1Naștere

Heinrich Luitpold Himmler s-a născut la München pe 7 octombrie 1900 într-o familie conservatoare de clasă mijlocie romano-catolică. Tatăl său a fost Joseph Gebhard Himmler (17 mai 1865 – 29 octombrie 1936), profesor, iar mama sa a fost Anna Maria Himmler (născută Heyder; 16 ianuarie 1866 – 10 septembrie 1941), o romano-catolică devotată. Heinrich a avut doi frați, Gebhard Ludwig (29 iulie 1898 – 22 iunie 1982) și Ernst Hermann (23 decembrie 1905 – 2 mai 1945).

2Interesele lui Himmler

Jurnalul lui Himmler, pe care l-a ținut intermitent de la vârsta de 10 ani, arată că a manifestat un interes viu pentru evenimentele curente, dueluri și „discuțiile serioase despre religie și sex”.

3Instruire la o vârstă fragedă

În 1915, a început instruirea cu Corpul de Cadeți din Landshut.

4Candidat ofițer

Tatăl său și-a folosit conexiunile cu familia regală pentru a-l face pe Himmler acceptat ca și candidat ofițer, iar el s-a înrolat în batalionul de rezervă al Regimentului 11 Bavarez în decembrie 1917.

5Lăsat la vatră

În noiembrie 1918, în timp ce Himmler era încă în instruire, războiul s-a încheiat cu înfrângerea Germaniei, refuzându-i oportunitatea de a deveni ofițer sau de a vedea lupta. După lăsarea sa la vatră pe 18 decembrie, s-a întors la Landshut. După război, Himmler și-a finalizat studiile gimnaziale.

6Studiul agronomiei

Între 1919–1922, a studiat agronomia la Technische Hochschule din München (în prezent Universitatea Tehnică din München), după o scurtă ucenicie la o fermă și o boală ulterioară.

7Întâlnirea cu Ernst Röhm

În timpul celui de-al doilea an de facultate, Himmler și-a dublat eforturile de a urma o carieră militară. Deși nu a avut succes, a reușit să-și extindă implicarea în scena paramilitară din München. În acea perioadă l-a întâlnit pentru prima dată pe Ernst Röhm, un membru timpuriu al Partidului Nazist și cofondator al Sturmabteilung („Batalionul de Furtună”; SA). Himmler l-a admirat pe Röhm deoarece era un soldat decorat, iar la sugestia acestuia, Himmler s-a alăturat grupului său naționalist antisemit, Bund Reichskriegsflagge (Societatea Drapelului Imperial de Război).

8Chestiunea evreiască

În 1922, Himmler a devenit mai interesat de „chestiunea evreiască”, intrările din jurnalul său conținând un număr tot mai mare de remarci antisemite și înregistrând o serie de discuții despre evrei cu colegii săi. Listele sale de lectură, așa cum sunt consemnate în jurnal, erau dominate de pamflete antisemite, mituri germane și tratate oculte.

9Viziunile politice ale lui Himmler

După asasinarea ministrului de externe Walther Rathenau pe 24 iunie, viziunile politice ale lui Himmler s-au orientat către extrema dreaptă și a participat la demonstrații împotriva Tratatului de la Versailles.

10Primul loc de muncă

Hiperinflația făcea ravagii, iar părinții lui Himmler nu-și mai puteau permite să-i educe pe toți cei trei fii. Dezamăgit de eșecul său de a face o carieră în armată și de incapacitatea părinților săi de a-i finanța studiile doctorale, Himmler a fost forțat să accepte o slujbă de birou prost plătită după obținerea diplomei în agricultură. A rămas în această poziție până în septembrie 1923.

11Aderarea la Partidul Nazist

Himmler s-a alăturat Partidului Nazist (NSDAP) în august 1923, primind numărul de membru 14303. Ca membru al unității paramilitare a lui Röhm, Himmler a fost implicat în Puciul de la Berărie—o încercare nereușită a lui Hitler și a NSDAP de a prelua puterea la München. Acest eveniment l-a determinat pe Himmler să intre în politică. A fost interogat de poliție cu privire la rolul său în puci, dar nu a fost pus sub acuzare din cauza dovezilor insuficiente. Cu toate acestea, și-a pierdut locul de muncă, nu a reușit să găsească un post de agronom și a fost nevoit să se mute cu părinții săi la München. Frustrat de aceste eșecuri, a devenit tot mai irascibil, agresiv și încăpățânat, înstrăinându-se atât de prieteni, cât și de membrii familiei.

