Istoria Palatul Buckingham

În Evul Mediu, locul viitorului palat făcea parte din Domeniul Ebury (numit și Eia). Terenul mlăștinos era udat de râul Tyburn, care curge și astăzi pe sub curtea interioară și aripa de sud a palatului. Acolo unde râul putea fi traversat (la Cow Ford), s-a dezvoltat satul Eye Cross. Proprietatea asupra sitului și-a schimbat stăpânii de multe ori; printre proprietari s-au numărat Eduard Confesorul și soția sa, regina Edith de Wessex, în perioada saxonă târzie, iar după Cucerirea normandă, William Cuceritorul. William a dăruit terenul lui Geoffrey de Mandeville, care l-a lăsat moștenire călugărilor de la Westminster Abbey.

Edward the ConfessorWilliam the ConquerorWestminster Abbey

Continuă în Povestitor

În 1531, Henric al VIII-lea a achiziționat de la Eton College Spitalul St James, care a devenit Palatul St James, iar în 1536 a preluat Domeniul Ebury de la Westminster Abbey.

Henry VIII of EnglandSt James's PalaceEton College

Continuă în Povestitor

Probabil prima casă ridicată pe acest amplasament a fost cea a unui anume Sir William Blake, în jurul anului 1624. Următorul proprietar a fost Lord Goring, care, începând cu 1633, a extins casa lui Blake și a amenajat o mare parte din grădina de astăzi, cunoscută atunci sub numele de Goring Great Garden.

Când imprudentul Goring nu și-a mai putut plăti chiriile, Henry Bennet, primul conte de Arlington, a reușit să cumpere contractul de închiriere al Goring House și locuia acolo când aceasta a ars în 1674, după care a construit Arlington House pe același loc — locația aripii de sud a palatului de astăzi — în anul următor. În 1698, John Sheffield, devenit ulterior primul Duce de Buckingham și Normanby, a achiziționat contractul de închiriere.

Henry Bennet, 1st Earl of Arlington

Continuă în Povestitor

Casa care formează nucleul arhitectural al palatului a fost construită pentru primul Duce de Buckingham și Normanby în 1703, după designul lui William Winde. Stilul ales a fost cel al unui bloc central mare, cu trei etaje, flancat de două aripi de serviciu mai mici.

Buckingham House a fost în cele din urmă vândută de fiul nelegitim al lui Buckingham, Sir Charles Sheffield, în 1761, regelui George al III-lea pentru suma de 21.000 de lire sterline.

Sir Charles Herbert Sheffield, 1st Baronet

Continuă în Povestitor

Sub noua proprietate a Coroanei, clădirea a fost destinată inițial ca reședință privată pentru soția regelui George al III-lea, regina Charlotte, fiind cunoscută în consecință sub numele de „Casa Reginei”. Remodelarea structurii a început în 1762.

Charlotte of Mecklenburg-Strelitz

Continuă în Povestitor

În timp ce Palatul St James a rămas reședința regală oficială și ceremonială, numele „Buckingham-palace” a fost utilizat cel puțin din 1791.

Banqueturile de stat au loc, de asemenea, în Sala de Bal; aceste cine formale sunt organizate în prima seară a unei vizite de stat a unui șef de stat străin. Cu aceste ocazii, pentru până la 170 de invitați în ținută formală „white tie and decorations”, inclusiv tiara, masa este aranjată cu Grand Service, o colecție de veselă din argint aurit realizată în 1811 pentru Prințul de Wales, viitorul George al IV-lea. Cea mai mare și mai formală recepție de la Palatul Buckingham are loc în fiecare noiembrie, când Regina găzduiește membrii corpului diplomatic. La acest eveniment grandios, toate sălile de stat sunt utilizate, pe măsură ce familia regală trece prin ele, începând de la marile uși de nord ale Galeriei de Tablouri. Așa cum prevăzuse Nash, toate ușile mari, cu oglinzi duble, stau deschise, reflectând numeroasele candelabre de cristal și aplice, creând o iluzie optică deliberată de spațiu și lumină.

George IV of the United KingdomJohn NashKing William IV of United KingdomEdward Blore

Continuă în Povestitor

După urcarea sa pe tron în 1820, regele George al IV-lea a continuat renovarea cu ideea unui cămin mic și confortabil.

George IV of the United Kingdom

Continuă în Povestitor

Totuși, în 1826, în timp ce lucrările erau în desfășurare, regele George al IV-lea a decis să transforme casa într-un palat cu ajutorul arhitectului său, John Nash.

La moartea lui George al IV-lea în 1830, fratele său mai mic, regele William al IV-lea, l-a angajat pe Edward Blore pentru a finaliza lucrările.

După distrugerea Palatului Westminster prin incendiu în 1834, William a luat în considerare transformarea palatului în noul sediu al Parlamentului.

