História de O Holocausto

O termo holocausto, usado pela primeira vez em 1895 pelo New York Times para descrever o massacre de cristãos armênios por muçulmanos otomanos.

Após a Primeira Guerra Mundial (1914–1918), muitos alemães não aceitaram que seu país tivesse sido derrotado, o que deu origem ao mito da punhalada pelas costas. Isso insinuava que foram políticos desleais, principalmente judeus e comunistas, que orquestraram a rendição da Alemanha. Inflamando o sentimento antijudaico estava a aparente super-representação de judeus na liderança de governos revolucionários comunistas na Europa, como Ernst Toller, chefe de um governo revolucionário de curta duração na Baviera. Essa percepção contribuiu para o boato do bolchevismo judaico.

Com a nomeação em janeiro de 1933 de Adolf Hitler como Chanceler da Alemanha e a tomada do poder pelos nazistas, os líderes alemães proclamaram o renascimento da Volksgemeinschaft ("comunidade do povo").

Antes e depois das eleições do Reichstag de março de 1933, os nazistas intensificaram sua campanha de violência contra opositores, estabelecendo campos de concentração para prisões extrajudiciais.

Dachau, o primeiro campo de concentração nazista, abriu em 22 de março de 1933, pouco depois de Adolf Hitler (1889-1945) se tornar chanceler da Alemanha.

Em 1º de abril de 1933, houve um boicote às empresas judaicas.

As empresas judaicas foram alvo de fechamento ou "arianização", a venda forçada para alemães; das aproximadamente 50.000 empresas de propriedade judaica na Alemanha em 1933.

Em 7 de abril de 1933, foi aprovada a Lei para a Restauração do Serviço Civil Profissional, que excluiu judeus e outros "não-arianos" do serviço público. Os judeus foram proibidos de exercer a advocacia, de serem editores ou proprietários de jornais, de ingressar na Associação de Jornalistas ou de possuir fazendas.

Em 14 de julho de 1933, foi aprovada a Lei para a Prevenção de Descendência com Doenças Hereditárias (Gesetz zur Verhütung erbkranken Nachwuchses), a Lei de Esterilização.

O New York Times relatou em 21 de dezembro daquele ano: "400.000 alemães serão esterilizados". Houve 84.525 pedidos de médicos no primeiro ano. Os tribunais chegaram a uma decisão em 64.499 desses casos; 56.244 foram a favor da esterilização. As estimativas para o número de esterilizações involuntárias durante todo o Terceiro Reich variam de 300.000 a 400.000.

Em 15 de setembro de 1935, o Reichstag aprovou a Lei de Cidadania do Reich e a Lei para a Proteção do Sangue e da Honra Alemães, conhecidas como Leis de Nuremberg. A primeira dizia que apenas aqueles de "sangue alemão ou correlato" poderiam ser cidadãos. Qualquer pessoa com três ou mais avós judeus era classificada como judia. A segunda lei dizia: "Casamentos entre judeus e súditos do estado de sangue alemão ou correlato são proibidos". Relações sexuais entre eles também foram criminalizadas; os judeus não tinham permissão para empregar mulheres alemãs com menos de 45 anos em suas casas.

Em 12 de março de 1938, a Alemanha anexou a Áustria. Nazistas austríacos invadiram lojas judaicas, roubaram casas e empresas judaicas e forçaram judeus a realizar atos humilhantes, como esfregar as ruas ou limpar banheiros. As empresas judaicas foram "arianizadas" e todas as restrições legais impostas aos judeus na Alemanha foram aplicadas.

A Conferência de Évian foi realizada na França em julho de 1938 por 32 países, como uma tentativa de ajudar o crescente número de refugiados da Alemanha, mas, além de estabelecer o Comitê Intergovernamental sobre Refugiados, em grande parte ineficaz, pouco foi realizado e a maioria dos países participantes não aumentou o número de refugiados que aceitariam.

Em agosto daquele ano, Adolf Eichmann foi colocado no comando da Agência Central para a Emigração Judaica em Viena (Zentralstelle für jüdische Auswanderung in Wien).

Em 7 de novembro de 1938, Herschel Grynszpan, um judeu polonês, atirou no diplomata alemão Ernst vom Rath na Embaixada Alemã em Paris, em retaliação pela expulsão de seus pais e irmãos da Alemanha.

