Președintele Fulgencio Batista a fugit din Cuba
Ca răspuns la victoria lui Che Guevara în Bătălia de la Santa Clara, președintele susținut de SUA, Fulgencio Batista, a fugit din Cuba în dimineața zilei de 1 ianuarie 1959. După căderea lui Batista, Raúl a avut sarcina de a supraveghea procesele și execuția a zeci (între 30 și 70) de soldați loiali președintelui destituit Batista, condamnați pentru crime de război.
