Istoria Carter G. Woodson

Carter G. Woodson s-a născut în New Canton, Virginia, pe 19 decembrie 1875, fiind fiul unor foști sclavi, Anne Eliza (Riddle) și James Henry Woodson.

La vârsta de șaptesprezece ani, Woodson și-a urmat fratele la Huntington, unde spera să urmeze noua școală secundară pentru negri, Douglass High School. Totuși, Woodson, fiind forțat să lucreze ca miner, a putut dedica doar un timp minim în fiecare an studiilor sale.

În 1895, Woodson, în vârstă de douăzeci de ani, a intrat în cele din urmă la Douglass High School cu normă întreagă.

Douglass și-a primit diploma în 1897.

Din 1897 până în 1900, Woodson a predat la Winona.

În 1900, Woodson a fost selectat ca director al Douglass High School.

Woodson și-a obținut diploma de licență în Literatură de la Berea College din Kentucky în 1903, urmând cursuri cu frecvență redusă între 1901 și 1903.

Din 1903 până în 1907, Woodson a fost inspector școlar în Filipine.

Woodson a urmat ulterior Universitatea din Chicago, unde a obținut diplomele de A.B. și A.M. în 1908. A fost membru al primei frății profesionale de negri, Sigma Pi Phi, și membru al Omega Psi Phi.

Woodson și-a finalizat doctoratul în istorie la Universitatea Harvard în 1912, fiind al doilea afro-american (după W. E. B. Du Bois) care a obținut un doctorat. Teza sa de doctorat, The Disruption of Virginia, s-a bazat pe cercetările pe care le-a făcut la Biblioteca Congresului în timp ce preda la liceu în Washington, D.C. După obținerea titlului de doctor, a continuat să predea în școlile publice, deoarece nicio universitate nu a dorit să-l angajeze, devenind în cele din urmă directorul școlii pentru negri Armstrong Manual Training School din Washington D.C.

Harvard LogoW. E. B. Du Bois

Continuă în Povestitor

Woodson s-a alăturat ulterior facultății de la Universitatea Howard ca profesor și a servit acolo ca decan al Colegiului de Arte și Științe. Coordonatorul tezei sale a fost Albert Bushnell Hart, care fusese și coordonatorul lui Du Bois, avându-i în comisie și pe Edward Channing și Charles Haskins.

Woodson a devenit afiliat filialei din Washington, D.C. a NAACP și președintelui acesteia, Archibald Grimké. Pe 28 ianuarie 1915, Woodson a scris o scrisoare către Grimké exprimându-și nemulțumirea față de activități și făcând două propuneri: -Ca filiala să asigure un birou pentru un centru unde persoanele să poată raporta orice preocupări ar avea rasa neagră și de unde Asociația să își poată extinde operațiunile în fiecare parte a orașului; și -Ca un agent de recrutare să fie numit pentru a înscrie membri și a obține abonamente pentru The Crisis, revista NAACP editată de W. E. B. Du Bois. Du Bois a adăugat propunerea de a devia „patronajul de la unitățile comerciale care nu tratează rasele în mod egal”, adică boicotarea afacerilor. Woodson a scris că va coopera ca unul dintre cei douăzeci și cinci de agenți eficienți, adăugând că va plăti chiria biroului pentru o lună. Grimké nu a primit cu entuziasm ideile lui Woodson.

Archibald Grimké

Continuă în Povestitor

Răspunzând la comentariile lui Grimké despre propunerile sale, pe 18 martie 1915, Woodson a scris: Nu mă tem să fiu dat în judecată de oameni de afaceri albi. De fapt, aș saluta un astfel de proces. Ar face mult bine cauzei. Să alungăm frica. Suntem în această stare mentală de trei secole. Sunt un radical. Sunt gata să acționez, dacă pot găsi oameni curajoși care să mă ajute. Diferența sa de opinie cu Grimké, care dorea un curs mai conservator, a contribuit la încetarea afilierii lui Woodson cu NAACP.

Împreună cu William D. Hartgrove, George Cleveland Hall, Alexander L. Jackson și James E. Stamps, Woodson a fondat Asociația pentru Studiul Vieții și Istoriei Afro-Americane pe 9 septembrie 1915, în Chicago.

În ianuarie 1916, Woodson a început publicarea revistei științifice Journal of African-American History. Aceasta nu a ratat niciun număr, în ciuda Marii Depresiuni, a pierderii sprijinului din partea fundațiilor și a celor două Războaie Mondiale.

Vara anului 1919 a fost „Vara Roșie”, o perioadă de violență rasială intensă în care aproximativ 1.000 de oameni, majoritatea de culoare, au fost uciși între mai și septembrie 1919.

The Wheeling Intelligencer coverage of the 1919 Putnam County, Georgia, arson attack - Red SummerA white gang looking for blacks during the Chicago race riots of 1919 - Red SummerMilitary occupation during the Washington race riot of 1919 - Red SummerA white gang looking for blacks during the Chicago race riots of 1919 - Red SummerMilitary occupation during the Washington race riot of 1919 - Red Summer

Continuă în Povestitor

Până în 1922, experiența lui Woodson cu politica și intrigile academice l-a lăsat atât de dezamăgit de viața universitară, încât a jurat să nu mai lucreze niciodată în mediul academic.

Portrait of Carter G. Woodson from West Virginia Collegiate Institute's El Ojo yearbook (1923)

Continuă în Povestitor

Woodson a studiat multe aspecte ale istoriei afro-americane. De exemplu, în 1924, Woodson a publicat primul studiu despre proprietarii de sclavi negri liberi din Statele Unite în 1830.

Woodson credea că educația și creșterea contactelor sociale și profesionale între negri și albi ar putea reduce rasismul și a promovat studiul organizat al istoriei afro-americane parțial în acest scop. El avea să promoveze ulterior prima Săptămână a Istoriei Negrilor în Washington, D.C., în 1926, precursorul Lunii Istoriei Negrilor.

Woodson a murit subit în urma unui atac de cord în biroul din locuința sa din cartierul Shaw, Washington, D.C., pe 3 aprilie 1950, la vârsta de 74 de ani. Este înmormântat la Cimitirul Lincoln Memorial din Suitland, Maryland.

Studenții negri uniți și educatorii de culoare de la Universitatea de Stat din Kent au extins această idee pentru a include o lună întreagă, începând cu 1 februarie 1970.

A painting dedicated to the founders of Black History Month, the Black United Students at Kent State University, by Ernie Pryor

Continuă în Povestitor