Quando vom Rath morreu em 9 de novembro, o governo usou sua morte como pretexto para instigar um pogrom contra os judeus. O governo alegou que foi espontâneo, mas, na verdade, havia sido ordenado e planejado por Adolf Hitler e Joseph Goebbels, embora sem objetivos claros, segundo David Cesarani. O resultado, escreve ele, foi "assassinato, estupro, pilhagem, destruição de propriedade e terror em uma escala sem precedentes".

Entre 9 e 16 de novembro, 30.000 judeus foram enviados para os campos de concentração de Buchenwald, Dachau e Sachsenhausen. Muitos foram libertados em poucas semanas; no início de 1939, 2.000 permaneciam nos campos. Os judeus alemães foram considerados coletivamente responsáveis pela reparação dos danos; eles também tiveram que pagar um "imposto de expiação" de mais de um bilhão de marcos do Reich. Os pagamentos de seguros por danos à sua propriedade foram confiscados pelo governo.

Conhecidos como Kristallnacht (ou "Noite dos Cristais"), os ataques de 9 a 10 de novembro de 1938 foram realizados em parte pela SS e pela SA, mas alemães comuns também participaram; em algumas áreas, a violência começou antes mesmo da chegada da SS ou da SA.

No final de 1938, aproximadamente metade da população judaica alemã havia partido, entre eles o maestro Bruno Walter, que fugiu após ser avisado de que o salão da Filarmônica de Berlim seria incendiado se ele conduzisse um concerto lá. Albert Einstein, que estava nos Estados Unidos quando Hitler chegou ao poder, nunca retornou à Alemanha; sua cidadania foi revogada e ele foi expulso da Sociedade Kaiser Wilhelm e da Academia Prussiana de Ciências. Outros cientistas judeus, incluindo Gustav Hertz, perderam seus cargos de ensino e deixaram o país.

Em 1939, marcou-se a transição no antissemitismo racial nazista em direção ao genocídio. Para justificar o assassinato dos judeus tanto para os perpetradores quanto para os espectadores na Alemanha e na Europa, os nazistas usaram não apenas argumentos racistas, mas também argumentos derivados de estereótipos negativos mais antigos, incluindo judeus como subversivos comunistas, como especuladores de guerra e acumuladores, e como um perigo para a segurança interna devido à sua deslealdade inerente e oposição à Alemanha.

Cerca de 100.000 judeus austríacos haviam deixado o país em maio de 1939, incluindo Sigmund Freud e sua família, que se mudaram para Londres.

O exército alemão, a Wehrmacht, foi acompanhado por sete Einsatzgruppen da SS ("forças-tarefa especiais") e um Einsatzkommando, totalizando 3.000 homens, cujo papel era lidar com "todos os elementos antialemães no país hostil atrás das tropas em combate". A maioria dos comandantes dos Einsatzgruppen eram profissionais; 15 dos 25 líderes possuíam doutorado.

Quando a Alemanha invadiu a Polônia em 1º de setembro de 1939, desencadeando uma declaração de guerra da França e do Reino Unido, obteve o controle de mais dois milhões de judeus, reduzidos para cerca de 1,7 a 1,8 milhão na zona alemã quando a União Soviética invadiu pelo leste em 17 de setembro.

De acordo com uma carta datada de 21 de setembro de 1939 de SS-Obergruppenführer Reinhard Heydrich, chefe do Reichssicherheitshauptamt (RSHA ou Gabinete Central de Segurança do Reich), para os Einsatzgruppen, cada gueto deveria ser administrado por um Judenrat, ou "Conselho Judaico de Anciãos", composto por 24 judeus do sexo masculino com influência local.

Em outubro de 1939, Hitler assinou um "decreto de eutanásia" retroativo a 1º de setembro de 1939, que autorizava Reichsleiter Philipp Bouhler, chefe da Chancelaria de Hitler, e Karl Brandt, médico pessoal de Hitler, a realizar um programa de eutanásia involuntária. Após a guerra, este programa ficou conhecido como Aktion T4, nomeado em homenagem à Tiergartenstraße 4, o endereço de uma vila no bairro berlinense de Tiergarten, onde as várias organizações envolvidas estavam sediadas.

