joi aug. 2, 1990 până la joi feb. 28, 1991
Iraq, Kuwait, Saudi Arabia
Războiul din Golf (2 august 1990 – 28 februarie 1991), numit în cod Operațiunea Scutul Deșertului (2 august 1990 – 17 ianuarie 1991) pentru operațiunile care au dus la consolidarea trupelor și apărarea Arabiei Saudite și Operațiunea Furtuna Deșertului (17 ianuarie 1991 – 28 februarie 1991) în faza sa de luptă, a fost un război purtat de forțele coaliției din 35 de națiuni conduse de Statele Unite împotriva Irakului, ca răspuns la invazia și anexarea Kuweitului de către Irak, apărute din cauza disputelor privind prețul și producția de petrol. Războiul este cunoscut și sub alte nume, cum ar fi Războiul din Golful Persic, Primul Război din Golf, Războiul din Golf I, Războiul din Kuweit, Primul Război din Irak sau Războiul din Irak, înainte ca termenul „Războiul din Irak” să fie identificat în schimb cu Războiul din Irak de după 2003.
SUA nu au privit cu ochi buni sprijinul irakian pentru multe grupări militante arabe și palestiniene, cum ar fi Abu Nidal, ceea ce a dus la includerea Irakului pe lista americană în curs de dezvoltare a statelor care sponsorizează terorismul, la 29 decembrie 1979.
SUA au rămas oficial neutre după invazia Irakului în Iran în 1980, care a devenit Războiul Iran-Irak, deși au furnizat resurse, sprijin politic și câteva aeronave „non-militare” Irakului.
Odată cu noul succes al Irakului în război și refuzul iranian al unei oferte de pace în iulie, vânzările de arme către Irak au atins un nivel record în 1982.
În martie 1982, Iranul a început o contraofensivă de succes (Operațiunea Victorie Incontestabilă), iar SUA și-au sporit sprijinul pentru Irak pentru a împiedica Iranul să forțeze o capitulare.
Când președintele irakian Saddam Hussein l-a expulzat pe Abu Nidal în Siria, la cererea SUA, în noiembrie 1983, administrația Reagan l-a trimis pe Donald Rumsfeld să se întâlnească cu Saddam în calitate de trimis special și să cultive legăturile.
La 22 mai 1984, președintele Reagan a fost informat cu privire la concluziile proiectului în Biroul Oval de către William Flynn Martin, care a servit ca șef al personalului NSC care a organizat studiul. Prezentarea completă declasificată poate fi văzută aici. Concluziile au fost de trei feluri: în primul rând, stocurile de petrol trebuiau crescute în rândul membrilor Agenției Internaționale pentru Energie și, dacă era necesar, eliberate mai devreme în cazul unei perturbări a pieței petrolului; în al doilea rând, Statele Unite trebuiau să consolideze securitatea statelor arabe prietene din regiune; și în al treilea rând, ar trebui impus un embargo asupra vânzărilor de echipamente militare către Iran și Irak. Planul a fost aprobat de președintele Reagan și ulterior confirmat de liderii G-7 conduși de prim-ministrul Regatului Unit, Margaret Thatcher, la Summitul de la Londra din 1984. Planul a fost implementat și a devenit baza pentru pregătirea SUA de a răspunde la ocupația irakiană a Kuweitului în 1991.
Până la momentul în care a fost semnată încetarea focului cu Iranul în august 1988, Irakul era puternic îndatorat, iar tensiunile din cadrul societății erau în creștere.
La începutul lunii iulie 1990, Irakul s-a plâns de comportamentul Kuweitului, cum ar fi nerespectarea cotei lor, și a amenințat deschis cu acțiuni militare.
La 15 iulie 1990, guvernul lui Saddam și-a prezentat obiecțiile combinate Ligii Arabe, inclusiv faptul că măsurile politice costau Irakul 1 miliard de dolari pe an, că Kuweitul folosea în continuare câmpul petrolifer Rumaila și că împrumuturile acordate de EAU și Kuweit nu puteau fi considerate datorii către „frații săi arabi”.
În ciuda zăngănitului de săbii irakian, Kuweitul nu și-a mobilizat forțele; armata fusese demobilizată pe 19 iulie, iar în momentul invaziei irakiene, mulți militari kuweitieni erau în permisie.