12Abandonarea catolicismului

În 1923–1924, Himmler, în căutarea unei viziuni asupra lumii, a abandonat catolicismul și s-a concentrat pe ocultism și antisemitism. Mitologia germanică, întărită de idei oculte, a devenit o religie pentru el. Himmler a găsit NSDAP atractiv deoarece pozițiile sale politice coincideau cu propriile sale viziuni. Inițial, nu a fost cucerit de carisma lui Hitler sau de cultul personalității Führer-ului. Totuși, pe măsură ce a aflat mai multe despre Hitler prin lecturile sale, a început să-l considere o imagine utilă a partidului, iar ulterior l-a admirat și chiar l-a venerat. Pentru a-și consolida și avansa propria poziție în NSDAP, Himmler a profitat de dezordinea din partid în urma arestării lui Hitler după Puciul de la Berărie.

13Lucrând sub conducerea lui Gregor Strasser

De la jumătatea anului 1924, Himmler a lucrat sub conducerea lui Gregor Strasser ca secretar de partid și asistent de propagandă. Călătorind prin toată Bavaria pentru a face agitație pentru partid, a ținut discursuri și a distribuit literatură.

14Primul rol sub conducerea lui Hitler

Himmler a fost pus la conducerea biroului de partid din Bavaria Inferioară de către Strasser de la sfârșitul anului 1924, fiind responsabil pentru integrarea membrilor din zonă în NSDAP sub conducerea lui Hitler, când partidul a fost reînființat în februarie 1925.

15Aderarea la Schutzstaffel

Himmler s-a alăturat Schutzstaffel (SS) ca SS-Führer (Lider SS); numărul său de SS a fost 168.

16Prima poziție de conducere a lui Himmler în SS

SS, inițial parte a mult mai marii SA, a fost format în 1923 pentru protecția personală a lui Hitler și a fost reformat în 1925 ca o unitate de elită a SA. Prima poziție de conducere a lui Himmler în SS a fost cea de SS-Gauführer (lider de district) în Bavaria Inferioară începând cu 1926.

17Șef adjunct al propagandei

Strasser l-a numit pe Himmler șef adjunct al propagandei în ianuarie 1927. Așa cum era tipic în NSDAP, el a avut o libertate considerabilă de acțiune în postul său, care a crescut în timp. A început să colecteze statistici despre numărul de evrei, francmasoni și dușmani ai partidului și, urmând nevoia sa puternică de control, a dezvoltat o birocrație elaborată.

18Reichsführer-SS adjunct

În septembrie 1927, Himmler i-a împărtășit lui Hitler viziunea sa de a transforma SS-ul într-o unitate de elită loială, puternică și rasial pură. Convins că Himmler era omul potrivit pentru această sarcină, Hitler l-a numit adjunct al Reichsführer-SS, cu gradul de SS-Oberführer.

19Conducerea SS ca organizație separată

Până în 1930, Himmler îl convinsese pe Hitler să conducă SS-ul ca pe o organizație separată, deși oficial era încă subordonată SA.

20Deputat în Reichstag

În septembrie 1930, Himmler a fost ales pentru prima dată deputat în Reichstag.

21Numirea lui Reinhard Heydrich

Intelectul organizat și studios al lui Himmler i-a fost de folos pe măsură ce a început să înființeze diferite departamente SS. În 1931, l-a numit pe Reinhard Heydrich șef al noului Serviciu Ic (serviciul de informații), care a fost redenumit Sicherheitsdienst (SD: Serviciul de Securitate) în 1932. Ulterior, l-a numit oficial pe Heydrich adjunctul său. Cei doi bărbați aveau o bună relație de lucru și un respect reciproc.

22SS-Obergruppenführer

Începând cu 1 ianuarie 1933, Hitler l-a promovat pe Himmler la gradul de SS-Obergruppenführer, egal în rang cu comandanții superiori ai SA.

23Creșterea Partidului Nazist

Ascensiunea la putere a Partidului Nazist le-a oferit lui Himmler și SS-ului o oportunitate neîngrădită de a prospera. Până în 1933, SS-ul număra 52.000 de membri. Cerințele stricte de aderare asigurau că toți membrii făceau parte din Herrenvolk-ul arian al lui Hitler („rasa stăpână ariană”). Candidații erau verificați pentru calități nordice — în cuvintele lui Himmler, „ca un grădinar de pepinieră care încearcă să reproducă o tulpină veche bună care a fost alterată și degradată; am pornit de la principiile selecției plantelor și apoi am procedat fără nicio jenă să eliminăm oamenii pe care nu credeam că îi putem folosi pentru dezvoltarea SS-ului.” Puțini au îndrăznit să menționeze că, după propriile sale standarde, Himmler nu se ridica la înălțimea propriilor idealuri.

