Istoria Asiria

Populația vorbitoare de akkadiană (cea mai veche populație vorbitoare de limbi semitice atestată istoric) care avea să fondeze în cele din urmă Asiria pare să fi intrat în Mesopotamia la un moment dat în cursul ultimei părți a mileniului al IV-lea î.Hr. (cca. 3500–3000 î.Hr.), amestecându-se în cele din urmă cu populația anterioară vorbitoare de sumeriană, care provenea din nordul Mesopotamiei, numele akkadiene apărând în înregistrările scrise încă din secolul al XXIX-lea î.Hr.

Akkadian language inscription on the obelisk of ManishtushuSumerian inscription on a creamy stone plaque

Continuă în Povestitor

În ciuda pierderii aproape tuturor orașelor sale majore și în fața unor șanse copleșitoare, rezistența asiriană a continuat sub Ashur-uballit al II-lea (612–609 î.Hr.), care și-a croit drum afară din Ninive și a coalizat forțele asiriene în jurul orașului Harran, care a căzut în cele din urmă în 609 î.Hr. În același an, Ashur-uballit al II-lea a asediat Harranul cu ajutorul armatei egiptene, dar și acest lucru a eșuat, iar această ultimă înfrângere a pus capăt Imperiului Asirian.

În timpul mileniului al III-lea î.Hr., s-a dezvoltat o simbioză culturală foarte intimă între sumerieni și akkadieni în întreaga Mesopotamie, care a inclus un bilingvism răspândit. Influența sumerienei (o limbă izolată) asupra akkadienei, și invers, este evidentă în toate domeniile, de la împrumuturi lexicale la scară largă, până la convergența sintactică, morfologică și fonologică. Acest lucru i-a determinat pe cercetători să se refere la sumeriană și akkadiană în mileniul al III-lea î.Hr. ca la un sprachbund. Akkadiana a înlocuit treptat sumeriana ca limbă vorbită a Mesopotamiei undeva după trecerea dintre mileniul al III-lea și al II-lea î.Hr. (datarea exactă fiind o chestiune de dezbatere), deși sumeriana a continuat să fie folosită ca limbă sacră, ceremonială, literară și științifică în Mesopotamia până în secolul I d.Hr., la fel ca și utilizarea scrierii cuneiforme akkadiene.

Orașele Assur, Ninive, Gasur și Arbela, împreună cu o serie de alte orașe și localități, au existat cel puțin dinainte de mijlocul mileniului al III-lea î.Hr. (cca. 2600 î.Hr.), deși par să fi fost centre administrative conduse de sumerieni în acea perioadă, mai degrabă decât state independente.

Despre istoria timpurie a regatului Asiriei se știu puține lucruri. În Lista Regilor Asirieni, cel mai vechi rege înregistrat a fost Tudiya. Potrivit lui Georges Roux, acesta ar fi trăit la mijlocul secolului al XXV-lea î.Hr., adică cca. 2450 î.Hr. În rapoartele arheologice de la Ebla, a apărut faptul că activitățile lui Tudiya au fost confirmate prin descoperirea unei tăblițe în care acesta a încheiat un tratat pentru operarea unui karum (colonie comercială) pe teritoriul Eblaite, cu „regele” Ibrium din Ebla (despre care se știe acum că a fost vizirul Eblei pentru regele Ishar-Damu).

Tudiya a fost succedat pe listă de Adamu, prima referință cunoscută la numele semitic Adam, și apoi de alți treisprezece conducători (Yangi, Suhlamu, Harharu, Mandaru, Imsu, Harsu, Didanu, Hanu, Zuabu, Nuabu, Abazu, Belus și Azarah). Nu se știe încă nimic concret despre aceste nume, deși s-a observat că o tăbliță babiloniană mult mai târzie, care enumeră descendența ancestrală a lui Hammurabi, regele amorit al Babilonului, pare să fi copiat aceleași nume de la Tudiya până la Nuabu, deși într-o formă puternic coruptă.