Pe data de 25, Saddam s-a întâlnit cu April Glaspie, ambasadorul SUA în Irak, la Bagdad.
Discuțiile de la Jeddah, Arabia Saudită, mediate în numele Ligii Arabe de președintele egiptean Hosni Mubarak, au avut loc pe 31 iulie și l-au determinat pe Mubarak să creadă că se poate stabili un curs pașnic.
Rezultatul discuțiilor de la Jeddah a fost o cerere irakiană de 10 miliarde de dolari pentru a acoperi veniturile pierdute din Rumaila; Kuweitul a oferit 500 de milioane de dolari. Răspunsul irakian a fost să ordone imediat o invazie, care a început pe 2 august 1990 cu bombardarea capitalei Kuweitului, Kuwait City.
La 2 august 1990, armata irakiană a invadat și ocupat Kuweitul, ceea ce a fost întâmpinat cu condamnare internațională și a adus sancțiuni economice imediate împotriva Irakului din partea membrilor Consiliului de Securitate al ONU. Împreună cu prim-ministrul britanic Margaret Thatcher, care rezistase invaziei Argentinei în Insulele Falkland cu un deceniu mai devreme, președintele american George H. W. Bush a desfășurat forțe americane în Arabia Saudită și a îndemnat alte țări să își trimită propriile forțe la fața locului.
La 3 august 1990, Liga Arabă a adoptat propria rezoluție, care cerea o soluție la conflict din interiorul ligii și avertiza împotriva intervenției externe. Irakul și Libia au fost singurele două state din Liga Arabă care s-au opus rezoluției ca Irakul să se retragă din Kuweit; Organizația pentru Eliberarea Palestinei (OEP) s-a opus și ea.
La 6 august, Rezoluția 661 a impus sancțiuni economice Irakului. Rezoluția 665 a urmat la scurt timp, autorizând o blocadă navală pentru a pune în aplicare sancțiunile. Aceasta spunea „utilizarea măsurilor proporționale cu circumstanțele specifice, după cum poate fi necesar ... pentru a opri tot transportul maritim de intrare și ieșire, în scopul de a inspecta și verifica încărcăturile și destinațiile acestora și pentru a asigura punerea în aplicare strictă a rezoluției 661”.
De teamă că armata irakiană ar putea lansa o invazie în Arabia Saudită, președintele american George H. W. Bush a anunțat rapid că SUA vor lansa o misiune „în întregime defensivă” pentru a împiedica Irakul să invadeze Arabia Saudită, sub numele de cod Operațiunea Scutul Deșertului. Operațiunea a început la 7 august 1990, când trupele americane au fost trimise în Arabia Saudită, și la cererea monarhului său, regele Fahd, care solicitase anterior asistență militară americană.
Marina SUA a trimis două grupuri de luptă navale construite în jurul portavioanelor USS Dwight D. Eisenhower și USS Independence în Golful Persic, unde au fost pregătite până la 8 august.
Emirul (Jaber Al-Ahmad Al-Jaber Al-Sabah) și miniștrii cheie au reușit să iasă și să se îndrepte spre sud de-a lungul autostrăzii pentru a se refugia în Arabia Saudită. Forțele terestre irakiene și-au consolidat controlul asupra orașului Kuweit, apoi s-au îndreptat spre sud și s-au repoziționat de-a lungul graniței saudite. După victoria decisivă irakiană, Saddam a instalat inițial un regim marionetă cunoscut sub numele de „Guvernul provizoriu al Kuweitului liber”, înainte de a-l instala pe vărul său Ali Hassan al-Majid drept guvernator al Kuweitului, la 8 august.
La 12 august 1990, Saddam „a propus ca toate cazurile de ocupație, și acele cazuri care au fost prezentate ca ocupație, în regiune, să fie rezolvate simultan”. Mai exact, el a cerut Israelului să se retragă din teritoriile ocupate din Palestina, Siria și Liban, Siriei să se retragă din Liban și „retrageri reciproce ale Irakului și Iranului și aranjamente pentru situația din Kuweit”.
La 23 august, Saddam a apărut la televiziunea de stat cu ostatici occidentali cărora le refuzase vizele de ieșire. În videoclip, el întreabă un băiețel britanic, Stuart Lockwood, dacă primește lapte și continuă spunând, prin interpretul său: „Sperăm că prezența voastră ca oaspeți aici nu va fi pentru prea mult timp. Prezența voastră aici, și în alte locuri, este menită să prevină flagelul războiului”.