24Himmler a înființat primul lagăr de concentrare oficial

În martie 1933, la mai puțin de trei luni după ce naziștii au venit la putere, Himmler a înființat primul lagăr de concentrare oficial la Dachau.

25Șef al Poliției din München

În martie 1933, guvernatorul Reich-ului pentru Bavaria, Franz Ritter von Epp, l-a numit pe Himmler șef al Poliției din München. Himmler l-a numit pe Heydrich comandant al Departamentului IV, poliția politică. Ulterior, Himmler și Heydrich au preluat poliția politică din stat după stat; curând, doar Prusia mai era controlată de Göring.

26Forța de poliție secretă prusacă

Göring crease o forță de poliție secretă prusacă, Geheime Staatspolizei sau Gestapo, în 1933, și îl numise pe Rudolf Diels la conducerea acesteia. Göring era îngrijorat că Diels nu era suficient de nemilos pentru a folosi Gestapo-ul în mod eficient pentru a contracara puterea SA.

27Himmler l-a numit pe Theodor Eicke

Hitler declarase că nu dorește ca acesta să fie doar o altă închisoare sau un lagăr de detenție. Himmler l-a numit pe Theodor Eicke, un infractor condamnat și un nazist înfocat, să conducă lagărul în iunie 1933. Eicke a conceput un sistem care a fost folosit ca model pentru viitoarele lagăre din întreaga Germanie. Caracteristicile sale includeau izolarea victimelor de lumea exterioară, apeluri nominale și sarcini de muncă elaborate, utilizarea forței și a execuțiilor pentru a obține obediență și un cod disciplinar strict pentru gardieni. S-au emis uniforme atât pentru prizonieri, cât și pentru gardieni; uniformele gardienilor aveau o insignă specială Totenkopf pe gulere.

28Reichsleiter (Grade după grade)

Pe 2 iunie, Himmler, împreună cu șefii celorlalte două organizații paramilitare naziste, SA și Tineretul Hitlerist, a fost numit Reichsleiter, al doilea cel mai înalt rang politic din Partidul Nazist.

29Noaptea Cuțitelor Lungi

Hitler a decis pe 21 iunie că Röhm și conducerea SA trebuiau eliminate. L-a trimis pe Göring la Berlin pe 29 iunie, pentru a se întâlni cu Himmler și Heydrich și a planifica acțiunea. Hitler a preluat comanda la München, unde Röhm a fost arestat; i-a dat lui Röhm posibilitatea de a se sinucide sau de a fi împușcat. Când Röhm a refuzat să se sinucidă, a fost împușcat mortal de doi ofițeri SS.

30Hitler a devenit Führer

La 1 august 1934, cabinetul lui Hitler a adoptat o lege care stipula că, la moartea lui von Hindenburg, funcția de președinte va fi desființată, iar puterile sale vor fi comasate cu cele ale cancelarului. Von Hindenburg a murit a doua zi dimineață, iar Hitler a devenit atât șef al statului, cât și șef al guvernului sub titlul de Führer und Reichskanzler (lider și cancelar).

31SS-Totenkopfverbände

Până la sfârșitul anului 1934, Himmler a preluat controlul lagărelor sub egida SS, creând o divizie separată, SS-Totenkopfverbände.

32Legile de la Nürnberg

La 15 septembrie 1935, Hitler a prezentat Reichstag-ului două legi, cunoscute sub numele de Legile de la Nürnberg. Legile interziceau căsătoria între germanii evrei și cei neevrei și interziceau angajarea femeilor neevreie sub vârsta de 45 de ani în gospodăriile evreiești. Legile îi priveau, de asemenea, pe așa-numiții „non-arieni” de beneficiile cetățeniei germane. Aceste legi au fost printre primele măsuri bazate pe rasă instituite de cel de-al Treilea Reich.

33SS ca organizație de luptă antibolșevică

Inițial, lagărele găzduiau oponenți politici; în timp, membri indezirabili ai societății germane — criminali, vagabonzi, devianți — au fost plasați și ei în lagăre. În 1936, Himmler a scris în broșura „SS ca organizație de luptă antibolșevică” că SS-ul trebuie să lupte împotriva „revoluției iudeo-bolșevice a suboamenilor”.

34Șef al Poliției Germane și Secretar de Stat în Ministerul de Interne

La 17 iunie 1936, Hitler a decretat unificarea tuturor forțelor de poliție din Reich și l-a numit pe Himmler șef al Poliției Germane și secretar de stat în Ministerul de Interne.