Se pare că Asiria era deja implicată ferm în comerțul din Asia Mică în acea perioadă; cea mai veche referință cunoscută la Karu-ul anatolian din Hatti a fost găsită pe tăblițe cuneiforme ulterioare care descriu perioada timpurie a Imperiului Akkadian (cca. 2350 î.Hr.). Pe acele tăblițe, comercianții asirieni din Burushanda implorau ajutorul conducătorului lor, Sargon cel Mare, iar această denumire a continuat să existe pe tot parcursul Imperiului Asirian timp de aproximativ 1.700 de ani. Numele „Hatti” apare chiar și în relatările ulterioare despre nepotul său, Naram-Sin, care a făcut campanii în Anatolia.

Naram-Sin of AkkadSargon of Akkad

Continuă în Povestitor

În timpul Imperiului Akkadian (2334–2154 î.Hr.), asirienii, la fel ca toți mesopotamienii vorbitori de akkadiană (și, de asemenea, sumerienii), au devenit supuși dinastiei orașului-stat Akkad, centrat în Mesopotamia centrală. Imperiul Akkadian fondat de Sargon cel Mare a pretins că cuprinde „cele patru zări” din jur. Regiunea Asiriei, la nord de centrul imperiului din Mesopotamia centrală, fusese cunoscută și sub numele de Subartu de către sumerieni, iar numele Azuhinum din înregistrările akkadiene pare, de asemenea, să se refere la Asiria propriu-zisă. Sumerienii au fost în cele din urmă absorbiți în populația akkadiană (asiro-babiloniană).

Scriitorii clasici greco-romani precum Iulius Africanus, Marcus Velleius Paterculus și Diodor din Sicilia au datat fondarea Asiriei la diverse date între 2284 î.Hr. și 2057 î.Hr., enumerându-l pe Belus sau Ninus ca fiind cel mai vechi rege.

Imperiul Akkadian a fost distrus de declinul economic și de războiul civil intern, urmat de atacuri din partea poporului barbar Gutian în 2154 î.Hr.

Cea mai mare parte a Asiriei a devenit pentru scurt timp parte a Imperiului Neo-Sumerian (sau a treia dinastie din Ur) fondat în jurul anului 2112 î.Hr. Dominația sumeriană s-a extins până la orașul Ashur, dar se pare că nu a ajuns la Ninive și în nordul îndepărtat al Asiriei. Un conducător local (shakkanakku) numit Zāriqum (care nu apare pe nicio listă a regilor asirieni) este menționat ca plătind tribut lui Amar-Sin din Ur. Conducătorii din Ashur par să fi rămas în mare parte sub dominație sumeriană până la mijlocul secolului al XXI-lea î.Hr. (c. 2050 î.Hr.); lista regilor numește conducători asirieni pentru această perioadă, iar mai mulți sunt cunoscuți din alte referințe ca purtând și titlul de shakkanakka sau guvernatori vasali pentru neo-sumerieni.

Ushpia (2080 î.Hr.) pare să fi fost primul rege independent pe deplin urbanizat al Asiriei și este considerat în mod tradițional ca fiind cel care a dedicat temple zeului Ashur în orașul cu același nume.

În aproximativ 2025 î.Hr., un rege numit Puzur-Ashur I a urcat pe tronul Asiriei și există o dezbatere între cercetători dacă a fost fondatorul unei noi dinastii sau un descendent al lui Ushpia. El este menționat ca având proiecte de construcție în Assur, iar el și succesorii săi au luat titlul de Išši’ak Aššur (însemnând vicerege al lui Ashur). Din acel moment, Asiria a început să extindă colonii comerciale numite Karum în ținuturile hurriene și hattiene din Anatolia.

Puzur-Ashur I a fost succedat de Shalim-ahum (c. 2000 î.Hr.), un rege care este atestat într-o înregistrare contemporană a vremii, lăsând inscripții într-o formă arhaică de akkadiană.

