1914 până la 1923
Ottoman Empire, Turkey, Armenia
Genocidul armean, cunoscut și sub numele de Holocaustul armean, a reprezentat exterminarea sistematică de către guvernul otoman a 1,5 milioane de armeni, majoritatea cetățeni din cadrul Imperiului Otoman. Data de început este considerată în mod convențional a fi 24 aprilie 1915, ziua în care autoritățile otomane au adunat, arestat și deportat din Constantinopol (astăzi Istanbul) în regiunea Angora (Ankara) între 235 și 270 de intelectuali și lideri comunitari armeni, majoritatea fiind ulterior uciși. Genocidul a fost comis în timpul și după Primul Război Mondial și a fost implementat în două faze: uciderea în masă a populației masculine apte de muncă prin masacre și supunerea recruților armatei la muncă forțată, urmată de deportarea femeilor, copiilor, bătrânilor și bolnavilor în marșuri ale morții către Deșertul Sirian. Conduși de escorte militare, deportații au fost privați de hrană și apă și supuși periodic la jafuri, violuri și masacre. Alte grupuri etnice au fost vizate în mod similar pentru exterminare în cadrul genocidului asirian și al genocidului grec, iar tratamentul lor este considerat de unii istorici ca făcând parte din aceeași politică genocidară. Majoritatea comunităților din diaspora armeană din întreaga lume au luat ființă ca rezultat direct al genocidului.
La mijlocul secolului al XIX-lea, cele trei mari puteri europene, Marea Britanie, Franța și Rusia, au început să pună la îndoială tratamentul Imperiului Otoman față de minoritățile sale creștine și să facă presiuni pentru a acorda drepturi egale tuturor supușilor săi. Din 1839 până la declararea unei constituții în 1876, guvernul otoman a instituit Tanzimatul, o serie de reforme menite să îmbunătățească statutul minorităților.
Tratatul de la Berlin (formal Tratatul dintre Austro-Ungaria, Franța, Germania, Marea Britanie și Irlanda, Italia, Rusia și Imperiul Otoman pentru soluționarea afacerilor din Orient) a fost semnat la 13 iulie 1878. În urma victoriei ruse împotriva Imperiului Otoman în Războiul Ruso-Turc din 1877–1878, marile puteri au restructurat harta regiunii balcanice. Acestea au anulat unele dintre câștigurile extreme revendicate de Rusia în Tratatul preliminar de la San Stefano, dar otomanii și-au pierdut principalele posesiuni din Europa. A fost unul dintre cele trei mari acorduri de pace din perioada de după Congresul de la Viena din 1815. Acesta a fost actul final al Congresului de la Berlin (13 iunie – 13 iulie 1878) și a inclus Marea Britanie și Irlanda, Austro-Ungaria, Franța, Germania, Italia, Rusia și Imperiul Otoman. Otto von Bismarck din Germania a fost președintele și personalitatea dominantă.
În mai 1895, Marile Puteri l-au forțat pe Abdul Hamid al II-lea (Sultanul Imperiului Otoman) să semneze un nou pachet de reforme menit să limiteze puterile Hamidiye, dar, la fel ca Tratatul de la Berlin, acesta nu a fost niciodată implementat.
La 1 octombrie 1895, 2.000 de armeni s-au adunat la Constantinopol pentru a cere implementarea reformelor, dar unitățile de poliție otomane au dispersat violent mitingul. Curând, masacrele împotriva armenilor au izbucnit la Constantinopol și apoi au cuprins restul provinciilor populate de armeni: Bitlis, Diyarbekir, Erzurum, Harput, Sivas, Trabzon și Van. Estimările diferă cu privire la numărul armenilor uciși, dar documentația europeană a pogromurilor, care au devenit cunoscute sub numele de masacrele hamidiene, a plasat cifrele între 100.000 și 300.000.
În 1902, în timpul unui congres al Junilor Turci desfășurat la Paris, liderii aripii liberale, Sabahaddin și Ahmed Riza Bey, i-au convins parțial pe naționaliști să includă în obiectivele lor asigurarea unor drepturi pentru toate minoritățile imperiului.
La 24 iulie 1908, speranțele armenilor pentru egalitate în Imperiul Otoman au crescut când o lovitură de stat organizată de ofițeri din Armata a Treia Otomană, cu baza la Salonic, l-a înlăturat pe Abdul Hamid al II-lea de la putere și a restaurat monarhia constituțională în țară. Ofițerii făceau parte din mișcarea Junilor Turci care dorea să reformeze administrația statului otoman, perceput ca fiind decadent, și să îl modernizeze conform standardelor europene.