Em dezembro de 1939 e janeiro de 1940, vans de gás equipadas com cilindros de gás e um compartimento selado foram usadas para matar deficientes na Polônia ocupada.

A Alemanha invadiu a Noruega e a Dinamarca em 9 de abril de 1940, durante a Operação Weserübung. A Dinamarca foi invadida tão rapidamente que não houve tempo para a formação de uma resistência. Consequentemente, o governo dinamarquês permaneceu no poder e os alemães acharam mais fácil trabalhar através dele. Por causa disso, poucas medidas foram tomadas contra os judeus dinamarqueses antes de 1942.

Em maio de 1940, a Alemanha invadiu os Países Baixos, Luxemburgo, Bélgica e França. Após a rendição da Bélgica, o país foi governado por um governador militar alemão, Alexander von Falkenhausen, que promulgou medidas antijudaicas contra seus 90.000 judeus, muitos deles refugiados da Alemanha ou da Europa Oriental.

Em junho de 1940, a Noruega estava completamente ocupada.

Em julho de 1940, os judeus nas partes da Alsácia-Lorena que haviam sido anexadas à Alemanha foram expulsos para a França de Vichy.

O governo polonês no exílio em Londres soube sobre Auschwitz através da liderança polonesa em Varsóvia, que desde o final de 1940 "recebia um fluxo contínuo de informações" sobre o campo, segundo o historiador Michael Fleming.

No início de 1941, o gueto de Varsóvia continha 445.000 pessoas, incluindo 130.000 de outros lugares, enquanto o segundo maior, o gueto de Łódź, abrigava 160.000. Embora o gueto de Varsóvia contivesse 30 por cento da população da cidade, ocupava apenas 2,5 por cento de sua área, com uma média de mais de nove pessoas por quarto. A superlotação massiva, as instalações de higiene precárias e a falta de comida mataram milhares. Mais de 43.000 residentes morreram em 1941.

Nos Países Baixos, os alemães instalaram Arthur Seyss-Inquart como Reichskommissar, que começou a perseguir os 140.000 judeus do país. Os judeus foram forçados a deixar seus empregos e tiveram que se registrar no governo. Em fevereiro de 1941, cidadãos holandeses não judeus organizaram uma greve em protesto que foi rapidamente reprimida.

A Iugoslávia e a Grécia foram invadidas em abril de 1941 e renderam-se antes do final do mês. A Alemanha e a Itália dividiram a Grécia em zonas de ocupação, mas não a eliminaram como país. As áreas-chave da Macedônia Central, Atenas e Tessalônica foram ocupadas pela Alemanha, enquanto outras foram ocupadas pelos italianos e partes por forças búlgaras.

Milhares de judeus foram mortos em janeiro e junho de 1941 nos pogroms de Bucareste e Iași. De acordo com um relatório de 2004 de Tuvia Friling e outros, até 14.850 judeus morreram durante o pogrom de Iași.

Em junho de 1941, a Romênia juntou-se à Alemanha na sua invasão da União Soviética. Judeus foram forçados a sair do serviço público, pogroms foram realizados e, em março de 1941, todos os judeus tinham perdido os seus empregos e tido as suas propriedades confiscadas.

A Alemanha invadiu a União Soviética em 22 de junho de 1941, um dia que Timothy Snyder chamou de "um dos dias mais significativos da história da Europa... o início de uma calamidade que desafia a descrição".

Durante o pogrom de Jedwabne, em 10 de julho de 1941, um grupo de polacos em Jedwabne matou a comunidade judaica da cidade, muitos dos quais foram queimados vivos num celeiro. O ataque pode ter sido arquitetado pela Polícia de Segurança Alemã.

Em junho e julho de 1941, durante os pogroms de Lviv em Lwów (atualmente Lviv, Ucrânia), cerca de 6.000 judeus polacos foram assassinados nas ruas pela Milícia Popular Ucraniana e pela população local.

Massacres notáveis incluem o massacre de Ponary em julho de 1941, perto de Vilnius (Lituânia Soviética), no qual o Einsatzgruppe B e colaboradores lituanos fuzilaram 72.000 judeus e 8.000 lituanos e polacos não judeus.

