A inauguração da Disneyland

Durante vários anos, a Disney considerou a construção de um parque temático. Quando visitou o Griffith Park em Los Angeles com as suas filhas, ele queria estar num parque limpo e intocado, onde tanto as crianças como os seus pais pudessem divertir-se. Ele visitou os Jardins Tivoli em Copenhaga, na Dinamarca, e foi fortemente influenciado pela limpeza e pelo layout do parque. Em março de 1952, recebeu autorização de zoneamento para construir um parque temático em Burbank, perto dos estúdios da Disney. Este local provou ser demasiado pequeno, e um terreno maior em Anaheim, 35 milhas (56 km) a sul do estúdio, foi adquirido. Para distanciar o projeto do estúdio — o que poderia atrair críticas dos acionistas — a Disney formou a WED Enterprises (agora Walt Disney Imagineering) e usou o seu próprio dinheiro para financiar um grupo de designers e animadores para trabalharem nos planos. As obras de construção começaram em julho de 1954, e a Disneyland abriu em julho de 1955; a cerimónia de abertura foi transmitida na ABC, que alcançou 70 milhões de espectadores. Embora houvesse pequenos problemas iniciais com o parque, foi um sucesso e, após um mês de operação, a Disneyland recebia mais de 20.000 visitantes por dia; no final do seu primeiro ano, atraiu 3,6 milhões de convidados.

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