Istoria Insula Crăciunului

Primul european care a zărit insula a fost Richard Rowe de pe nava Thomas, în 1615.

Căpitanul William Mynors de pe Royal Mary, o navă a Companiei Engleze a Indiilor Orientale, a numit insula când a trecut pe lângă ea în ziua de Crăciun, în 1643.

Insula a fost inclusă pe hărțile de navigație engleze și olandeze încă de la începutul secolului al XVII-lea, dar abia în 1666 o hartă publicată de cartograful olandez Pieter Goos a inclus insula.

Navigatorul englez William Dampier, la bordul navei engleze Cygnet, a efectuat cea mai veche vizită înregistrată în marea din jurul insulei în martie 1688. A găsit-o nelocuită. Dampier a oferit o relatare a vizitei care poate fi găsită în lucrarea sa Voyages. Dampier încerca să ajungă în Cocos din Noua Olandă. Nava sa a fost abătută de la curs în direcție estică, ajungând la Insula Crăciunului douăzeci și opt de zile mai târziu. Dampier a debarcat la Dales (pe coasta de vest). Doi dintre membrii echipajului său au devenit primii europeni care au pus piciorul pe Insula Crăciunului.

William Dampier

Continuă în Povestitor

Căpitanul Daniel Beeckman de pe nava Eagle a trecut pe lângă insulă la 5 aprilie 1714, eveniment consemnat în cartea sa din 1718, A Voyage to and from the Island of Borneo, in the East-Indies.

Prima încercare de explorare a insulei a avut loc în 1857 de către echipajul navei Amethyst. Aceștia au încercat să ajungă în vârful insulei, dar au găsit stâncile impracticabile.

Printre rocile obținute și trimise lui Murray pentru examinare se numărau multe de fosfat de var aproape pur. Această descoperire a dus la anexarea insulei de către Coroana Britanică la 6 iunie 1888.

De la izbucnirea teatrului de operațiuni din Asia de Sud-Est în timpul celui de-al Doilea Război Mondial, Insula Crăciunului a fost o țintă pentru ocupația japoneză din cauza bogatelor sale zăcăminte de fosfați. Primul atac a fost efectuat la 20 ianuarie 1942, de către submarinul japonez I-59, care a torpilat o navă de marfă norvegiană, Eidsvold. Nava a plutit în derivă și în cele din urmă s-a scufundat în largul West White Beach. Majoritatea personalului european și asiatic și familiile lor au fost evacuate la Perth.

La sfârșitul lunii februarie și începutul lunii martie 1942, au avut loc două raiduri de bombardament aerian. Bombardamentul unui grup naval japonez la 7 martie l-a determinat pe ofițerul districtual să arboreze steagul alb. Dar, după ce grupul naval japonez a plecat, ofițerul britanic a ridicat din nou Union Flag.

În noaptea de 10-11 martie, o revoltă a trupelor indiene, instigată de polițiștii sikh, a dus la uciderea a cinci soldați britanici și la întemnițarea celor 21 de europeni rămași.

În zori, la 31 martie 1942, o duzină de bombardiere japoneze au lansat atacul, distrugând stația radio. În aceeași zi, a sosit o flotă japoneză formată din nouă nave, iar insula a fost predată.

Actele izolate de sabotaj și torpilarea navei Nissei Maru la debarcader la 17 noiembrie 1942 au însemnat că doar cantități mici de fosfat au fost exportate în Japonia în timpul ocupației.

În noiembrie 1943, peste 60% din populația insulei a fost evacuată în lagărele de prizonieri din Surabaya, lăsând o populație totală de puțin sub 500 de chinezi și malaysieni și 15 japonezi să supraviețuiască cum au putut.

În octombrie 1945, HMS Rother a reocupat Insula Crăciunului.

La cererea Australiei, Regatul Unit a transferat suveranitatea către Australia, cu o plată de 20 de milioane de dolari din partea guvernului australian către Singapore drept compensație pentru pierderea veniturilor din fosfați. Legea privind Insula Crăciunului a Regatului Unit a primit aprobarea regală la 14 mai 1958, permițând Marii Britanii să transfere autoritatea asupra Insulei Crăciunului de la Singapore la Australia printr-un ordin în consiliu.

Conform Deciziei 1573 a Cabinetului Commonwealth-ului din 9 septembrie 1958, D. E. Nickels a fost numit primul reprezentant oficial al noului teritoriu.