Em julho de 1941, Mihai Antonescu, vice-primeiro-ministro da Romênia, disse que era hora da "purificação étnica total, de uma revisão da vida nacional e de purgar a nossa raça de todos aqueles elementos que são estranhos à sua alma, que cresceram como visgos e escurecem o nosso futuro".

Vários campos de trabalho forçado para judeus foram estabelecidos na Líbia controlada pelos italianos; quase 2.600 judeus líbios foram enviados para campos, onde 562 morreram.

Em agosto de 1941, após protestos das igrejas Católica e Protestante da Alemanha, Hitler cancelou o programa T4, embora os deficientes continuassem a ser mortos até ao fim da guerra. A comunidade médica recebia regularmente corpos para investigação; por exemplo, a Universidade de Tübingen recebeu 1.077 corpos de execuções entre 1933 e 1945.

No massacre de Kamianets-Podilskyi (Ucrânia Soviética), quase 24.000 judeus foram mortos entre 27 e 30 de agosto de 1941.

O maior massacre ocorreu num desfiladeiro chamado Babi Yar, fora de Kiev (também na Ucrânia Soviética), onde 33.771 judeus foram mortos em 29–30 de setembro de 1941.

Em 3 de outubro de 1941, o American Hebrew usou a frase "antes do Holocausto", que parece referir-se à situação na França, e em maio de 1943 o New York Times, discutindo a Conferência das Bermudas, referiu-se às "centenas de milhares de judeus europeus que ainda sobrevivem ao Holocausto nazista".

Hitler "anunciou a sua decisão em princípio" de aniquilar os judeus em ou por volta de 12 de dezembro de 1941, um dia depois de declarar guerra aos Estados Unidos. Nesse dia, Hitler fez um discurso no seu apartamento privado na Chancelaria do Reich para líderes seniores do Partido Nazista: os Reichsleiter, os mais seniores, e os Gauleiter, os líderes regionais.

Himmler e os seus subordinados no terreno temiam que os assassinatos estivessem a causar problemas psicológicos para a SS e começaram a procurar métodos mais eficientes. Em dezembro de 1941, carrinhas semelhantes, usando gases de escape em vez de gás engarrafado, foram introduzidas no campo de Chełmno. As vítimas eram asfixiadas enquanto eram levadas para covas comuns preparadas nas florestas próximas.

Em 6 de janeiro de 1942, o Ministro dos Negócios Estrangeiros soviético, Vyacheslav Molotov, enviou notas diplomáticas sobre as atrocidades alemãs. As notas baseavam-se em relatórios sobre valas comuns e corpos que surgiam de covas e pedreiras em áreas que o Exército Vermelho tinha libertado, bem como em relatos de testemunhas de áreas ocupadas pelos alemães.

O SS-Obergruppenführer Reinhard Heydrich, chefe do Gabinete Central de Segurança do Reich (RSHA), convocou o que ficou conhecido como a Conferência de Wannsee em 20 de janeiro de 1942 em Am Großen Wannsee 56–58, uma villa no subúrbio de Wannsee, em Berlim.

No mês seguinte, Szlama Ber Winer escapou do campo de concentração de Chełmno, na Polônia, e passou informações sobre ele para o grupo Oneg Shabbat no Gueto de Varsóvia. O seu relatório, conhecido pelo seu pseudónimo como o Relatório Grojanowski, tinha chegado a Londres em junho de 1942.

A partir de julho de 1942, mais de 107.000 judeus holandeses foram deportados; apenas 5.000 sobreviveram à guerra. A maioria foi enviada para Auschwitz; o primeiro transporte de 1.135 judeus partiu da Holanda para Auschwitz em 15 de julho de 1942. Entre 2 de março e 20 de julho de 1943, 34.313 judeus foram enviados em 19 transportes para o campo de extermínio de Sobibór, onde se acredita que todos, exceto 18, foram gaseados à chegada.

Raul Hilberg explicou isto evocando a história da perseguição judaica: a conformidade poderia evitar inflamar a situação até que o ataque diminuísse. Timothy Snyder observou que foi apenas durante os três meses após as deportações de julho–setembro de 1942 que se chegou a um acordo sobre a necessidade de resistência armada.

No final de julho ou início de agosto de 1942, líderes polacos em Varsóvia tinham tomado conhecimento do assassinato em massa de judeus em Auschwitz, de acordo com Fleming.