Pentru a asigura acel sprijin economic, Baker a plecat într-o călătorie de 11 zile în nouă țări în septembrie 1990, pe care presa a numit-o „Călătoria Tin Cup”. Prima oprire a fost Arabia Saudită, care cu o lună înainte acordase deja permisiunea Statelor Unite de a-i folosi facilitățile.
SUA și ONU au oferit mai multe justificări publice pentru implicarea în conflict, cea mai proeminentă fiind încălcarea irakiană a integrității teritoriale a Kuweitului. În plus, SUA au acționat pentru a-și susține aliatul, Arabia Saudită, a cărei importanță în regiune și ca furnizor cheie de petrol i-a conferit o importanță geopolitică considerabilă. La scurt timp după invazia irakiană, secretarul american al Apărării, Dick Cheney, a făcut prima dintre numeroasele vizite în Arabia Saudită, unde regele Fahd a solicitat asistență militară americană. În timpul unui discurs într-o sesiune comună specială a Congresului SUA, susținut la 11 septembrie 1990, președintele american George Bush a rezumat motivele cu următoarele remarci: „În trei zile, 120.000 de soldați irakieni cu 850 de tancuri au intrat în Kuweit și s-au deplasat spre sud pentru a amenința Arabia Saudită. Atunci am decis să acționez pentru a opri acea agresiune”.
La 29 noiembrie 1990, Consiliul de Securitate a adoptat Rezoluția 678, care a oferit Irakului termen până la 15 ianuarie 1991 pentru a se retrage din Kuweit și a împuternicit statele să folosească „toate mijloacele necesare” pentru a forța Irakul să iasă din Kuweit după expirarea termenului.
O serie de rezoluții ale Consiliului de Securitate al ONU și ale Ligii Arabe au fost adoptate cu privire la invazia Irakului în Kuweit. Una dintre cele mai importante a fost Rezoluția 678, adoptată la 29 noiembrie 1990, care a oferit Irakului un termen limită de retragere până la 15 ianuarie 1991 și a autorizat „toate mijloacele necesare pentru a susține și implementa Rezoluția 660”, precum și o formulare diplomatică ce autoriza utilizarea forței dacă Irakul nu se conforma.
În decembrie 1990, Irakul a făcut o propunere de retragere din Kuweit cu condiția ca trupele străine să părăsească regiunea și să se ajungă la un acord privind problema palestiniană și dezmembrarea armelor de distrugere în masă atât ale Israelului, cât și ale Irakului. Casa Albă a respins propunerea.
La 14 ianuarie 1991, Franța a propus ca Consiliul de Securitate al ONU să ceară „o retragere rapidă și masivă” din Kuweit, împreună cu o declarație către Irak că membrii Consiliului își vor aduce „contribuția activă” la soluționarea celorlalte probleme ale regiunii, „în special a conflictului arabo-israelian și, în special, a problemei palestiniene, prin convocarea, la un moment oportun, a unei conferințe internaționale” pentru a asigura „securitatea, stabilitatea și dezvoltarea acestei regiuni a lumii”.
Războiul din Golf a început cu o campanie extinsă de bombardamente aeriene la 16 ianuarie 1991.
La 17 ianuarie 1991, Regimentul de Aviație al Diviziei 101 Aeropurtate a tras primele focuri ale războiului, când opt elicoptere AH-64 au distrus cu succes două situri radar irakiene de avertizare timpurie.
Conflictul inițial pentru expulzarea trupelor irakiene din Kuweit a început cu un bombardament aerian și naval la 17 ianuarie 1991, continuând timp de cinci săptămâni. Acesta a fost urmat de un asalt terestru la 24 februarie.
Pe măsură ce atacurile Scud continuau, israelienii au devenit din ce în ce mai nerăbdători și au luat în considerare acțiuni militare unilaterale împotriva Irakului. La 22 ianuarie 1991, o rachetă Scud a lovit orașul israelian Ramat Gan, după ce două rachete Patriot ale coaliției nu au reușit să o intercepteze. Trei persoane în vârstă au suferit atacuri de cord fatale, alte 96 de persoane au fost rănite și 20 de clădiri de apartamente au fost avariate.
