Himmler l-a numit pe Theodor Eicke
Hitler declarase că nu dorește ca acesta să fie doar o altă închisoare sau un lagăr de detenție. Himmler l-a numit pe Theodor Eicke, un infractor condamnat și un nazist înfocat, să conducă lagărul în iunie 1933. Eicke a conceput un sistem care a fost folosit ca model pentru viitoarele lagăre din întreaga Germanie. Caracteristicile sale includeau izolarea victimelor de lumea exterioară, apeluri nominale și sarcini de muncă elaborate, utilizarea forței și a execuțiilor pentru a obține obediență și un cod disciplinar strict pentru gardieni. S-au emis uniforme atât pentru prizonieri, cât și pentru gardieni; uniformele gardienilor aveau o insignă specială Totenkopf pe gulere.