No final de 1941, na Polônia ocupada, os alemães começaram a construir campos adicionais ou a expandir os existentes. Auschwitz, por exemplo, foi expandido em outubro de 1941 com a construção de Auschwitz II-Birkenau, a poucos quilômetros de distância. Câmaras foram instaladas nestas novas instalações, exceto em Chełmno, que usava carrinhas de gás.

Na Finlândia, o governo foi pressionado em 1942 a entregar seus 150–200 judeus não finlandeses à Alemanha. Após a oposição tanto do governo quanto do público, oito judeus não finlandeses foram deportados no final de 1942; apenas um sobreviveu à guerra.

Os militares romenos mataram até 25.000 judeus durante o massacre de Odessa entre 18 de outubro de 1941 e março de 1942, com a assistência de gendarmes e da polícia.

O governo da França de Vichy implementou medidas antijudaicas na Argélia Francesa e nos dois protetorados franceses da Tunísia e Marrocos. A Tunísia tinha 85.000 judeus quando os alemães e italianos chegaram em novembro de 1942; estima-se que 5.000 judeus foram submetidos a trabalho forçado.

Entre setembro e novembro de 1942, sob ordens de Himmler, 100.000 corpos foram exumados e queimados. Novas câmaras de gás e crematórios foram construídos para acomodar os números.

Em 26 de novembro de 1942, 532 judeus foram levados por policiais, às quatro horas da manhã, para o porto de Oslo, onde embarcaram em um navio alemão. Da Alemanha, foram enviados de trem de carga para Auschwitz. Segundo Dan Stone, apenas nove sobreviveram à guerra.

Em 10 de dezembro de 1942, o Ministro das Relações Exteriores polonês, Edward Raczyński, dirigiu-se às incipientes Nações Unidas sobre os assassinatos; o discurso foi distribuído com o título O Extermínio em Massa de Judeus na Polônia Ocupada pelos Alemães. Ele falou sobre o uso de gás venenoso; sobre Treblinka, Bełżec e Sobibór; que a resistência polonesa referia-se a eles como campos de extermínio; e que dezenas de milhares de judeus haviam sido mortos em Bełżec em março e abril de 1942.

Em 17 de dezembro de 1942, 11 Aliados emitiram a Declaração Conjunta dos Membros das Nações Unidas condenando a "política bestial de extermínio a sangue frio".

Treblinka foi um campo de extermínio, construído e operado pela Alemanha Nazista na Polônia ocupada durante a Segunda Guerra Mundial. Ficava em uma floresta a nordeste de Varsóvia, 4 km ao sul da vila de Treblinka, no que é hoje a Voivodia da Mazóvia.

O Levante do Gueto de Varsóvia foi o ato de resistência judaica de 1943 no Gueto de Varsóvia, na Polônia ocupada pelos alemães durante a Segunda Guerra Mundial, para se opor ao esforço final da Alemanha Nazista de transportar a população restante do gueto para os campos de extermínio de Majdanek e Treblinka.

Em 1943, era evidente para a liderança das forças armadas que a Alemanha estava perdendo a guerra. O assassinato em massa continuou, no entanto, atingindo um ritmo "frenético" em 1944, quando Auschwitz gaseou quase 500.000 pessoas.

No Gueto de Białystok, em 16 de agosto, insurgentes judeus lutaram por cinco dias quando os alemães anunciaram deportações em massa.

Em um discurso em 6 de outubro de 1943 para líderes do partido, Heinrich Himmler disse que havia ordenado que mulheres e crianças fossem fuziladas, mas Peter Longerich e Christian Gerlach escrevem que o assassinato de mulheres e crianças começou em momentos diferentes em áreas diferentes, sugerindo influência local.

Em 14 de outubro, prisioneiros judeus em Sobibór tentaram uma fuga, matando 11 oficiais da SS, bem como dois ou três guardas ucranianos e Volksdeutsche. Segundo Yitzhak Arad, este foi o maior número de oficiais da SS mortos em uma única revolta.

A SS liquidou a maioria dos guetos judeus da área do Governo Geral da Polônia em 1942–1943 e enviou suas populações para os campos de extermínio.

Entre março de 1942 e novembro de 1943, cerca de 1.526.500 judeus foram gaseados nesses três campos em câmaras de gás usando monóxido de carbono dos gases de escape de motores a diesel estacionários.

