Infância Difícil

Gardner não teve muitos modelos masculinos positivos na infância, já que seu pai morava na Louisiana durante seu nascimento e seu padrasto era fisicamente abusivo tanto com sua mãe quanto com suas irmãs. Os ataques de raiva de Triplett deixavam Gardner e suas irmãs constantemente com medo. Em um incidente, Bettye Jean foi presa injustamente quando Triplett a denunciou às autoridades por fraude previdenciária; as crianças foram colocadas em um lar adotivo. Quando Gardner tinha oito anos, ele e suas irmãs voltaram para o sistema de adoção pela segunda vez quando sua mãe, sem que eles soubessem, foi condenada por tentar matar Triplett incendiando a casa enquanto ele estava dentro.

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