RDS-37
Cu toate acestea, Războiul Rece a escaladat în timpul președinției sale. Când Uniunea Sovietică a testat cu succes o bombă cu hidrogen la sfârșitul lunii noiembrie 1955, Eisenhower, împotriva sfatului lui Dulles, a decis să inițieze o propunere de dezarmare către sovietici. Într-o încercare de a le face refuzul mai dificil, el a propus ca ambele părți să fie de acord să dedice materialul fisionabil departe de arme către utilizări pașnice, cum ar fi generarea de energie. Această abordare a fost numită „Atomi pentru Pace”.