Pe lângă expansiunile în Anatolia, Ilu-shuma (c. 1995–1974 î.Hr.) (cronologie medie) pare să fi condus campanii militare în sudul Mesopotamiei, fie pentru cucerirea orașelor-stat din sud, fie pentru a-și proteja confrații vorbitori de akkadiană de incursiunile elamiților din est și/sau ale amoriților din vest – „Libertatea akkadianilor și a copiilor lor am stabilit-o. Le-am purificat cuprul. Le-am stabilit libertatea de la granița mlaștinilor și Ur și Nippur, Awal și Kismar, Der al zeului Ishtaran, până la Assur”.

Ilu-shuma a fost succedat de un alt rege puternic, Erishum I (1973–1934 î.Hr.), care a domnit mult timp și este remarcabil pentru unul dintre cele mai vechi exemple de coduri legale scrise și pentru introducerea listelor limmu (eponime) care aveau să continue de-a lungul istoriei asiriene. Se știe că a extins considerabil coloniile comerciale asiriene în Anatolia, douăzeci și una fiind enumerate în timpul domniei sale. Aceste Karum făceau comerț cu: staniu, textile, lapis lazuli, fier, antimoniu, cupru, bronz, lână și cereale, în schimbul aurului și argintului. Erishum a păstrat, de asemenea, numeroase înregistrări scrise și a condus lucrări majore de construcție în Asiria, inclusiv construirea templelor dedicate lui Ashur, Ishtar și Adad.

Naram-Sin (1872–1828 î.Hr.) a respins o tentativă de uzurpare a tronului său de către viitorul rege Shamshi-Adad I spre sfârșitul domniei sale; totuși, succesorul său Erishum II a fost detronat de Shamshi-Adad I în 1809 î.Hr., punând capăt dinastiei fondate fie de Ushpia, fie de Puzur-Ashur I.

Naram-Sin of Akkad

Continuă în Povestitor

Shamshi-Adad I (1808–1776 î.Hr.) era deja conducătorul orașului Terqa și, deși a revendicat ascendența asiriană ca descendent al lui Ushpia, el este considerat un uzurpator amorit străin de către tradiția asiriană ulterioară. Totuși, el a extins considerabil Vechiul Imperiu Asirian, încorporând jumătatea nordică a Mesopotamiei, porțiuni din estul și sudul Anatoliei și o mare parte din Levant în vastul său imperiu, și a desfășurat campanii militare până la țărmurile estice ale Mediteranei.

Fiul și succesorul lui Shamshi-Adad I, Ishme-Dagan I (1775–1764 î.Hr.), a pierdut treptat teritorii în sudul Mesopotamiei și în Levant în favoarea statelor Mari și Eshnunna și a avut relații mixte cu Hammurabi, regele care transformase orașul-stat Babilon, până atunci tânăr și nesemnificativ, într-o mare putere și imperiu.

După moartea lui Shamsi-Adad I, Asiria a fost redusă la statutul de vasal de către Hammurabi; Mut-Ashkur (1763–1753 î.Hr.), Rimush și Asinum au fost subordonați lui Hammurabi, care a preluat și controlul coloniilor comerciale asiriene, punând astfel capăt Vechiului Imperiu Asirian.

Hammurabi (standing), depicted as receiving his royal insignia from Shamash (or possibly Marduk)A map of the Ancient Near East showing the geopolitical situation around the Old Assyrian Empire

Continuă în Povestitor

Totuși, imperiul babilonian s-a dovedit a fi de scurtă durată, prăbușindu-se rapid după moartea lui Hammurabi în jurul anului 1750 î.Hr. Un guvernator asirian numit Puzur-Sin l-a detronat pe Asinum, care era considerat un amorit străin și o marionetă a noului și ineficientului rege babilonian Sumuabum, iar prezența babiloniană și amorită a fost eliminată din Asiria de către Puzur-Sin și succesorul său Ashur-dugul, care a domnit timp de șase ani.

Un rege numit Adasi (1720–1701 î.Hr.) a restabilit în cele din urmă puterea și stabilitatea Asiriei, punând capăt tulburărilor civile care au urmat expulzării babilonienilor și amoriților, fondând noua Dinastie Adasidă.

