sâm. iun. 14, 1777 până la Prezent
U.S.
Drapelul Statelor Unite ale Americii, denumit adesea Drapelul American sau drapelul S.U.A., este drapelul național al Statelor Unite. Acesta constă din treisprezece dungi orizontale egale de culoare roșie (sus și jos) alternând cu alb, cu un dreptunghi albastru în canton (denumit specific „uniune”) care poartă cincizeci de stele mici, albe, cu cinci colțuri, aranjate în nouă rânduri orizontale decalate, unde rândurile de șase stele (sus și jos) alternează cu rândurile de cinci stele. Cele 50 de stele de pe drapel reprezintă cele 50 de state ale Statelor Unite ale Americii, iar cele 13 dungi reprezintă cele treisprezece colonii britanice care și-au declarat independența față de Regatul Marii Britanii și au devenit primele state ale S.U.A. Poreclele pentru drapel includ „Stars and Stripes” (Stele și Dungi), „Old Glory” și „Star-Spangled Banner”.
La momentul Declarației de Independență din iulie 1776, Congresul Continental nu a adoptat legal drapele cu „stele, albe pe un câmp albastru” timp de încă un an. Drapelul cunoscut în acea perioadă sub numele de „Culorile Continentale” a fost menționat istoric ca fiind primul drapel național.
Marina Continentală a ridicat Culorile ca pavilion al noii națiuni în timpul Războiului American pentru Independență — probabil prin transformarea vechilor pavilioane roșii britanice prin adăugarea de dungi albe — și a folosit acest drapel până în 1777, când acesta a stat la baza designurilor ulterioare de jure.
La 14 iunie 1777, cel de-al Doilea Congres Continental a adoptat Rezoluția Drapelului care stipula: „Se decide ca drapelul celor treisprezece State Unite să fie format din treisprezece dungi, alternând roșu și alb; uniunea să fie formată din treisprezece stele, albe pe un câmp albastru, reprezentând o nouă constelație.” Ziua Drapelului este acum sărbătorită în fiecare an pe 14 iunie.
Primul drapel oficial al S.U.A. arborat în timpul unei bătălii a fost pe 3 august 1777, la Fort Schuyler (Fort Stanwix) în timpul Asediului de la Fort Stanwix. Întăririle din Massachusetts au adus vestea adoptării de către Congres a drapelului oficial la Fort Schuyler. Soldații și-au tăiat cămășile pentru a face dungile albe; materialul stacojiu pentru a forma roșul a fost obținut din fustele de flanel roșu ale soțiilor ofițerilor, în timp ce materialul pentru uniunea albastră a fost obținut din haina de postav albastru a căpitanului Abraham Swartwout. Există o chitanță care atestă că căpitanul Swartwout din comitatul Dutchess a fost plătit de Congres pentru haina sa folosită la drapel.
Benjamin Franklin și John Adams, într-o scrisoare datată 3 octombrie 1778, către Ferdinand I al celor Două Sicilii, au descris drapelul american ca fiind format din „13 dungi, alternând roșu, alb și albastru, un mic pătrat în unghiul superior, lângă lancea drapelului, este un câmp albastru, cu 13 stele albe, denotând o nouă Constelație.”
Rezoluția din 1777 a fost cel mai probabil menită să definească un pavilion naval. La sfârșitul secolului al XVIII-lea, noțiunea de drapel național încă nu exista sau era abia la început. Rezoluția drapelului apare între alte rezoluții ale Comitetului Marin. La 10 mai 1779, secretarul Consiliului de Război, Richard Peters, și-a exprimat îngrijorarea că „nu este încă stabilit care este Standardul Statelor Unite.” Totuși, termenul „Standard” se referea la un standard național pentru Armata Statelor Unite. Fiecare regiment trebuia să poarte standardul național pe lângă standardul său regimental. Standardul național nu era o referire la drapelul național sau naval.
La 10 mai 1779, o scrisoare de la Consiliul de Război către George Washington preciza că încă nu exista un design stabilit pentru un standard național, pe care să se bazeze standardele regimentale, dar făcea referire și la cerințele privind drapelul transmise consiliului de către generalul von Steuben.