35Dezvoltarea lagărelor

Un decret al lui Hitler emis în decembrie 1937 permitea încarcerarea oricui era considerat de regim ca fiind un membru indezirabil al societății. Aceasta îi includea pe evrei, țigani, comuniști și acele persoane de orice altă afiliere culturală, rasială, politică sau religioasă considerată de naziști a fi Untermensch (sub-umană). Astfel, lagărele au devenit un mecanism de inginerie socială și rasială. Până la izbucnirea celui de-al Doilea Război Mondial în toamna anului 1939, existau șase lagăre care găzduiau aproximativ 27.000 de deținuți. Numărul deceselor era ridicat.

36Invadarea Poloniei

Când Hitler și șefii armatei sale au cerut un pretext pentru invadarea Poloniei în 1939, Himmler, Heydrich și Heinrich Müller au pus la cale și au executat un proiect de tip „steag fals” numit Operațiunea Himmler. Soldați germani îmbrăcați în uniforme poloneze au întreprins încăierări la frontieră care sugerau în mod înșelător o agresiune poloneză împotriva Germaniei. Incidentele au fost apoi folosite în propaganda nazistă pentru a justifica invadarea Poloniei, evenimentul de deschidere al celui de-al Doilea Război Mondial.

37Einsatzgruppen

Cu aprobarea lui Hitler, Himmler a reînființat Einsatzgruppen în perioada premergătoare invaziei planificate a Uniunii Sovietice.

38Ordinele lui Himmler

Până la începutul anului 1941, în urma ordinelor lui Himmler, fuseseră construite zece lagăre de concentrare în care deținuții erau supuși muncii forțate. Evrei din toată Germania și din teritoriile ocupate au fost deportați în lagăre sau închiși în ghetouri.

39Împușcarea a 100 de evrei la Minsk

Inițial, victimele erau ucise cu dube de gazare sau prin pluton de execuție, dar aceste metode s-au dovedit impracticabile pentru o operațiune de o asemenea amploare. În august 1941, Himmler a asistat la împușcarea a 100 de evrei la Minsk. Greațos și zdruncinat de experiență, el a fost preocupat de impactul pe care astfel de acțiuni l-ar avea asupra sănătății mintale a oamenilor săi din SS. El a decis că trebuie găsite metode alternative de ucidere.

40Reinhard Heydrich

La sfârșitul anului 1941, Hitler l-a numit pe Heydrich în funcția de adjunct al Protectorului Reich-ului în nou-înființatul Protectorat al Boemiei și Moraviei. Heydrich a început să clasifice rasial cehii, deportându-i pe mulți în lagăre de concentrare. Membrii unei rezistențe în creștere au fost împușcați, ceea ce i-a adus lui Heydrich porecla „Măcelarul din Praga”. Această numire a întărit colaborarea dintre Himmler și Heydrich, iar Himmler a fost mândru să aibă controlul SS asupra unui stat. În ciuda faptului că avea acces direct la Hitler, loialitatea lui Heydrich față de Himmler a rămas fermă.

41Himmler responsabil cu exterminarea evreilor

Politicile rasiale naziste, inclusiv noțiunea că oamenii inferiori din punct de vedere rasial nu au dreptul la viață, datează din primele zile ale partidului; Hitler discută acest lucru în Mein Kampf. Undeva în perioada declarației de război a Germaniei împotriva Statelor Unite, în decembrie 1941, Hitler a decis în sfârșit că evreii din Europa trebuie să fie „exterminați”.

42Generalplan Ost

Germania a invadat ulterior Danemarca și Norvegia, Țările de Jos și Franța și a început bombardarea Marii Britanii în pregătirea Operațiunii Leul de Mare, invazia planificată a Regatului Unit. La 21 iunie 1941, cu o zi înainte de invadarea Uniunii Sovietice, Himmler a comandat pregătirea Generalplan Ost (Planul General pentru Est); planul a fost finalizat în iulie 1942. Acesta prevedea ca statele baltice, Polonia, Ucraina de Vest și Belarus să fie cucerite și repopulate de zece milioane de cetățeni germani.

43Volkssturm

La 26 septembrie 1944, Hitler i-a ordonat lui Himmler să creeze unități speciale ale armatei, Volkssturm („Furtuna Poporului” sau „Armata Poporului”). Toți bărbații cu vârste cuprinse între șaisprezece și șaizeci de ani erau eligibili pentru încorporarea în această miliție, în ciuda protestelor ministrului armamentului, Albert Speer, care a menționat că muncitori calificați de neînlocuit erau retrași din producția de armament. Hitler a crezut cu încredere că pot fi mobilizați șase milioane de oameni, iar noile unități vor „iniția un război popular împotriva invadatorului”.