Bel-bani (1700–1691 î.Hr.) i-a succedat lui Adasi și a întărit și mai mult Asiria împotriva potențialelor amenințări, rămânând o figură venerată chiar și în timpul lui Ashurbanipal, peste o mie de ani mai târziu.

Ashurbanipal depicted in the Lion Hunt of Ashurbanipal

Continuă în Povestitor

A urmat o perioadă lungă, prosperă și pașnică în istoria asiriană; conducători precum Libaya (1691–1674 î.Hr.), Sharma-Adad I, Iptar-Sin, Bazaya, Lullaya, Shu-Ninua și Sharma-Adad al II-lea par să fi avut domnii pașnice și în mare parte lipsite de evenimente.

Asiria a rămas puternică și sigură; când Babilonul a fost jefuit și conducătorii săi amoriți au fost detronați de Imperiul Hitit, căzând ulterior în mâinile casiților în 1595 î.Hr., ambele puteri nu au reușit să facă nicio incursiune în Asiria, și se pare că nu au existat probleme între primul conducător casit al Babilonului, Agum al II-lea, și Erishum al III-lea (1598–1586 î.Hr.) al Asiriei, fiind semnat un tratat reciproc avantajos între cei doi conducători.

Ashur-nadin-ahhe I (1450–1431 î.Hr.) a fost curtat de egipteni, care erau rivali ai Mitanni și încercau să obțină un punct de sprijin în Orientul Apropiat. Amenhotep al II-lea a trimis regelui asirian un tribut de aur pentru a pecetlui o alianță împotriva imperiului Huri-Mitanni. Este probabil ca această alianță să-l fi determinat pe Saushtatar, împăratul Mitanni, să invadeze Asiria și să jefuiască orașul Ashur, după care Asiria a devenit un stat vasal ocazional.

Large statue head of Amenhotep II

Continuă în Povestitor

Ashur-nadin-ahhe I a fost detronat, fie de Shaustatar, fie de propriul său frate Enlil-nasir al II-lea (1430–1425 î.Hr.) în 1430 î.Hr., care a plătit apoi tribut către Mitanni. Ashur-nirari al II-lea (1424–1418 î.Hr.) a avut o domnie lipsită de evenimente și se pare că a plătit și el tribut Imperiului Mitanni.

Ashur-bel-nisheshu (1417–1409 î.Hr.) pare să fi fost independent de influența mitanniană, fapt dovedit prin semnarea unui tratat reciproc avantajos cu Karaindash, regele casit al Babiloniei la sfârșitul secolului al XV-lea. El a întreprins, de asemenea, lucrări extinse de reconstrucție în Ashur, iar Asiria pare să-și fi redezvoltat fostele sisteme financiare și economice extrem de sofisticate în timpul domniei sale.

Ashur-rim-nisheshu (1408–1401 î.Hr.) a întreprins, de asemenea, lucrări de construcție, consolidând zidurile orașului capitalei.

Ashur-nadin-ahhe al II-lea (1400–1393 î.Hr.) a primit, de asemenea, un tribut de aur și oferte diplomatice din partea Egiptului, probabil într-o încercare de a obține sprijin militar asirian împotriva rivalilor egipteni mitannieni și hitiți din regiune. Totuși, regele asirian nu pare să fi fost într-o poziție suficient de puternică pentru a provoca Mitanni sau hitiții.

Până la domnia lui Eriba-Adad I (1392–1366 î.Hr.), influența Mitanni asupra Asiriei era în declin. Eriba-Adad I s-a implicat într-o luptă dinastică între Tushratta și fratele său Artatama al II-lea, iar după aceasta, fiul său Shuttarna al III-lea, care se autointitula rege al Hurri, a căutat sprijinul asirienilor.

