Șoc premergător
Un cutremur distructiv a avut loc cu două zile înainte de șocul principal, la ora locală 21:00, cu epicentrul în Val di Noto. A avut o magnitudine estimată de 6,2 și o intensitate maximă percepută de VIII–XI pe scara de intensitate Mercalli. Intensități de VIII sau mai mari au fost estimate pentru Augusta, Avola Vecchia, Floridia, Melilli, Noto Antica, Catania, Francofonte, Lentini, Scicli, Sortino și Vizzini. Augusta se află mult în afara zonei principale de zguduire severă; daunele sale extinse se datorează probabil construcției sale pe sedimente neconsolidate. Din forma și locația zonei cu daune maxime, se crede că acest cutremur a fost cauzat de mișcarea faliei Avola. Unele clădiri s-au prăbușit în Catania, Vizzini și Sortini. Au existat aproximativ 200 de decese atât în Augusta, cât și în Noto.
