando e sorrindo com eles em uma reunião falsa".
O álbum 1 dos Beatles, uma compilação dos sucessos número um da banda no Reino Unido e nos Estados Unidos, foi lançado em 13 de novembro de 2000. Tornou-se o álbum de venda mais rápida de todos os tempos, com 3,6 milhões vendidos na primeira semana e 13 milhões em um mês. Ele liderou as paradas de álbuns em pelo menos 28 países. Em abril de 2009, a compilação havia vendido 31 milhões de cópias globalmente e é o álbum mais vendido daquela década nos Estados Unidos.
Harrison morreu de câncer de pulmão metastático em novembro de 2001.
Em 26 de janeiro de 2014, McCartney e Starr se apresentaram juntos na 56ª edição anual do Grammy Awards, realizada no Staples Center em Los Angeles.