Stele of king Eriba-Adad I

Continuă în Povestitor

Eriba-Adad I (1392–1366 î.Hr.), fiul lui Ashur-bel-nisheshu, a urcat pe tron în 1392 î.Hr. și a rupt în cele din urmă legăturile cu Imperiul Mitanni, schimbând situația în favoarea sa și începând să exercite influență asiriană asupra Mitanni.

Ashur-uballit I (1365–1330 î.Hr.) a mers mai departe, învingându-l pe Shuttarna al III-lea și punând capăt imperiului Mitanni, regele asirian anexând apoi teritoriile acestuia din Anatolia și Levant, transformând Asiria din nou într-un imperiu major. Ambițiosul rege asirian a mers și mai departe, atacând și cucerind Babilonia și impunând pe tronul acesteia un conducător marionetă loial lui. Asiria a anexat apoi teritoriul babilonian de până atunci din Mesopotamia centrală.

Tablet from the reign of Ashur-uballit I

Continuă în Povestitor

Enlil-nirari (1330–1319 î.Hr.) i-a învins, de asemenea, pe regii casiți ai Babiloniei.

Arik-den-ili (1318–1307 î.Hr.) a desfășurat campanii și mai îndepărtate, pătrunzând în nordul Iranului antic și subjugând gutienii „pre-iranici”, pe turukku și pe nigimhi, înainte de a face campanii mai adânci în Levant, subjugând suteenii, ahlamu și yauru.

Succesorul lui Arik-den-ili, Adad-nirari I (1307–1275 î.Hr.), a fost un alt lider militar de mare succes; el a învins și a cucerit regatul huro-mitannian Hanigalbat și restul regatelor huro-mitanniene independente din Anatolia, în ciuda încercărilor hitiților de a-și susține aliații.

Adad-nirari I a provocat o înfrângere zdrobitoare Babiloniei în Bătălia de la Kār Ištar, anexând mari porțiuni din teritoriul babilonian. Regii hitiți din timpul domniei sale au adoptat o atitudine conciliantă față de regele asirian.

Shalmaneser I (1274–1245 î.Hr.) a cucerit opt regate în Anatolia centrală în primul său an de domnie, iar în anul următor a învins o coaliție de hitiți, huriți, mitannieni și ahlamu, anexând și mai multe teritorii în Anatolia și Levant și menținând dominația asiriană asupra Babiloniei și a nord-vestului Iranului antic. Shalmaneser a desfășurat, de asemenea, lucrări de construcție ample în Assur, Ninive și Arbela și a fondat orașul Kalhu (biblicul Calah/Nimrud).

Stele of king Shalmaneser I

Continuă în Povestitor

Tukulti-Ninurta I (1244–1207 î.Hr.) a obținut o victorie majoră împotriva hitiților și a regelui lor Tudhaliya al IV-lea în Bătălia de la Nihriya, luând mii de prizonieri. În loc să se mulțumească doar cu subjugarea regilor babilonieni, așa cum făcuseră predecesorii săi, el a cucerit Babilonia direct, luându-l pe Kashtiliash al IV-lea prizonier și domnind el însuși acolo ca rege timp de șapte ani, adoptând vechiul titlu de „Rege al Sumerului și Akkadului”, folosit pentru prima dată de Sargon din Akkad. Astfel, Tukulti-Ninurta I a devenit primul mesopotamian nativ vorbitor de akkadiană care a condus statul Babiloniei, ai cărui fondatori fuseseră amoriți străini, urmați de casiți la fel de străini. Tukulti-Ninurta a adresat o petiție zeului Shamash înainte de a-și începe contraofensiva.

Stela of Tukulti-Ninurta IDepiction of king Tudhaliya on a reliefThe Tablet of Akaptaḫa, recording a gift of land by Babylonian king, Kaštiliašu IV

Continuă în Povestitor

A urmat o serie de regi cu domnii scurte, aceștia fiind Ashur-nadin-apli (1207–1204 î.Hr.), Ashur-nirari al III-lea (1203–1198 î.Hr.), Enlil-kudurri-usur (1197–1193 î.Hr.) și Ninurta-apal-Ekur (1192–1190 î.Hr.), și nu au existat expansiuni semnificative ale imperiului în timpul scurtelor lor mandate, iar Babilonia pare să se fi eliberat de sub jugul asirian pentru o perioadă.