La 3 septembrie, Richard Peters i-a trimis lui Washington „Schițe ale unui Standard” și i-a cerut „Ideile sale despre Planul Standardului”, adăugând că Consiliul de Război prefera un design pe care îl considerau „o variantă pentru Drapelul Marin”. Washington a fost de acord că preferă „standardul, cu Uniunea și Emblemele în centru”. Schițele s-au pierdut în istorie, dar este probabil să fi fost similare cu primul Jack al Statelor Unite.
Originea designului cu stele și dungi a fost tulburată de o poveste diseminată de descendenții lui Betsy Ross. Povestea apocrifă îi atribuie lui Betsy Ross coaserea unuia dintre primele drapele după o schiță în creion înmânată ei de George Washington. Nu există nicio dovadă în acest sens nici în jurnalele lui George Washington, nici în arhivele Congresului Continental. Într-adevăr, a trecut aproape un secol înainte ca nepotul lui Ross, William Canby, să sugereze pentru prima dată public povestea în 1870.
În 1795, numărul de stele și dungi a fost crescut de la 13 la 15 (pentru a reflecta intrarea statelor Vermont și Kentucky în Uniune).
La 4 aprilie 1818, un plan a fost adoptat de Congres la sugestia căpitanului marinei S.U.A. Samuel C. Reid, prin care drapelul a fost modificat pentru a avea 20 de stele, cu o nouă stea care să fie adăugată la admiterea fiecărui stat nou, dar numărul de dungi a fost redus la 13 pentru a onora coloniile originale.
Drapelul a fost modificat pentru a avea 21 de stele, cu o nouă stea adăugată pentru Illinois.
Drapelul a fost modificat pentru a avea 23 de stele. (pentru Alabama și Maine)
Drapelul a fost modificat pentru a avea 24 de stele. (pentru Missouri)
Prima utilizare înregistrată a franjurilor pe un drapel datează din 1835, iar Armata l-a folosit oficial în 1895.
Drapelul a fost modificat pentru a avea 27 de stele. (pentru Florida)
Drapelul a fost modificat pentru a avea 28 de stele. (pentru Texas)
Drapelul a fost modificat pentru a avea 29 de stele. (pentru Iowa)
Drapelul a fost modificat pentru a avea 30 de stele. (pentru Wisconsin)
Steagul a fost modificat pentru a avea 31 de stele. (pentru California)
Steagul a fost modificat pentru a avea 32 de stele. (pentru Minnesota)
Steagul a fost modificat pentru a avea 33 de stele. (pentru Oregon)
Steagul a fost modificat pentru a avea 34 de stele. (pentru Kansas)
Steagul a fost modificat pentru a avea 35 de stele. (pentru Virginia de Vest)
Steagul a fost modificat pentru a avea 36 de stele. (pentru Nevada)
Steagul a fost modificat pentru a avea 37 de stele. (pentru Nebraska)
Steagul a fost modificat pentru a avea 38 de stele. (pentru Colorado)
Steagul a fost modificat pentru a avea 43 de stele. (pentru Dakota de Nord, Dakota de Sud, Montana, Washington, Idaho)
Steagul a fost modificat pentru a avea 44 de stele. (pentru Wyoming)
Steagul a fost modificat pentru a avea 45 de stele. (pentru Utah)
Steagul a fost modificat pentru a avea 46 de stele. (pentru Oklahoma)
Steagul a fost modificat pentru a avea 48 de stele. (pentru New Mexico, Arizona)
În 1907, Eben Appleton, broker din New York și nepot al locotenent-colonelului George Armistead (comandantul Fortului McHenry în timpul bombardamentului din 1814), a împrumutat steagul „Star Spangled Banner” Institutului Smithsonian, iar în 1912 a transformat împrumutul într-o donație. Appleton a donat steagul cu dorința ca acesta să fie mereu expus publicului.
Steagul nu a apărut pe timbrele poștale ale S.U.A. până la lansarea emisiunii Bătălia de la White Plains în 1926, care înfățișa steagul cu un cerc de 13 stele.
