Istoria Alan Turing

Alan Turing s-a născut pe 23 iunie 1912, în Maida Vale, Londra, Anglia.

Între ianuarie 1922 și 1926, Turing a urmat cursurile școlii pregătitoare Hazelhurst, o școală independentă din satul Frant din Sussex (astăzi East Sussex). În 1926, la vârsta de 13 ani, a mers la Sherborne School, o școală independentă cu internat din orașul comercial Sherborne din Dorset.

În 1928, la vârsta de 16 ani, Turing a întâlnit lucrarea lui Albert Einstein; nu doar că a înțeles-o, dar este posibil să fi reușit să deducă punerea sub semnul întrebării a legilor mișcării ale lui Newton de către Einstein dintr-un text în care acest lucru nu a fost niciodată făcut explicit.

La Sherborne, Turing a legat o prietenie semnificativă cu colegul său Christopher Morcom (1911 – 1930), care a fost descris drept „prima iubire” a lui Turing. Relația lor a oferit inspirație pentru eforturile viitoare ale lui Turing, dar a fost curmată de moartea lui Morcom, în februarie 1930, din cauza complicațiilor tuberculozei bovine, contractată după ce a băut lapte de vacă infectat cu câțiva ani înainte.

După Sherborne, Turing a studiat ca student licențiat între 1931 și 1934 la King's College, Cambridge, unde a obținut distincția de primă clasă în matematică.

În 1935, la vârsta de 22 de ani, a fost ales membru al King's pe baza unei disertații în care a demonstrat teorema limitei centrale. Fără știrea comisiei, teorema fusese deja demonstrată, în 1922, de Jarl Waldemar Lindeberg.

Din septembrie 1936 până în iulie 1938, Turing și-a petrecut cea mai mare parte a timpului studiind sub îndrumarea lui Alonzo Church la Universitatea Princeton, în al doilea an ca bursier Jane Eliza Procter. Pe lângă munca sa pur matematică, a studiat criptologia și a construit trei din cele patru etape ale unui multiplicator binar electromecanic.

În 1936, Turing și-a publicat lucrarea „Despre numerele computabile, cu o aplicație la Entscheidungsproblem”. A fost publicată în jurnalul Proceedings of the London Mathematical Society în două părți, prima pe 30 noiembrie și a doua pe 23 decembrie.

În iunie 1938, și-a obținut doctoratul de la Departamentul de Matematică de la Princeton; disertația sa, Sisteme de logică bazate pe ordinale, a introdus conceptul de logică ordinală și noțiunea de calcul relativ, unde mașinile Turing sunt augmentate cu așa-numitele oracole, permițând studiul problemelor care nu pot fi rezolvate de mașinile Turing. John von Neumann a dorit să-l angajeze ca asistent postdoctoral, dar el s-a întors în Regatul Unit.

John von Neumann

Continuă în Povestitor

Din septembrie 1938, Turing a lucrat cu jumătate de normă la Government Code and Cypher School (GC&CS), organizația britanică de spargere a codurilor. S-a concentrat pe criptanaliza Enigmei împreună cu Dilly Knox, un criptanalist senior al GC&CS.

Când Turing s-a întors la Cambridge, a participat la prelegerile susținute în 1939 de Ludwig Wittgenstein despre fundamentele matematicii. Prelegerile au fost reconstruite cuvânt cu cuvânt, incluzând intervențiile lui Turing și ale altor studenți, din notițele studenților. Turing și Wittgenstein s-au certat și au fost în dezacord, Turing apărând formalismul, iar Wittgenstein susținându-și punctul de vedere conform căruia matematica nu descoperă adevăruri absolute, ci mai degrabă le inventează.

Ludwig Wittgenstein

Continuă în Povestitor

După întâlnirea de la Varșovia din iulie 1939, la care Biroul de Cifru polonez le-a furnizat britanicilor și francezilor detaliile cablajului rotoarelor Enigma și metoda lor de decriptare a mesajelor codificate Enigma, Turing și Knox au început să lucreze la o abordare mai puțin fragilă a problemei. Abordarea lor a fost mai generală, folosind decriptarea bazată pe „crib”-uri, pentru care a produs specificația funcțională a bombei (o îmbunătățire a Bomba poloneză).

Pe 4 septembrie 1939, a doua zi după ce Regatul Unit a declarat război Germaniei, Turing s-a prezentat la Bletchley Park, stația de război a GC&CS.