Ashur-resh-ishi I (1133–1116 î.Hr.) a restaurat tradiția regilor cuceritori puternici. A campat spre est, ocupând regiunea Zagros din Iranul antic și i-a subjugat pe amoriți, ahlamu și pe nou-apăruții aramei în Levant. De asemenea, l-a învins pe ambițiosul Nabucodonosor I al Babiloniei, anexând teritoriu babilonian în acest proces.

Tiglat-Pileser I (1115–1074 î.Hr.) s-a dovedit a fi un conducător cu o domnie lungă și cuceritor, care a subliniat ferm poziția Asiriei ca principală putere militară a lumii. I-a succedat Asharid-apal-Ekur, care a domnit doar pentru scurt timp.

Rock relief of Tiglath-Pileser I

Continuă în Povestitor

Ashur-bel-kala (1073–1056 î.Hr.) a menținut vastul imperiu unit, campând cu succes împotriva Urartu și Frigiei la nord și a arameilor la vest. A menținut relații amicale cu Marduk-shapik-zeri al Babilonului, însă după moartea acelui rege, a invadat Babilonia și l-a detronat pe noul conducător Kadašman-Buriaš, numindu-l pe Adad-apla-iddina ca vasal al său în Babilon. El a construit unele dintre cele mai timpurii exemple de Grădini Zoologice și Grădini Botanice în Ashur, colectând tot felul de animale și plante din imperiul său și primind o colecție de animale exotice ca tribut din Egipt.

Asiria și imperiul său nu au fost afectate în mod nejustificat de aceste evenimente tumultuoase timp de aproximativ 150 de ani, fiind poate singura putere antică care nu a fost, și de fapt a prosperat în cea mai mare parte a perioadei. Totuși, după moartea lui Ashur-bel-kala în 1056 î.Hr., Asiria a intrat într-un declin comparativ pentru următorii aproximativ 100 de ani.

Imperiul s-a micșorat semnificativ și, până în 1020 î.Hr., se pare că Asiria controla doar zonele apropiate de Asiria însăși, esențiale pentru menținerea deschisă a rutelor comerciale în estul Aramei, sud-estul Asiei Mici, Mesopotamia centrală și nord-vestul Iranului.

Asiria a început din nou să se extindă odată cu ascensiunea lui Adad-nirari al II-lea în 911 î.Hr. El a curățat granițele Asiriei de aramei și alte popoare tribale și a început să se extindă în toate direcțiile în Anatolia, Iranul antic, Levant și Babilonia.

Ashurnasirpal al II-lea (883–859 î.Hr.) a continuat această expansiune în ritm alert, subjugând o mare parte din Levant la vest, nou-veniții perși și mezi la est, a anexat Mesopotamia centrală de la Babilon la sud și s-a extins adânc în Asia Mică la nord. A mutat capitala de la Ashur la Kalhu (Calah/Nimrud) și a întreprins lucrări de construcție impresionante în întreaga Asirie.

Salmanasar al III-lea (859–824 î.Hr.) a proiectat puterea asiriană și mai departe, cucerind poalele Caucazului, Israelul și Aram-Damascul, și subjugând Persia și arabii care locuiau la sud de Mesopotamia, precum și alungându-i pe egipteni din Canaan. În timpul domniei lui Salmanasar al III-lea, arabii și caldeenii au intrat pentru prima dată în paginile istoriei consemnate.

Shalmaneser III

Continuă în Povestitor

Puțină expansiune a mai avut loc sub Shamshi-Adad al V-lea și succesoarea sa, regina regentă Semiramida, însă când Adad-nirari al III-lea (811–783 î.Hr.) a ajuns la maturitate, a preluat frâiele puterii de la mamă și a început o campanie neîncetată de cucerire; a subjugat arameii, fenicienii, filistenii, israeliții, neo-hitiții și edomiții, perșii, mezii și manneii, pătrunzând până la Marea Caspică. El a invadat și subjugat Babilonia, iar apoi triburile migratoare caldeene și suteene stabilite în sud-estul Mesopotamiei, pe care le-a cucerit și le-a redus la statutul de vasalitate.