O contra-lovitură de stat a avut loc la începutul anului 1909, rezultând în cele din urmă în Incidentul de la 31 martie, pe 13 aprilie 1909. Unele elemente militare otomane reacționare, cărora li s-au alăturat studenți teologi islamici, au urmărit să returneze controlul țării Sultanului și să impună legea islamică. Revolte și lupte au izbucnit între forțele reacționare și forțele CUP, până când CUP a reușit să înăbușe revolta și să trimită liderii opoziției în fața curții marțiale.
În 1912, Primul Război Balcanic a izbucnit și s-a încheiat cu înfrângerea Imperiului Otoman, precum și cu pierderea a 85% din teritoriul său european. Mulți din imperiu au văzut înfrângerea ca pe o „pedeapsă divină a lui Allah pentru o societate care nu a știut cum să se adune”. Mișcarea naționalistă turcă din țară a început treptat să vadă Anatolia ca ultimul lor refugiu. Populația armeană forma o minoritate semnificativă în această regiune.
Până în 1914, autoritățile otomane începuseră deja o campanie de propagandă pentru a prezenta armenii care trăiau în Imperiul Otoman ca pe o amenințare la adresa securității imperiului.
A avut loc în iunie 1914, ca parte a politicilor de epurare etnică ale Imperiului Otoman. A fost comis de bande neregulate turcești împotriva orașului predominant etnic grec Phocaea, modernul Foça, de pe coasta de est a Mării Egee. Masacrul a făcut parte dintr-o campanie mai amplă de genocid anti-grec lansată de autoritățile otomane ale Junilor Turci, care a inclus boicot, intimidare, deportări forțate și ucideri în masă; și a fost unul dintre cele mai grave atacuri din vara anului 1914.
În noiembrie 1914, Shaykh ul-Islam a proclamat Jihadul (Războiul Sfânt) împotriva creștinilor: acest lucru a fost folosit ulterior ca factor pentru a provoca masele radicale în implementarea Genocidului Armean.
La 2 noiembrie 1914, Imperiul Otoman a deschis teatrul de operațiuni din Orientul Mijlociu al Primului Război Mondial, intrând în ostilități de partea Puterilor Centrale și împotriva Aliaților. Bătăliile din Campania din Caucaz, Campania din Persia și Campania din Gallipoli au afectat mai multe centre armene populate. Înainte de a intra în război, guvernul otoman trimisese reprezentanți la congresul armean de la Erzurum pentru a convinge armenii otomani să faciliteze cucerirea Transcaucaziei prin incitarea la o insurecție a armenilor ruși împotriva armatei ruse în cazul în care s-ar fi deschis un front în Caucaz.
Pe 24 decembrie 1914, ministrul de război Enver Pașa a pus în aplicare un plan de încercuire și distrugere a Armatei ruse a Caucazului la Sarikamish, pentru a recâștiga teritoriile pierdute în fața Rusiei după Războiul Ruso-Turc din 1877–1878. Forțele lui Enver Pașa au fost înfrânte în luptă și aproape complet distruse. Întorcându-se la Constantinopol, Enver Pașa a dat vina public pentru înfrângerea sa pe armenii din regiune, susținând că aceștia au fost de partea rușilor.
Răspunsul Imperiului Rus la bombardarea porturilor sale navale de la Marea Neagră a fost în principal o campanie terestră prin Caucaz. Victoriile timpurii împotriva Imperiului Otoman din iarna anului 1914 până în primăvara anului 1915 au adus câștiguri teritoriale semnificative, inclusiv eliberarea bastionului armean care rezista în orașul Van în mai 1915. Rușii au raportat, de asemenea, că au găsit cadavrele unor civili armeni neînarmați pe măsură ce înaintau.
Pe 25 februarie 1915, Statul Major Otoman a emis Directiva 8682 a ministrului de război Enver Pașa privind „Sporirea securității și a măsurilor de precauție” către toate unitățile militare, cerând eliminarea tuturor etnicilor armeni care serveau în forțele otomane din posturile lor și demobilizarea acestora. Aceștia au fost repartizați în batalioane de muncă neînarmate. Directiva acuza Patriarhia Armeană de divulgarea secretelor de stat către ruși. Enver Pașa a explicat această decizie ca fiind luată „de teama că aceștia ar putea colabora cu rușii”.
Pe 19 aprilie 1915, Jevdet Bey a cerut orașului Van să îi furnizeze imediat 4.000 de soldați sub pretextul recrutării. Totuși, era clar pentru populația armeană că scopul său era să masacreze bărbații apți de muncă din Van, astfel încât să nu mai existe apărători. Jevdet Bey își folosise deja autoritatea oficială în satele din apropiere, aparent pentru a căuta arme, dar în realitate pentru a iniția masacre în masă. Armenii au oferit cinci sute de soldați și bani pentru scutirea restului, în încercarea de a câștiga timp, dar Jevdet Bey i-a acuzat pe armeni de „rebeliune” și și-a afirmat determinarea de a o „zdrobi” cu orice preț. „Dacă rebelii trag un singur foc”, a declarat el, „voi ucide fiecare bărbat, femeie creștină și” (arătând spre genunchi) „fiecare copil, până aici”.