Palace of Westminster on Fire

Continuă în Povestitor

Palatul Buckingham a devenit în cele din urmă principala reședință regală în 1837, odată cu urcarea pe tron a reginei Victoria, care a fost primul monarh ce a locuit acolo; predecesorul ei, William al IV-lea, murise înainte de finalizarea acestuia.

Queen Victoria

Continuă în Povestitor

Băiatul Jones a fost un intrus care a reușit să pătrundă în palat de trei ori între 1838 și 1841.

După căsătoria reginei în 1840, soțul ei, Prințul Albert, s-a preocupat de reorganizarea birourilor și a personalului casei regale, precum și de remedierea defectelor de design ale palatului.

Albert, Prince Consort

Continuă în Povestitor

Ceremonii mai mici, cum ar fi primirea noilor ambasadori, au loc în „Camera 1844”. Tot aici, Regina organizează mici dejunuri de lucru și, adesea, ședințe ale Consiliului Privat. Dejunurile mai mari au loc adesea în Sala de Muzică, curbată și cu cupolă, sau în Sala de Mese de Stat.

The 1844 Room

Continuă în Povestitor

Până în 1847, Albert și Victoria au considerat palatul prea mic pentru viața de curte și pentru familia lor în creștere, prin urmare, noua aripă, proiectată de Edward Blore, a fost construită de Thomas Cubitt, închizând curtea interioară centrală. Fațada mare de Est, orientată spre The Mall, este astăzi „fața publică” a Palatului Buckingham și conține balconul de la care familia regală salută mulțimile în ocazii importante și după parada anuală Trooping the Colour. Aripa cu sala de bal și o altă suită de săli de stat au fost, de asemenea, construite în această perioadă, fiind proiectate de elevul lui Nash, Sir James Pennethorne.

Thomas CubittTrooping the Colour in 1956

Continuă în Povestitor

Investiturile, care includ conferirea titlurilor de cavaler prin atingerea cu sabia și alte distincții, au loc în Sala de Bal a palatului, construită în 1854. Cu o lungime de 36,6 m, o lățime de 18 m și o înălțime de 13,5 m, este cea mai mare încăpere din palat. Aceasta a înlocuit sala tronului ca importanță și utilizare. În timpul investiturilor, Regina stă pe estrada tronului sub un baldachin uriaș din catifea, cunoscut sub numele de shamiana sau baldachin, care a fost folosit la Delhi Durbar în 1911. O fanfară militară cântă în galeria muzicanților în timp ce beneficiarii distincțiilor se apropie de Regină pentru a-și primi onorurile, sub privirile familiilor și prietenilor lor.

După ce a rămas văduvă în 1861, Regina, copleșită de durere, s-a retras din viața publică și a părăsit Palatul Buckingham pentru a locui la Castelul Windsor, Castelul Balmoral și Osborne House. Timp de mulți ani, palatul a fost rar folosit, fiind chiar neglijat.

Windsor Castle

Continuă în Povestitor

În 1864, a fost găsit un bilet prins de gardul Palatului Buckingham, pe care scria: „Aceste spații impunătoare sunt de închiriat sau de vânzare, din cauza declinului afacerii ultimului ocupant”.

În 1901, ascensiunea lui Eduard al VII-lea a adus o nouă viață palatului. Regele și soția sa, Regina Alexandra, au fost mereu în centrul înaltei societăți londoneze, iar prietenii lor, cunoscuți sub numele de „Marlborough House Set”, erau considerați cei mai eminenți și la modă oameni ai epocii. Palatul Buckingham — Sala de Bal, Intrarea Principală, Sala de Marmură, Scara Mare, vestibulurile și galeriile redecorate în schema de culori crem și auriu specifică Belle Époque, pe care o păstrează și astăzi — a devenit din nou un cadru pentru divertisment la o scară maiestuoasă, deși unii au considerat că redecorările masive ale Regelui Eduard nu se potriveau cu lucrarea originală a lui Nash.

Alexandra of DenmarkEdward VII

Continuă în Povestitor

Ultimele lucrări majore de construcție au avut loc în timpul domniei Regelui George al V-lea când, în 1913, Sir Aston Webb a reproiectat Fațada de Est a lui Blore din 1850 pentru a semăna parțial cu Lyme Park al lui Giacomo Leoni din Cheshire. Această nouă fațadă principală (din piatră de Portland) a fost concepută pentru a fi fundalul Memorialului Victoria, o statuie comemorativă mare a Reginei Victoria, amplasată în afara porților principale.

Victoria Memorial

Continuă în Povestitor

În timpul Primului Război Mondial, palatul, pe atunci reședința Regelui George al V-lea și a Reginei Mary, a scăpat nevătămat. Conținutul său mai valoros a fost evacuat la Windsor, dar familia regală a rămas în reședință. Regele a impus raționalizarea la palat, spre consternarea oaspeților și a personalului său.