Detail from a stele portraying Shamshi-Adad VAdad-nirari III

Continuă în Povestitor

După domnia lui Adad-nirari al III-lea, Asiria a intrat într-o perioadă de instabilitate și declin, pierzându-și controlul asupra majorității teritoriilor sale vasale și tributare până la jumătatea secolului al VIII-lea î.Hr., până la domnia lui Tiglat-Pileser al III-lea (745–727 î.Hr.). El a creat prima armată profesionistă din lume, a introdus aramaica imperială ca lingua franca a Asiriei și a vastului său imperiu și a reorganizat drastic imperiul. Tiglat-Pileser al III-lea a cucerit teritorii până la Mediterana de Est, aducând sub control asirian grecii din Cipru, Fenicia, Iuda, Filistia, Samaria și întreaga Aramă. Neîmpăcându-se doar cu menținerea Babiloniei ca vasal, Tiglat-Pileser l-a detronat pe regele acesteia și s-a încoronat singur rege al Babilonului. Reformele imperiale, economice, politice, militare și administrative ale lui Tiglat-Pileser al III-lea s-au dovedit a fi un model pentru imperiile viitoare, precum cele ale perșilor, grecilor, romanilor, cartaginezilor, bizantinilor, arabilor și turcilor.

Tiglath-Pileser III

Continuă în Povestitor

Salmanasar al V-lea a domnit doar pentru scurt timp, dar i-a alungat din nou pe egipteni din sudul Canaanului, unde aceștia instigau la revoltă împotriva Asiriei.

Shalmaneser V

Continuă în Povestitor

Sargon al II-lea a cucerit rapid Samaria, punând efectiv capăt Regatului nordic al Israelului și ducând 27.000 de oameni în captivitate în diaspora israelită. A fost forțat să poarte un război pentru a-i alunga pe sciți și cimerieni care încercaseră să invadeze statele vasale ale Asiriei, Persia și Media.

Sargon II

Continuă în Povestitor

Statele neo-hitite din nordul Siriei au fost cucerite, precum și Cilicia, Lidia și Commagene. Regele Midas al Frigiei, temându-se de puterea asiriană, a oferit mâna sa în semn de prietenie. Elamul a fost învins, iar Babilonia și Caldeea au fost recucerite.

Sargon al II-lea a făcut o nouă capitală numită Dur Sharrukin.

Sargon al II-lea a fost succedat de fiul său Sennacherib, care a mutat capitala la Ninive și i-a pus pe oamenii deportați să lucreze la îmbunătățirea sistemului de canale de irigații al Ninivei. Ninive a fost transformat în cel mai mare oraș din lume la acea vreme.

Cast of a rock relief of Sennacherib

Continuă în Povestitor

Esarhaddon a reconstruit Babilonul, a impus un tratat de vasalitate supușilor săi perși, mezi și parți și i-a învins din nou pe sciți și cimerieni.

Sătul de interferența egipteană în Imperiul Asirian, Esarhaddon a decis să cucerească Egiptul. În 671 î.Hr. a traversat Deșertul Sinai, a invadat și a ocupat Egiptul cu o ușurință și o viteză surprinzătoare. I-a alungat pe conducătorii săi străini nubieni/kushiți și etiopieni, distrugând Imperiul Kushit în acest proces. Esarhaddon s-a declarat „rege al Egiptului, Libiei și Kushului”. Esarhaddon a staționat o mică armată în nordul Egiptului și descrie cum: „Pe toți etiopienii (citește nubieni/kushiți) i-am deportat din Egipt, nelăsând niciunul să-mi aducă omagiu”. A instalat prinți nativi egipteni în toată țara pentru a conduce în numele său.

