Protestele din Piața Tiananmen din 1989
Secretarul general a fost blamat, denunțat complet și forțat să demisioneze din funcția de secretar general
Secretarul general Hu Yaobang a fost blamat pentru adoptarea unei atitudini blânde și pentru gestionarea defectuoasă a protestelor, subminând astfel stabilitatea socială. El a fost denunțat complet de către conservatori. Hu a fost forțat să demisioneze din funcția de secretar general pe 16 ianuarie 1987. Apoi, partidul a început „Campania împotriva liberalizării burgheze”, vizându-l pe Hu, liberalizarea politică și ideile de inspirație occidentală în general. Campania a oprit protestele studențești și a înăsprit mediul politic, dar Hu a rămas popular printre progresiștii din partid, intelectuali și studenți.