Turing a decis să abordeze problema deosebit de dificilă a Enigmei navale germane „pentru că nimeni altcineva nu făcea nimic în privința asta și o puteam păstra pentru mine”. În decembrie 1939, Turing a rezolvat partea esențială a sistemului de indicatori navali, care era mai complex decât sistemele de indicatori utilizate de celelalte servicii. În aceeași noapte, a conceput și ideea de Banburismus, o tehnică statistică secvențială pentru a ajuta la spargerea Enigmei navale.

La câteva săptămâni de la sosirea la Bletchley Park, Turing a specificat o mașină electromecanică numită bombe, care putea sparge Enigma mai eficient decât bomba kryptologiczna poloneză, de la care provenea numele său. Prima bombă a fost instalată pe 18 martie 1940.

Wartime picture of a Bletchley Park Bombe

Continuă în Povestitor

Spre sfârșitul anului 1941, Turing și colegii săi criptanaliști Gordon Welchman, Hugh Alexander și Stuart Milner-Barry erau frustrați. Bazându-se pe munca polonezilor, ei puseseră la punct un sistem de lucru bun pentru decriptarea semnalelor Enigma, dar personalul lor limitat și bombele (mașinile de decriptare) însemnau că nu puteau traduce toate semnalele. În timpul verii, au avut un succes considerabil, iar pierderile navale scăzuseră la sub 100.000 de tone pe lună; totuși, aveau nevoie disperată de mai multe resurse pentru a ține pasul cu ajustările germane. Încercaseră să obțină mai mulți oameni și să finanțeze mai multe bombele prin canalele oficiale, dar eșuaseră.

În 1941, Turing a cerut-o în căsătorie pe colega sa din Hut 8, Joan Clarke, o colegă matematiciană și criptanalistă, dar logodna lor a fost de scurtă durată. După ce și-a recunoscut homosexualitatea în fața logodnicei sale, care se pare că a fost „neclintită” de această dezvăluire, Turing a decis că nu poate duce căsătoria la bun sfârșit.

Pe 28 octombrie, ei i-au scris direct lui Winston Churchill explicându-i dificultățile lor, Turing fiind primul semnatar. Ei au subliniat cât de mică era nevoia lor în comparație cu cheltuielile vaste de oameni și bani ale forțelor armate și în comparație cu nivelul de asistență pe care îl puteau oferi acestora.

Winston Churchill

Continuă în Povestitor

Pe 18 noiembrie, șeful serviciului secret a raportat că se iau toate măsurile posibile. Criptografii de la Bletchley Park nu au știut de răspunsul prim-ministrului, dar, așa cum își amintea Milner-Barry, „Tot ce am observat a fost că, aproape din acea zi, căile anevoioase au început în mod miraculos să fie netezite.” Peste două sute de bombele erau în funcțiune până la sfârșitul războiului.

În iulie 1942, Turing a conceput o tehnică numită Turingery (sau, în glumă, Turingismus) pentru a fi utilizată împotriva mesajelor cifrate Lorenz produse de noua mașină germană Geheimschreiber (scriitor secret).

Turing a călătorit în Statele Unite în noiembrie 1942 și a lucrat cu criptanaliștii Marinei SUA la Enigma navală și la construcția de bombele în Washington DC; de asemenea, a vizitat Laboratorul lor de Mașini de Calcul din Dayton, Ohio.

Turing s-a întors la Bletchley Park în martie 1943. În absența sa, Hugh Alexander preluase oficial poziția de șef al Hut 8, deși Alexander fusese șef de facto de ceva timp (Turing având puțin interes pentru conducerea zilnică a secției). Turing a devenit consultant general pentru criptanaliză la Bletchley Park.

Între 1945 și 1947, Turing a locuit în Hampton, Londra, în timp ce lucra la designul ACE (Automatic Computing Engine) la National Physical Laboratory (NPL).

În 1946, Turing a fost numit Ofițer al Ordinului Imperiului Britanic (OBE) de către Regele George al VI-lea pentru serviciile sale din timpul războiului, dar munca sa a rămas secretă timp de mulți ani.

King George VI

Continuă în Povestitor

Turing a prezentat o lucrare pe 19 februarie 1946, care reprezenta primul design detaliat al unui computer cu program stocat.

La sfârșitul anului 1947, s-a întors la Cambridge pentru un an sabatic, timp în care a produs o lucrare fundamentală despre Mașinării Inteligente, care nu a fost publicată în timpul vieții sale.

În 1948, Turing a fost numit lector în Departamentul de Matematică la Victoria University of Manchester.