Em 19 de março de 1944, Hitler ordenou a ocupação militar da Hungria e enviou Adolf Eichmann a Budapeste para supervisionar a deportação dos judeus do país.

A partir de 22 de março, os judeus foram obrigados a usar a estrela amarela; foram proibidos de possuir carros, bicicletas, rádios ou telefones; e foram posteriormente forçados a entrar em guetos.

Em 18 de abril de 1944, a Croácia foi declarada Judenfrei. Aproximadamente 55.000 a 60.000 judeus iugoslavos foram mortos no Holocausto, representando quase 80% de sua população pré-guerra.

Entre 15 de maio e 9 de julho, 437.000 judeus foram deportados da Hungria para Auschwitz II-Birkenau, quase todos enviados diretamente para as câmaras de gás.

Entre 15 de maio e o início de julho de 1944, 437.000 judeus foram deportados da Hungria, principalmente para Auschwitz, onde a maioria foi gaseada; havia quatro transportes por dia, cada um carregando 3.000 pessoas.

O primeiro grande campo a ser encontrado pelas tropas aliadas, Majdanek, foi descoberto pelos soviéticos em avanço, juntamente com suas câmaras de gás, em 25 de julho de 1944.

Judeus também se juntaram às forças polonesas, incluindo o Exército da Pátria. Segundo Timothy Snyder, "mais judeus lutaram no Levante de Varsóvia de agosto de 1944 do que no Levante do Gueto de Varsóvia de abril de 1943.".

Em 7 de outubro de 1944, 300 membros judeus, principalmente gregos ou húngaros, do Sonderkommando em Auschwitz souberam que estavam prestes a ser mortos e organizaram um levante, explodindo o crematório IV. Três oficiais da SS foram mortos.

Em Budapeste, em outubro e novembro de 1944, a Cruz Flechada húngara forçou 50.000 judeus a marchar para a fronteira austríaca como parte de um acordo com a Alemanha para fornecer trabalho forçado. Tantos morreram que as marchas foram interrompidas.

À medida que as forças armadas soviéticas avançavam, a SS fechou os campos no leste da Polônia e esforçou-se para ocultar o que havia acontecido. As câmaras de gás foram desmontadas, os crematórios dinamitados, as valas comuns abertas e os cadáveres cremados. De janeiro a abril de 1945, a SS enviou os prisioneiros para o oeste em "marchas da morte" para campos na Alemanha e na Áustria.

Em 17 de janeiro de 1945, 58.000 prisioneiros de Auschwitz foram enviados em uma marcha da morte para o oeste; quando o campo foi libertado pelos soviéticos em 27 de janeiro, eles encontraram apenas 7.000 prisioneiros nos três campos principais e 500 em subcampos.

Buchenwald foi libertado pelos americanos em 11 de abril.

Bergen-Belsen foi libertado pelos britânicos em 15 de abril.

A 11ª Divisão Blindada britânica encontrou cerca de 60.000 prisioneiros (90 por cento judeus) quando libertaram Bergen-Belsen, bem como 13.000 cadáveres insepultos; outras 10.000 pessoas morreram de tifo ou desnutrição nas semanas seguintes. O correspondente de guerra da BBC, Richard Dimbleby, descreveu as cenas que o receberam, a ele e ao Exército Britânico, em Belsen, em um relatório tão gráfico que a BBC recusou-se a transmiti-lo por quatro dias, e só o fez, em 19 de abril, depois que Dimbleby ameaçou se demitir.

Ravensbrück foi libertado pelos soviéticos em 30 de abril.

Em janeiro de 1945, os alemães mantinham registros de 714.000 prisioneiros em campos de concentração; em maio, 250.000 (35 por cento) haviam morrido durante as marchas da morte.

A Cruz Vermelha assumiu o controle de Theresienstadt em 3 de maio.

O Yom HaShoah tornou-se o Dia da Lembrança do Holocausto em Israel em 1951.

O governo de Israel solicitou 1,5 bilhão de dólares à República Federal da Alemanha em março de 1951 para financiar a reabilitação de 500.000 sobreviventes judeus, argumentando que a Alemanha havia roubado 6 bilhões de dólares dos judeus europeus.