Sub Assurbanipal (669–627 î.Hr.), un rege neobișnuit de bine educat pentru timpul său, care putea vorbi, citi și scrie în sumeriană, akkadiană și aramaică, dominația asiriană s-a întins de la Munții Caucaz (Armenia, Georgia și Azerbaidjanul modern) în nord până la Nubia, Egipt, Libia și Arabia în sud, și de la Mediterana de Est, Cipru și Antiohia în vest până la Persia, Cissia și Marea Caspică în est. În cele din urmă, Asiria a cucerit Babilonia, Caldeea, Elamul, Media, Persia, Urartu (Armenia), Fenicia, Arameea/Siria, Frigia, statele neo-hitite, ținuturile hurriene, Arabia, Gutium, Israelul, Iudeea, Samarra, Moab, Edom, Corduene, Cilicia, Mannea și Cipru, și a învins și/sau a impus tribut Sciției, Cimeriei, Lidiei, Nubiei, Etiopiei și altora. La apogeul său, Imperiul cuprindea întreg teritoriul națiunilor moderne Irak, Siria, Egipt, Liban, Israel, Iordania, Kuweit, Bahrain și Cipru, împreună cu porțiuni mari din Iran, Arabia Saudită, Turcia, Sudan, Libia, Armenia, Georgia și Azerbaidjan.

Ashurbanipal depicted in the Lion Hunt of Ashurbanipal

Continuă în Povestitor

Imperiul Asirian a fost grav paralizat după moartea lui Assurbanipal în 627 î.Hr., națiunea și imperiul său coborând într-o serie prelungită și brutală de războaie civile care au implicat trei regi rivali: Ashur-etil-ilani, Sin-shumu-lishir și Sin-shar-ishkun. Dinastia a 26-a a Egiptului, care fusese instalată de asirieni ca vasali, s-a detașat în liniște de Asiria, deși a avut grijă să păstreze relații amicale.

Sciții și cimerienii au profitat de luptele acerbe dintre asirieni pentru a ataca coloniile asiriene, hoarde de prădători călare devastând părți din Asia Mică și Caucaz, unde regii vasali ai Urartu și Lidiei au implorat în zadar ajutorul suveranului lor asirian. De asemenea, au atacat Levantul, Israelul și Iudeea (unde Ascalonul a fost jefuit de sciți) și până în Egipt, ale cărui coaste au fost devastate și jefuite cu impunitate. Popoarele iranice sub mezi, ajutate de distrugerea anterioară asiriană a elamiților până atunci dominanți din Iranul Antic, au profitat și ele de răsturnările din Asiria pentru a se coaliza într-o forță puternică dominată de mezi, care a distrus regatul pre-iranic Mannea și a absorbit resturile elamiților pre-iranici din sudul Iranului, precum și pe gutienii, manneenii și casiții pre-iranici din Munții Zagros și Marea Caspică.

În ciuda stării extrem de epuizate a Asiriei, au urmat lupte acerbe; pe tot parcursul anului 614 î.Hr., mezii au continuat să facă incursiuni treptate și greu câștigate în însăși Asiria, obținând o victorie decisivă și devastatoare asupra forțelor asiriene în bătălia de la Assur.

The Fall of Nineveh, by John Martin

Continuă în Povestitor

În 613 î.Hr., totuși, asirienii au obținut o serie de victorii de contraatac asupra mezilor-perși, babilonienilor-caldeeni și sciților-cimerieni.

Acest lucru a dus la unificarea forțelor îndreptate împotriva Asiriei, care au lansat un atac masiv combinat, asediind și intrând în cele din urmă în Ninive la sfârșitul anului 612 î.Hr., Sin-shar-ishkun fiind ucis în luptele acerbe de stradă.

The Fall of Nineveh, by John Martin

Continuă în Povestitor

În perioada imediat următoare, Egiptul, împreună cu resturile armatei asiriene, a suferit o înfrângere în bătălia de la Carchemiș, în 605 î.Hr., după care Asiria pare să fi încetat să mai fie o entitate independentă.