Steagul a fost modificat pentru a avea 25 de stele. (pentru Arkansas)
Steagul a fost modificat pentru a avea 26 de stele. (pentru Michigan)
Primul timbru poștal al S.U.A. care a prezentat steagul ca subiect unic a fost emis pe 4 iulie 1957, numărul de catalog Scott 1094.
Steagul a fost modificat pentru a avea 49 de stele. (pentru Alaska)
Steagul a fost modificat pentru a avea 50 de stele. (pentru Hawaii)
Designul de bază al steagului actual este specificat de 4 U.S.C. (Titlul 4 din Codul Statelor Unite); acesta subliniază adăugarea de noi stele pentru a reprezenta noile state, fără a face distincție între forma, dimensiunea sau aranjamentul stelelor. Specificațiile pentru uzul guvernului federal respectă următoarele valori: Înălțimea steagului: A = 1.0 Lățimea steagului: B = 1.9 Înălțimea cantonului („uniunea”): C = 0.5385 (A × 7/13, întinzându-se pe șapte dungi) Lățimea cantonului: D = 0.76 (B × 2/5, două cincimi din lățimea steagului) E = F = 0.0538 (C/10, o zecime din înălțimea cantonului) G = H = 0.0633 (D/12, o doisprezecime din lățimea cantonului) Diametrul stelei: K = 0.0616 (L × 4/5, patru cincimi din lățimea dungii, calculul oferă 0.0616 doar dacă L este rotunjit mai întâi la 0.077) Lățimea dungii: L = 0.0769 (A/13, o treisprezecime din înălțimea steagului) Aceste specificații sunt cuprinse într-un ordin executiv care, strict vorbind, guvernează doar steagurile fabricate pentru sau de către guvernul federal al S.U.A. În practică, majoritatea steagurilor naționale ale S.U.A. disponibile pentru vânzare publicului au un raport lățime-înălțime diferit; dimensiunile comune sunt 2 × 3 ft. sau 4 × 6 ft. (raportul steagului 1.5), 2.5 × 4 ft. sau 5 × 8 ft. (1.6), sau 3 × 5 ft. sau 6 × 10 ft. (1.667). Chiar și steagurile arborate deasupra Capitoliului S.U.A. pentru vânzare publicului prin intermediul reprezentanților sau senatorilor sunt furnizate în aceste dimensiuni. Steagurile realizate conform raportului prescris de 1.9 sunt adesea numite steaguri „G-spec” (pentru „specificație guvernamentală”).
În 1994, Muzeul Național de Istorie Americană a stabilit că steagul „Star Spangled Banner” necesită un tratament de conservare suplimentar pentru a rămâne expus publicului. În 1998, echipe de conservatori de muzeu, curatori și alți specialiști au ajutat la mutarea steagului din casa sa din Sala Steagurilor a Muzeului într-un nou laborator de conservare.
La 4 iulie 2007, steagul cu 50 de stele a devenit versiunea de steag cu cea mai lungă utilizare, depășind steagul cu 48 de stele care a fost folosit între 1912 și 1959.
După redeschiderea Muzeului Național de Istorie Americană la 21 noiembrie 2008, steagul este acum expus într-o expoziție specială, „The Star-Spangled Banner: The Flag That Inspired the National Anthem”, unde se odihnește la un unghi de 10 grade în lumină difuză, din motive de conservare.
Candidații potențiali pentru statalitate includ teritoriile S.U.A., capitala națională (Washington, Districtul Columbia) sau un stat creat prin divizarea unui stat existent. Locuitorii Districtului Columbia și ai Puerto Rico au votat fiecare pentru statalitate în referendumuri (cel mai recent în referendumul pentru statalitate din 2016 din Districtul Columbia și referendumul privind statutul din Puerto Rico din 2017). Nicio propunere nu a fost aprobată de Congres.
În 2019, primarul Districtului Columbia, Muriel Bowser, a instalat zeci de steaguri cu 51 de stele pe Pennsylvania Avenue, strada care leagă clădirea Capitoliului S.U.A. de Casa Albă, în anticiparea unei audieri în Camera Reprezentanților a S.U.A. cu privire la potențiala statalitate a Districtului Columbia.