Legea privind Insula Crăciunului a Australiei a fost adoptată în septembrie 1958, iar insula a fost plasată oficial sub autoritatea Commonwealth-ului Australiei la 1 octombrie 1958.

Într-o declarație de presă din 5 august 1960, ministrul pentru teritorii, Paul Hasluck, a declarat, printre altele, că: „Cunoștințele sale vaste despre limba malaieză și obiceiurile popoarelor asiatice... s-au dovedit neprețuite în inaugurarea administrației australiene... În cei doi ani petrecuți pe insulă, el s-a confruntat cu dificultăți inevitabile... și a căutat constant să promoveze interesele insulei.”

Paul Hasluck

Continuă în Povestitor

În 1968, secretarul oficial a fost redenumit administrator.

Mineritul de fosfați fusese singura activitate economică semnificativă, dar în decembrie 1987 guvernul australian a închis mina.

În 1991, mina a fost redeschisă de un consorțiu care a inclus mulți dintre foștii mineri ca acționari.

Cu sprijinul guvernului, Christmas Island Casino and Resort, în valoare de 34 de milioane de dolari, a fost deschis în 1993, dar a fost închis în 1998. Începând cu 2011, stațiunea a fost redeschisă fără cazinou.

Din 1997, Insula Christmas și Insulele Cocos (Keeling) sunt numite împreună Teritoriile Australiene din Oceanul Indian și împart un singur administrator rezident pe Insula Christmas.

Guvernul australian a fost de acord în 2001 să sprijine crearea unui port spațial comercial pe insulă, totuși, acesta nu a fost încă construit și se pare că nu va mai fi realizat.

În 2001, Insula Christmas a fost locul controversei Tampa, în care guvernul australian a împiedicat o navă norvegiană, MV Tampa, să debarce 438 de solicitanți de azil salvați. Starea de tensiune care a urmat și reacțiile politice asociate în Australia au fost o problemă majoră în alegerile federale australiene din 2001.

Guvernul Howard a operat „Soluția Pacifică” din 2001 până în 2007, eliminând Insula Christmas din zona de migrație a Australiei, astfel încât solicitanții de azil de pe insulă să nu poată solicita statutul de refugiat. Solicitanții de azil au fost relocați de pe Insula Christmas pe Insula Manus și Nauru.

La începutul anului 1986, Adunarea Insulei Christmas a organizat un concurs de design pentru un drapel al insulei; designul câștigător a fost adoptat ca drapel neoficial al teritoriului timp de peste un deceniu, iar în 2002 a devenit drapelul oficial al Insulei Christmas.

În 2006, un centru de detenție pentru imigranți, cu aproximativ 800 de paturi, a fost construit pe insulă pentru Departamentul pentru Imigrare și Afaceri Multiculturale. Estimată inițial la 276 de milioane de dolari australieni, costul final a fost de peste 400 de milioane de dolari.

În 2007, guvernul Rudd a dezafectat Centrul Regional de Procesare Manus și centrul de detenție Nauru; procesarea urma să aibă loc chiar pe Insula Christmas.

În decembrie 2010, 48 de solicitanți de azil au murit chiar în largul coastei insulei în ceea ce a devenit cunoscut sub numele de dezastrul maritim de pe Insula Christmas, când barca pe care se aflau a lovit stâncile de lângă Flying Fish Cove și apoi s-a izbit de stâncile din apropiere.

La data de 20 iunie 2013, după interceptarea a patru bărci în șase zile, care transportau 350 de persoane, Departamentul pentru Imigrare a declarat că existau 2.960 de „sosiri maritime neregulate” deținute în cele cinci facilități de detenție ale insulei, ceea ce a depășit nu doar „capacitatea operațională obișnuită” de 1.094 de persoane, ci și „capacitatea de urgență” de 2.724.

Centrul de Recepție și Procesare a Imigranților de pe Insula Christmas s-a închis la 30 septembrie 2018.

La 13 februarie 2019, guvernul Morrison a anunțat că va redeschide centrul de Recepție și Procesare a Imigranților de pe Insula Christmas, după ce parlamentul Australiei a adoptat o legislație care oferă solicitanților de azil bolnavi un acces mai ușor la spitalele de pe continent.

Insula Christmas este un teritoriu extern al Australiei fără autoguvernare, începând cu martie 2019 fiind administrată de Departamentul pentru Infrastructură, Dezvoltare Regională și Orașe.