Istoria Amazoanele din Dahomey

Regele Houegbadja, al treilea rege al Dahomey-ului, se spune că a inițiat grupul care avea să devină ulterior Amazoanele, sub forma unui corp de vânători de elefanți numit gbeto.

Fiica lui Houegbadja, Regina Hangbe, a înființat o gardă de corp feminină. Comercianții europeni le-au consemnat prezența. Conform tradiției, fratele și succesorul ei, Regele Agaja, le-a folosit cu succes în înfrângerea regatului vecin Savi de către Dahomey în 1727.

Din timpul Regelui Ghezo, Dahomey a devenit din ce în ce mai militarist. Ghezo a pus mare preț pe armată, mărindu-i bugetul și formalizându-i structura de la una ceremonială la una militară serioasă.

În 1851, Seh-Dong-Hong-Beh a condus o armată formată exclusiv din femei, compusă din 6.000 de războinice, împotriva fortăreței Egba din Abeokuta, pentru a obține sclavi de la poporul Egba pentru comerțul cu sclavi din Dahomey.

Ghezo a recrutat atât bărbați, cât și femei soldați din rândul captivilor străini. Femeile soldați erau recrutate și din rândul femeilor libere din Dahomey, unele fiind înrolate încă de la vârsta de 8 ani.

În 1864, Căpitanul Sir Richard F. Burton a documentat peste două mii de femei tribale care serveau ca războinice și a raportat cum două treimi dintre ele erau fecioare, având pasiuni și iubire una față de cealaltă.

Primul Război Franco-Dahomean, care a avut loc în 1890, a fost un conflict între Franța, condusă de Generalul Alfred-Amédée Dodds, și Dahomey sub conducerea Regelui Béhanzin. Francezii au ieșit victorioși după câștigarea Bătăliei de la Abomey.

În 1890, Regele Béhanzin a început să lupte împotriva forțelor franceze în cursul Primului Război Franco-Dahomean. Observatorii europeni au notat că femeile „s-au descurcat admirabil” în lupta corp la corp, dar trăgeau cu muschetele de la șold, în loc să tragă de la umăr.

Al Doilea Război Franco-Dahomean, care a durat între 1892 și 1894, a fost un conflict major între Franța, condusă de Generalul Alfred-Amédée Dodds, și Dahomey sub conducerea Regelui Béhanzin. Francezii au ieșit victorioși și au încorporat Dahomey în teritoriul lor colonial în creștere, Africa Occidentală Franceză.

În timpul unei bătălii cu soldații francezi la Adegon, pe 6 octombrie, în timpul celui de-al doilea război, cea mai mare parte a corpului de amazoane a fost anihilată în câteva ore în luptă corp la corp, după ce francezii le-au atacat cu baioneta. Dahomey a pierdut 86 de soldați regulați și 417 amazoane, aproape toate aceste decese fiind cauzate de baionete; francezii au pierdut 6 soldați.

Se crede că ultima supraviețuitoare a amazoanelor din Dahomey a fost o femeie pe nume Nawi. Într-un interviu din 1978 în satul Kinta, un istoric beninez a întâlnit-o pe Nawi, care a susținut că a luptat împotriva francezilor în 1892. Nawi a murit în noiembrie 1979, la vârsta de peste 100 de ani.

Amazoanele din Dahomey au fost reprezentate în filmul Cobra Verde din 1987 de către regizorul german Werner Herzog.

The Woman King este un film epic istoric american despre Agojie, unitatea de războinice exclusiv feminine care a protejat regatul african Dahomey în secolul al XIX-lea. Filmul o are în rolul principal pe Viola Davis, în rolul unei generalese care antrenează următoarea generație de războinice pentru a-și învinge inamicii. Este regizat de Gina Prince-Bythewood și scris de Dana Stevens, bazat pe o poveste de Maria Bello și Stevens. Din distribuția filmului mai fac parte Thuso Mbedu, Lashana Lynch, Sheila Atim, Hero Fiennes Tiffin și John Boyega. Companiile de producție sunt TriStar Pictures, Welle Entertainment, JuVee Productions, Jack Blue Productions și Entertainment One.