King George VMary of Teck

Continuă în Povestitor

Anterior, bărbații care nu purtau uniformă militară purtau pantaloni până la genunchi, după modelul secolului al XVIII-lea. Ținuta de seară a femeilor includea trene și tiare sau pene în păr (adesea ambele). Codul vestimentar care reglementează uniforma și ținuta oficială de curte s-a relaxat progresiv. După Primul Război Mondial, când Regina Mary a dorit să urmeze moda ridicându-și fustele la câțiva centimetri de sol, a cerut unei doamne de onoare să-și scurteze mai întâi propria fustă pentru a evalua reacția Regelui. Regele George al V-lea a dezaprobat, așa că Regina și-a păstrat tivul fustei neobișnuit de jos. După ascensiunea sa în 1936, Regele George al VI-lea și Regina Elisabeta au permis ridicarea tivului fustelor de zi. Astăzi, nu există un cod vestimentar oficial. Majoritatea bărbaților invitați la Palatul Buckingham în timpul zilei aleg să poarte uniformă de serviciu sau costume lounge; o minoritate poartă fracuri de zi, iar seara, în funcție de formalitatea ocaziei, smoking sau frac.

King George VI

Continuă în Povestitor

În timpul celui de-al Doilea Război Mondial, palatul a fost bombardat de nouă ori.

Bombing of London 1940

Continuă în Povestitor

Cel mai grav și mediatizat incident a distrus capela palatului în 1940. Acest eveniment a fost prezentat în cinematografele din întreaga Mare Britanie pentru a arăta suferința comună a bogaților și săracilor. O bombă a căzut în curtea palatului în timp ce Regele George al VI-lea și Regina Elisabeta se aflau în palat, multe ferestre au fost sparte, iar capela a fost distrusă.

La 15 septembrie 1940, cunoscută sub numele de Ziua Bătăliei Angliei, un pilot al RAF, Ray Holmes din Escadrila 504 RAF, a lovit un bombardier german Dornier Do 17 despre care credea că urmează să bombardeze Palatul. Holmes rămăsese fără muniție și a luat decizia rapidă de a-l lovi. Holmes s-a catapultat, iar aeronava s-a prăbușit în curtea gării London Victoria.

Dornier Do 17 of Kampfgeschwader 76 falling on Victoria StationDornier Do 17 of Kampfgeschwader 76 falling on Victoria Station

Continuă în Povestitor

De Ziua Victoriei în Europa (VE Day) — 8 mai 1945 — palatul a fost centrul sărbătorilor britanice. Regele, Regina, Prințesa Elisabeta (viitoarea Regină) și Prințesa Margaret au apărut pe balcon, cu ferestrele palatului acoperite în spate, în uralele unei mulțimi vaste din The Mall. Palatul avariat a fost restaurat cu grijă după război de către John Mowlem & Co. A fost desemnat clădire de gradul I în 1970.

Queen Elizabeth IIPrincess Margaret, Countess of Snowdon

Continuă în Povestitor

Debutantele erau tinere aristocrate care făceau prima lor intrare în societate printr-o prezentare în fața monarhului la curte. Aceste ocazii, cunoscute sub numele de „coming out”, au avut loc la palat începând cu domnia lui Eduard al VII-lea. Debutantele intrau — purtând ținută completă de curte, cu trei pene de struț în păr — făceau o reverență, mergeau cu spatele și făceau o altă reverență, manevrând în același timp o trenă de lungime prescrisă. Ceremonia, cunoscută sub numele de curte de seară, corespundea „salonelor de curte” din timpul domniei Victoriei. După cel de-al Doilea Război Mondial, ceremonia a fost înlocuită cu recepții de după-amiază mai puțin formale, eliminând cerința ținutei de seară de curte. În 1958, Regina a abolit petrecerile de prezentare pentru debutante, înlocuindu-le cu petreceri în grădină, pentru până la 8.000 de invitați în Grădină. Acestea sunt cele mai mari evenimente ale anului.

În noiembrie 2015, Sala de mese de stat a fost închisă timp de șase luni deoarece tavanul devenise potențial periculos.

Un program de lucrări de întreținere pe 10 ani, care include instalații sanitare noi, cablaje, boilere și radiatoare, precum și instalarea de panouri solare pe acoperiș, a fost estimat la un cost de 369 de milioane de lire sterline și a fost aprobat de prim-ministru în noiembrie 2016. Acesta va fi finanțat printr-o creștere temporară a Grantului Suveran plătit din veniturile Crown Estate și este menit să prelungească durata de viață a clădirii cu cel puțin 50 de ani. În martie 2017, Camera Comunelor a susținut finanțarea proiectului cu 464 de voturi pentru și 56 împotrivă.

The west façade of Buckingham Palace, faced in Bath stone, seen from the palace garden

Continuă în Povestitor

În anul care s-a încheiat la 31 martie 2017, 580.000 de oameni au vizitat palatul, iar 154.000 au vizitat galeria.