În noaptea de 23–24 aprilie 1915, cunoscută sub numele de Duminica Roșie, guvernul otoman a adunat și a întemnițat aproximativ 250 de intelectuali și lideri comunitari armeni din capitala otomană, Constantinopol, iar ulterior pe cei din alte centre, care au fost mutați în două centre de detenție lângă Angora (Ankara).
În mai 1915, Mehmet Talaat Pașa a solicitat cabinetului și Marelui Vizir Said Halim Pașa să legalizeze o măsură pentru deportarea armenilor în alte locuri, din cauza a ceea ce Talaat Pașa a numit „revoltele și masacrele armenești, care au apărut în mai multe locuri din țară”. Totuși, Talaat Pașa se referea în mod specific la evenimentele din Van și extindea implementarea către regiunile în care presupusele „revolte și masacre” ar fi afectat securitatea zonei de război a Campaniei din Caucaz. Ulterior, sfera deportării a fost extinsă pentru a-i include pe armenii din celelalte provincii.
La 24 mai 1915, Tripla Înțelegere (Imperiul Rus, Franța și Regatul Unit) a avertizat Imperiul Otoman că „Având în vedere aceste noi crime ale Turciei împotriva umanității și civilizației, Guvernele Aliate anunță public Sublimei Porți că îi vor trage la răspundere personal pentru aceste crime pe toți membrii Guvernului Otoman, precum și pe acei agenți ai lor care sunt implicați în astfel de masacre”.
La 29 mai 1915, Comitetul Central al Comitetului Unității și Progresului (CUP) a adoptat Legea Temporară privind Deportarea („Legea Tehcir”), oferind guvernului și armatei otomane autorizația de a deporta pe oricine „percepea” ca fiind o amenințare la adresa securității naționale.
Mulți americani s-au pronunțat împotriva genocidului, inclusiv fostul președinte Theodore Roosevelt, rabinul Stephen Wise, Alice Stone Blackwell și William Jennings Bryan, secretarul de stat al SUA până în iunie 1915.
Deși a fost un stat neutru pe tot parcursul războiului, Suedia a avut reprezentanți permanenți în Imperiul Otoman care au urmărit îndeaproape și au raportat continuu despre evoluțiile majore de acolo. Ambasada sa din Constantinopol era condusă de ambasadorul Cossva Anckarsvärd, cu M. Ahlgren ca trimis și căpitanul Einar af Wirsén ca atașat militar. La 7 iulie 1915, ambasadorul Anckarsvärd a trimis la Stockholm un raport de două pagini referitor la masacrele armene.
Pe măsură ce ordinele de deportare și masacre au fost puse în aplicare, mulți oficiali consulari au raportat ceea ce vedeau ambasadorului Henry Morgenthau, Sr., care a descris masacrele drept o „campanie de exterminare rasială” într-o telegramă trimisă Departamentului de Stat al Statelor Unite la 16 iulie 1915. În memoriile pe care le-a finalizat în cursul anului 1918.
Până în august 1915, The New York Times a reluat un raport neatribuit conform căruia „drumurile și Eufratul sunt presărate cu cadavrele exilaților, iar cei care supraviețuiesc sunt condamnați la o moarte sigură. Este un plan de a extermina întregul popor armean”.
La 9 august 1915, Anckarsvärd (ambasadorul Suediei) a trimis un alt raport, confirmându-și suspiciunile cu privire la planurile guvernului turc: „Este evident că turcii profită de ocazie, acum în timpul războiului, pentru a anihila națiunea armeană, astfel încât, atunci când va veni pacea, să nu mai existe nicio chestiune armeană”.
Legea Tehcir a adus unele măsuri privind proprietatea deportaților, iar la 13 septembrie 1915, parlamentul otoman a adoptat „Legea temporară privind exproprierea și confiscarea”, declarând că toate bunurile, inclusiv terenurile, animalele și casele aparținând armenilor, urmau să fie confiscate de autorități.
Inocularea împotriva febrei tifoide: Chirurgul otoman, dr. Haydar Cemal, a scris: „din ordinul Biroului Sanitar Șef al Armatei a Treia în ianuarie 1916, când răspândirea tifosului era o problemă acută, armenii nevinovați programați pentru deportare la Erzincan au fost inoculați cu sângele pacienților cu febră tifoidă fără a face acel sânge 'inactiv'”.
În noaptea de 2–3 noiembrie 1918 și cu ajutorul lui Ahmed Izzet Pașa, cei Trei Pașa (care îi includ pe Mehmet Talaat Pașa și Ismail Enver Pașa, principalii autori ai Genocidului) au fugit din Imperiul Otoman.