La 29 ianuarie, forțele irakiene au atacat și ocupat orașul saudit Khafji, slab apărat, cu tancuri și infanterie. Bătălia de la Khafji s-a încheiat două zile mai târziu, când irakienii au fost respinși de Garda Națională a Arabiei Saudite, susținută de forțele din Qatar și de pușcașii marini americani. Forțele aliate au folosit foc intens de artilerie.
La 15 februarie 1991, Batalionul 4 al Regimentului 3 Artilerie de Câmp a tras asupra unei remorci și a câtorva camioane din sectorul irakian care observau forțele americane.
Task Force 1-41 Infantry a fost un batalion blindat al Armatei SUA din cadrul Diviziei 2 Blindate. A fost vârful de lance al Corpului VII, format în principal din Batalionul 1, Regimentul 41 Infanterie, Batalionul 3, Regimentul 66 Blindate și Batalionul 4, Regimentul 3 Artilerie de Câmp. Task Force 1–41 a fost prima forță a coaliției care a încălcat granița Arabiei Saudite la 15 februarie 1991 și care a desfășurat operațiuni de luptă terestră în Irak, angajându-se în schimburi de focuri directe și indirecte cu inamicul la 17 februarie 1991.
La 16 februarie 1991, mai multe grupuri de vehicule irakiene păreau să efectueze recunoașteri asupra Task Force-ului și au fost alungate prin focul artileriei 4–3 FA.
La 17 februarie 1991, Task Force-ul a fost sub focul mortierelor inamice, dar forțele inamice au reușit să scape.
La 22 februarie 1991, Irakul a acceptat un acord de încetare a focului propus de sovietici. Acordul cerea Irakului să își retragă trupele pe pozițiile de dinaintea invaziei în termen de șase săptămâni de la încetarea totală a focului și solicita ca monitorizarea încetării focului și a retragerii să fie supravegheată de Consiliul de Securitate al ONU.
La 23 februarie, luptele au dus la capturarea a 500 de soldați irakieni.
La scurt timp după aceea, Corpul VII al SUA, în forță deplină și condus de Regimentul 2 Cavalerie Blindată, a lansat un atac blindat în Irak la începutul zilei de 24 februarie, chiar la vest de Kuweit, luând forțele irakiene prin surprindere. Simultan, Corpul XVIII Aeropurtat al SUA a lansat un atac amplu de tip „cârlig stânga” prin deșertul în mare parte neapărat din sudul Irakului, condus de Regimentul 3 Cavalerie Blindată al SUA și Divizia 24 Infanterie.
La 24 februarie, Brigada 2 a Diviziei 1 Infanterie a trecut prin breșa din apărarea irakiană la vest de Wadi Al-Batin și a curățat, de asemenea, sectorul de nord-est al locului breșei de rezistența inamică.
La 24 februarie, forțele blindate britanice și americane au trecut granița Irak-Kuweit și au intrat în Irak în număr mare, luând sute de prizonieri. Rezistența irakiană a fost slabă, iar patru americani au fost uciși.
La 24 februarie 1991, Divizia 1 Cavalerie a efectuat câteva misiuni de artilerie împotriva unităților de artilerie irakiene.
La 25 februarie 1991, o rachetă Scud a lovit o cazarmă a Armatei SUA a Detașamentului 14 Intendență, din Greensburg, Pennsylvania, staționată în Dhahran, Arabia Saudită, ucigând 28 de soldați și rănind peste 100.
La 27 februarie, Saddam a ordonat retragerea din Kuweit, iar președintele Bush a declarat țara eliberată. Totuși, o unitate irakiană de la Aeroportul Internațional Kuweit părea să nu fi primit mesajul și a opus o rezistență acerbă. Pușcașii marini americani au trebuit să lupte ore întregi înainte de a securiza aeroportul, după care Kuweitul a fost declarat securizat.
La 10 martie 1991, 540.000 de soldați americani au început să părăsească Golful Persic.
La 15 martie 1991, coaliția condusă de SUA l-a repus în funcție pe șeicul Jaber al-Ahmad al-Sabah, conducătorul autoritar neales al Kuweitului. Susținătorii democrației kuweitiene cereau restabilirea Parlamentului pe care Emirul îl suspendase în 1986.