În 1948, Turing, lucrând cu fostul său coleg de facultate, D.G. Champernowne, a început să scrie un program de șah pentru un computer care încă nu exista.

În 1949, a devenit director adjunct al Laboratorului de Mașini de Calcul, unde a lucrat la software pentru unul dintre primele computere cu program stocat — Manchester Mark 1.

Până în 1950, programul de șah a fost finalizat și numit Turbochamp.

În timp ce el era la Cambridge, Pilot ACE era construit în absența sa. Acesta și-a executat primul program pe 10 mai 1950, iar un număr de computere ulterioare din întreaga lume îi datorează mult, inclusiv English Electric DEUCE și American Bendix G-15. Versiunea completă a ACE-ului lui Turing nu a fost construită decât după moartea sa.

Pilot ACE computer on display at Science Museum in London

Continuă în Povestitor

În „Computing Machinery and Intelligence” (Mind, octombrie 1950), Turing a abordat problema inteligenței artificiale și a propus un experiment care a devenit cunoscut sub numele de testul Turing, o încercare de a defini un standard pentru ca o mașină să fie numită „inteligentă”. Ideea era că un computer ar putea fi considerat că „gândește” dacă un interogator uman nu l-ar putea distinge, prin conversație, de o ființă umană.

În 1952, a încercat să-l implementeze pe un Ferranti Mark 1, dar, neavând suficientă putere, computerul nu a putut executa programul. În schimb, Turing a „rulat” programul răsfoind paginile algoritmului și executând instrucțiunile pe o tablă de șah, luându-i aproximativ o jumătate de oră pentru fiecare mutare.

În ianuarie 1952, Turing avea 39 de ani când a început o relație cu Arnold Murray, un tânăr șomer de 19 ani. Chiar înainte de Crăciun, Turing mergea pe Oxford Road din Manchester când l-a întâlnit pe Murray chiar în fața cinematografului Regal și l-a invitat la prânz.

Când Turing avea 39 de ani, în 1951, s-a orientat către biologia matematică, publicându-și în cele din urmă capodopera „The Chemical Basis of Morphogenesis” în ianuarie 1952.

Pe 23 ianuarie, casa lui Turing a fost spartă. Murray i-a spus lui Turing că el și spărgătorul se cunoșteau, iar Turing a raportat crima la poliție. În timpul anchetei, el a recunoscut o relație sexuală cu Murray. Actele homosexuale erau infracțiuni în Regatul Unit la acea vreme, iar ambii bărbați au fost acuzați de „indecență gravă” în temeiul Secțiunii 11 din Legea privind modificarea dreptului penal din 1885.

Procedurile inițiale de trimitere în judecată au avut loc pe 27 februarie, timp în care avocatul lui Turing „și-a rezervat apărarea”, adică nu a argumentat și nu a furnizat dovezi împotriva acuzațiilor.

Turing a fost convins ulterior de sfatul fratelui său și al propriului său avocat și a pledat vinovat. Cazul, Regina v. Turing și Murray, a fost trimis în judecată pe 31 martie 1952. Turing a fost condamnat și a primit posibilitatea de a alege între închisoare și probațiune. Probațiunea sa ar fi fost condiționată de acordul său de a suferi modificări fizice hormonale menite să reducă libidoul. El a acceptat opțiunea injecțiilor cu ceea ce se numea atunci stilbestrol (cunoscut acum sub numele de dietilstilbestrol sau DES), un estrogen sintetic; această feminizare a corpului său a continuat timp de un an.

Pe 8 iunie 1954, menajera lui Turing l-a găsit mort la vârsta de 41 de ani; el murise cu o zi înainte. Otrăvirea cu cianură a fost stabilită drept cauză a morții.

Rămășițele lui Turing au fost incinerate la Crematoriul Woking pe 12 iunie 1954, iar cenușa sa a fost împrăștiată în grădinile crematoriului, exact așa cum fusese și cea a tatălui său.

Pe 1 aprilie 2003, activitatea lui Turing la Bletchley Park a fost numită un reper IEEE.

O placă albastră la colegiu a fost dezvelită cu ocazia centenarului nașterii sale, pe 23 iunie 2012, și este acum instalată la clădirea Keynes a colegiului, pe King's Parade.

Pe 24 decembrie 2013, Regina Elisabeta a II-a a semnat o grațiere pentru condamnarea lui Turing pentru „indecență gravă”, cu efect imediat.

Queen Elizabeth II Image

Continuă în Povestitor

Regina l-a declarat oficial pe Turing grațiat în august 2014.