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O Microsoft Windows foi anunciado por Bill Gates em 10 de novembro de 1983.

quarta-feira nov. 20, 1985 para Presente
U.S.
O Microsoft Windows, comumente referido como Windows, é um grupo de várias famílias de sistemas operacionais gráficos proprietários, todos desenvolvidos e comercializados pela Microsoft. Cada família atende a um determinado setor da indústria de computação. As famílias ativas do Microsoft Windows incluem o Windows NT e o Windows IoT; estas podem abranger subfamílias, por exemplo, Windows Server ou Windows Embedded Compact (Windows CE). As famílias extintas do Microsoft Windows incluem o Windows 9x, Windows Mobile e Windows Phone.
O Microsoft Windows foi anunciado por Bill Gates em 10 de novembro de 1983.
As primeiras versões do Windows (1.0 até 3.11) eram shells gráficos que rodavam a partir do MS-DOS. Mais tarde, o Windows 95, embora ainda baseado no MS-DOS, era seu próprio sistema operacional, usando um kernel baseado em DOS de 16 bits e espaço de usuário de 32 bits. O Windows 95 introduziu muitos recursos que fazem parte do produto desde então, incluindo o menu Iniciar, a barra de tarefas e o Windows Explorer (renomeado para Explorador de Arquivos no Windows 8).
A Microsoft introduziu o Windows como uma interface gráfica de usuário para o MS-DOS, que havia sido introduzido alguns anos antes. Na década de 1990, a linha de produtos evoluiu de um ambiente operacional para um sistema operacional moderno e completo ao longo de duas linhas de desenvolvimento, cada uma com sua própria base de código separada.
Em 1993, a Microsoft lançou o Windows NT 3.1, a primeira versão do recém-desenvolvido sistema operacional Windows NT. Ao contrário da série de sistemas operacionais Windows 9x, é um sistema operacional totalmente de 32 bits. O NT 3.1 introduziu o NTFS, um sistema de arquivos projetado para substituir a antiga Tabela de Alocação de Arquivos (FAT) que era usada pelo DOS e pelos sistemas operacionais Windows baseados em DOS.
Em 1997, a Microsoft lançou o Internet Explorer 4, que incluía a (na época) controversa Atualização da Área de Trabalho do Windows. O objetivo era integrar o Internet Explorer e a web à interface do usuário e também trouxe muitos novos recursos ao Windows, como a capacidade de exibir imagens JPEG como papel de parede da área de trabalho e navegação em janela única no Windows Explorer.
Em 1998, a Microsoft lançou o Windows 98, que também incluía a Atualização da Área de Trabalho do Windows e o Internet Explorer 4 por padrão. A inclusão do Internet Explorer 4 e da Atualização da Área de Trabalho levou a um processo antitruste nos Estados Unidos. O Windows 98 também inclui plug and play, que permite que os dispositivos funcionem quando conectados sem a necessidade de reinicialização do sistema ou configuração manual, e suporte a USB nativo.
O Windows Me, a última versão do Windows baseada em DOS, foi voltada para consumidores e lançada em 2000. Introduziu a Restauração do Sistema, o Centro de Ajuda e Suporte, versões atualizadas do Desfragmentador de Disco e outras ferramentas do sistema.
A próxima versão principal do Windows NT, o Windows XP, foi lançada em 25 de outubro de 2001. A introdução do Windows XP visava unificar a série Windows 9x, voltada para o consumidor, com a arquitetura introduzida pelo Windows NT, uma mudança que a Microsoft prometeu que proporcionaria melhor desempenho em relação aos seus antecessores baseados em DOS. O Windows XP também introduziu uma interface de usuário redesenhada (incluindo um menu Iniciar atualizado e um Windows Explorer "orientado a tarefas"), recursos multimídia e de rede simplificados, Internet Explorer 6, integração com os serviços .NET Passport da Microsoft, modos para ajudar a fornecer compatibilidade com softwares projetados para versões anteriores do Windows e funcionalidade de Assistência Remota.
Após um longo processo de desenvolvimento, o Windows Vista foi lançado em 30 de novembro de 2006 para licenciamento por volume e em 30 de janeiro de 2007 para consumidores. Ele continha vários novos recursos, desde um shell e interface de usuário redesenhados até mudanças técnicas significativas, com foco particular em recursos de segurança. Estava disponível em várias edições diferentes e foi alvo de algumas críticas, como queda de desempenho, tempo de inicialização mais longo, críticas ao novo UAC e contrato de licença mais rígido. A contraparte de servidor do Vista, o Windows Server 2008, foi lançada no início de 2008.
O suporte principal para o Windows XP terminou em 14 de abril de 2009. O suporte estendido terminou em 8 de abril de 2014.
Em 22 de julho de 2009, o Windows 7 e o Windows Server 2008 R2 foram lançados como RTM (release to manufacturing), enquanto o primeiro foi lançado ao público 3 meses depois, em 22 de outubro de 2009. Ao contrário de seu antecessor, o Windows Vista, que introduziu um grande número de novos recursos, o Windows 7 pretendia ser uma atualização incremental e mais focada na linha Windows, com o objetivo de ser compatível com aplicativos e hardware com os quais o Windows Vista já era compatível. O Windows 7 possui suporte multitoque, um shell do Windows redesenhado com uma barra de tarefas atualizada, um sistema de rede doméstica chamado HomeGroup e melhorias de desempenho.
O Windows 8, sucessor do Windows 7, foi lançado geralmente em 26 de outubro de 2012. Várias mudanças significativas foram feitas no Windows 8, incluindo a introdução de uma interface de usuário baseada na linguagem de design Metro da Microsoft, com otimizações para dispositivos sensíveis ao toque, como tablets e PCs tudo-em-um. Essas mudanças incluem a tela Iniciar, que usa blocos grandes que são mais convenientes para interações por toque e permitem a exibição de informações continuamente atualizadas, e uma nova classe de aplicativos projetados principalmente para uso em dispositivos sensíveis ao toque. A nova versão do Windows exigia uma resolução mínima de 1024×768 pixels, tornando-a efetivamente inadequada para netbooks com telas de 800x600 pixels.
Em 30 de setembro de 2014, a Microsoft anunciou o Windows 10 como o sucessor do Windows 8.1. Ele foi lançado em 29 de julho de 2015 e aborda as deficiências na interface do usuário introduzidas pela primeira vez com o Windows 8. As mudanças no PC incluem o retorno do Menu Iniciar, um sistema de área de trabalho virtual e a capacidade de executar aplicativos da Windows Store em janelas na área de trabalho, em vez de no modo de tela cheia. Diz-se que o Windows 10 está disponível para atualização a partir de dispositivos qualificados com Windows 7 com SP1, Windows 8.1 e Windows Phone 8.1 por meio do aplicativo Obter o Windows 10.
Em fevereiro de 2017, a Microsoft anunciou a migração do seu repositório de código-fonte do Windows do Perforce para o Git. Essa migração envolveu 3,5 milhões de arquivos separados em um repositório de 300 gigabytes. Em maio de 2017, 90 por cento da sua equipe de engenharia estava usando o Git, em cerca de 8500 commits e 1760 compilações do Windows por dia.
Em 11 de abril de 2017, o suporte para o Windows Vista terminou.
Foi registrado em dezembro de 2019 que a participação de mercado do Windows no segmento de SO era de 34,2%.
Em 14 de janeiro de 2020, o suporte para o Windows 7 terminou.