Lt. Hasan Maruf din armata otomană descrie cum populația unui sat a fost luată în întregime și apoi arsă. Declarația pe proprie răspundere de 12 pagini a comandantului Armatei a Treia, Vehib, datată 5 decembrie 1918, a fost prezentată în seria de procese de la Trebizond (Trabzon) (29 martie 1919) inclusă în Rechizitoriul Cheie, raportând o astfel de ardere în masă a populației unui întreg sat de lângă Muș: „Cea mai scurtă metodă de a scăpa de femeile și copiii concentrați în diversele lagăre a fost să-i ardem”.
Trabzon a fost principalul oraș din provincia Trabzon; Oscar S. Heizer, consulul american la Trabzon, a raportat: „Acest plan nu i-a convenit lui Nail Bey... Mulți dintre copii au fost urcați în bărci, duși în largul mării și aruncați peste bord”. Hafiz Mehmet, un deputat turc care servea în Trabzon, a depus mărturie în timpul unei sesiuni parlamentare a Camerei Deputaților din 21 decembrie 1918 că „guvernatorul districtului i-a urcat pe armeni în barje și i-a aruncat peste bord”.
În 1919, după Armistițiul de la Mudros, sultanului Mehmed al VI-lea i s-a ordonat să organizeze curți marțiale de către administrația aliată responsabilă de Constantinopol pentru a judeca membrii Comitetului Unității și Progresului (CUP) pentru implicarea Imperiului Otoman în Primul Război Mondial.
În timpul Conferinței de Pace de la Paris, delegația armeană a prezentat o evaluare de 3,7 miliarde de dolari (aproximativ 53 de miliarde de dolari astăzi) reprezentând pierderi materiale deținute exclusiv de biserica armeană.
Supradoză de morfină: În timpul seriei de procese de la Trabzon a curții marțiale, din ședințele dintre 26 martie și 17 mai 1919, inspectorul Serviciilor de Sănătate din Trabzon, dr. Ziya Fuad, a scris într-un raport că dr. Saib a provocat moartea copiilor prin injectarea de morfină. Informația a fost furnizată, se pare, de doi medici (dr. Ragib și dr. Vehib), ambii colegi ai dr. Saib la spitalul Semilunii Roșii din Trabzon, unde se spunea că au fost comise acele atrocități.
La 11 iulie 1919, Damat Ferid Pașa (Marele Vizir) a mărturisit oficial masacrele împotriva armenilor din Imperiul Otoman și a fost o figură cheie și inițiator al proceselor pentru crime de război desfășurate imediat după Primul Război Mondial pentru a condamna la moarte principalii autori ai Genocidului.
Articolul 230 din Tratatul de la Sèvres cerea Imperiului Otoman să predea Puterilor Aliate persoanele responsabile pentru masacrele comise în timpul războiului la 1 august 1914.
La 15 martie 1921, fostul Mare Vizir Talaat Pașa a fost asasinat în districtul Charlottenburg din Berlin, Germania, în plină zi și în prezența multor martori.
Genocidul armean a avut loc înainte de inventarea termenului genocid. Cuvintele și expresiile în limba engleză folosite de relatările contemporane pentru a caracteriza evenimentul includ „masacre”, „atrocități”, „anihilare”, „holocaust”, „uciderea unei națiuni”, „exterminare rasială” și „o crimă împotriva umanității”. Raphael Lemkin a inventat termenul „genocid” în 1943, având în minte soarta armenilor; el a explicat ulterior că: „s-a întâmplat de atâtea ori... S-a întâmplat armenilor, apoi, după armeni, Hitler a trecut la acțiune”.
În 2005, Asociația Internațională a Cercetătorilor în domeniul Genocidului a afirmat că dovezile științifice au relevat faptul că „guvernul Junilor Turci al Imperiului Otoman a început un genocid sistematic împotriva cetățenilor săi armeni – o populație minoritară creștină neînarmată. Peste un milion de armeni au fost exterminați prin ucidere directă, înfometare, tortură și marșuri ale morții forțate”. IAGS a condamnat, de asemenea, tentativele turcești de a nega realitatea factuală și morală a Genocidului Armean.
La 4 martie 2010, o comisie a Congresului SUA a votat la limită că incidentul a fost într-adevăr un genocid; în câteva minute, guvernul turc a emis o declarație critică la adresa „acestei rezoluții care acuză națiunea turcă de o crimă pe care nu a comis-o”.
La sfârșitul anului 2019, în urma ofensivei turce din 2019 în nord-estul Siriei, ambele camere ale Congresului Statelor Unite au votat pentru recunoașterea oficială a Genocidului Armean, adoptând la scurt timp după aceea sancțiuni împotriva Turciei.
Începând cu anul 2021, 30 de țări au recunoscut genocidul, alături de Papa Francisc și Parlamentul European.
