O primeiro registro de uma máquina eólica
A roda de vento de Heron de Alexandria (10 d.C. – 70 d.C.) marca um dos primeiros casos registrados de vento alimentando uma máquina na história.
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História de Turbina eólica
1st Século para Presente
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Uma turbina eólica, ou alternativamente referida como um conversor de energia eólica, é um dispositivo que converte a energia cinética do vento em energia elétrica.
As primeiras usinas eólicas conhecidas
As primeiras usinas eólicas práticas conhecidas foram construídas em Sistão, uma província oriental da Pérsia (atual Irã), a partir do século VII. Estes "Panemone" eram moinhos de vento de eixo vertical, que possuíam longos eixos de transmissão verticais com pás retangulares. Feitos de seis a doze velas cobertas com esteiras de junco ou material de tecido, esses moinhos de vento eram usados para moer grãos ou bombear água, e eram utilizados nas indústrias de moagem e cana-de-açúcar.
Energia eólica
A energia eólica apareceu pela primeira vez na Europa durante a Idade Média. Os primeiros registros históricos de seu uso na Inglaterra datam dos séculos XI ou XII; há relatos de cruzados alemães levando suas habilidades de construção de moinhos de vento para a Síria por volta de 1190.
Moinhos de vento holandeses
No século XIV, os moinhos de vento holandeses já eram usados para drenar áreas do delta do Reno.
Descrição de turbinas eólicas por Fausto Veranzio
Turbinas eólicas avançadas foram descritas pelo croata Fausto Veranzio. Em seu livro Machinae Novae (1595), ele descreveu turbinas eólicas de eixo vertical com pás curvas ou em forma de V.
A primeira turbina eólica geradora de eletricidade
A primeira turbina eólica geradora de eletricidade foi uma máquina de carregar baterias instalada em julho de 1887 pelo acadêmico escocês James Blyth para iluminar sua casa de férias em Marykirk, na Escócia.
A primeira turbina eólica operada automaticamente
Alguns meses depois, o inventor americano Charles F. Brush conseguiu construir a primeira turbina eólica operada automaticamente após consultar professores universitários locais e seus colegas Jacob S. Gibbs e Brinsley Coleberd, obtendo com sucesso a revisão por pares dos projetos para a produção de eletricidade em Cleveland, Ohio.
Grande expansão na Dinamarca
Na Dinamarca, por volta de 1900, havia cerca de 2500 moinhos de vento para cargas mecânicas, como bombas e moinhos, produzindo uma potência de pico combinada estimada em cerca de 30 MW. As maiores máquinas ficavam em torres de 24 metros (79 pés) com rotores de quatro pás de 23 metros (75 pés) de diâmetro.
A expansão nos EUA
Em 1908, havia 72 geradores elétricos movidos a vento operando nos Estados Unidos, variando de 5 kW a 25 kW. Por volta da época da Primeira Guerra Mundial, os fabricantes americanos de moinhos de vento produziam 100.000 moinhos de vento agrícolas por ano, principalmente para bombeamento de água.
Eixo horizontal moderno
Um precursor dos modernos geradores eólicos de eixo horizontal estava em serviço em Yalta, URSS, em 1931. Tratava-se de um gerador de 100 kW em uma torre de 30 metros (98 pés), conectado ao sistema de distribuição local de 6,3 kV. Foi relatado que tinha um fator de capacidade anual de 32 por cento, não muito diferente das máquinas eólicas atuais.
Turbina eólica de classe megawatt de Vermont
No outono de 1941, a primeira turbina eólica de classe megawatt foi sincronizada a uma rede elétrica em Vermont. A turbina eólica Smith–Putnam funcionou apenas por 1.100 horas antes de sofrer uma falha crítica. A unidade não foi reparada devido à escassez de materiais durante a guerra.
Rede elétrica no Reino Unido
A primeira turbina eólica conectada à rede elétrica a operar no Reino Unido foi construída pela John Brown & Company em 1951 nas Ilhas Orkney.
Microturbinas
No início da década de 1970, no entanto, protestos antinucleares na Dinamarca estimularam mecânicos artesanais a desenvolver microturbinas de 22 kW.
Incentivos para turbinas maiores
A organização de proprietários em associações e cooperativas levou ao lobby junto ao governo e às concessionárias, proporcionando incentivos para turbinas maiores ao longo da década de 1980.