44Comandant suprem al Grupului de Armate Rinul Superior

La 6 iunie 1944, armatele aliate occidentale au debarcat în nordul Franței în timpul Operațiunii Overlord. Ca răspuns, a fost format Grupul de Armate Rinul Superior (Heeresgruppe Oberrhein) pentru a angaja Armata a 7-a SUA (sub comanda generalului Alexander Patch) și Armata 1 franceză (condusă de generalul Jean de Lattre de Tassigny) în regiunea Alsacia, de-a lungul malului vestic al Rinului. La sfârșitul anului 1944, Hitler l-a numit pe Himmler comandant suprem al Grupului de Armate Rinul Superior.

45Operațiunea Vântul de Nord

La 1 ianuarie 1945, Hitler și generalii săi au lansat Operațiunea Vântul de Nord. Scopul a fost de a străpunge liniile Armatei a 7-a SUA și ale Armatei 1 franceze pentru a sprijini ofensiva sudică în bătălia din Ardeni, ultima mare ofensivă germană a războiului. După câștiguri inițiale limitate ale germanilor, americanii au oprit ofensiva. Până la 25 ianuarie, Operațiunea Vântul de Nord se încheiase oficial.

46Comandant al Grupului de Armate Vistula format în grabă

La 25 ianuarie 1945, în ciuda lipsei de experiență militară a lui Himmler, Hitler l-a numit comandant al Grupului de Armate Vistula (Heeresgruppe Weichsel), format în grabă, pentru a opri ofensiva Vistula-Oder a Armatei Roșii sovietice în Pomerania. Himmler și-a stabilit centrul de comandă la Schneidemühl, folosind trenul său special, Sonderzug Steiermark, drept cartier general.

47Planificarea negocierilor secrete de pace

La începutul anului 1945, efortul de război german era în pragul colapsului, iar relația lui Himmler cu Hitler se deteriorase. Himmler a luat în considerare negocierea independentă a unui acord de pace. Maseurul său, Felix Kersten, care se mutase în Suedia, a acționat ca intermediar în negocierile cu contele Folke Bernadotte, șeful Crucii Roșii suedeze. S-au schimbat scrisori între cei doi bărbați, iar întâlniri directe au fost aranjate de Walter Schellenberg de la RSHA.

48Ultima întâlnire

Himmler și Hitler s-au întâlnit pentru ultima dată pe 20 aprilie 1945 — ziua de naștere a lui Hitler — la Berlin, iar Himmler a jurat loialitate neclintită față de Hitler. La un briefing militar din acea zi, Hitler a declarat că nu va părăsi Berlinul, în ciuda avansurilor sovietice. Împreună cu Göring, Himmler a părăsit rapid orașul după briefing.

49Eliberarea deținuților din lagărele de concentrare evreiești

Pe 21 aprilie, Himmler s-a întâlnit cu Norbert Masur, un reprezentant suedez al Congresului Mondial Evreiesc, pentru a discuta despre eliberarea deținuților evrei din lagărele de concentrare.

50Himmler s-a întâlnit direct cu Bernadotte

Pe 23 aprilie, Himmler s-a întâlnit direct cu Bernadotte la consulatul suedez din Lübeck. Prezentându-se drept liderul provizoriu al Germaniei, el a susținut că Hitler va fi mort în următoarele câteva zile. Sperând că britanicii și americanii vor lupta împotriva sovieticilor alături de ceea ce a mai rămas din Wehrmacht, Himmler i-a cerut lui Bernadotte să-l informeze pe generalul Dwight Eisenhower că Germania dorește să se predea Aliaților occidentali, și nu Uniunii Sovietice.

51Reprezentantul SS al lui Himmler a fost prins și adus înapoi în Führerbunker

Pe 27 aprilie, reprezentantul SS al lui Himmler la cartierul general al lui Hitler din Berlin, Hermann Fegelein, a fost prins în haine civile în timp ce se pregătea să dezerteze; a fost arestat și adus înapoi în Führerbunker.

52Negocieri cu Aliații occidentali

În seara zilei de 28 aprilie, BBC a difuzat o știre Reuters despre încercarea lui Himmler de a negocia cu Aliații occidentali. Hitler l-a considerat mult timp pe Himmler al doilea după Joseph Goebbels în loialitate; el l-a numit pe Himmler „loialul Heinrich”.

53Himmler și Göring sunt trădători

Pe 29 aprilie — cu o zi înainte de sinuciderea sa — Hitler i-a declarat pe Himmler și pe Göring trădători. El l-a deposedat pe Himmler de toate funcțiile sale de partid și de stat și l-a exclus din Partidul Nazist.

54Himmler a fost arestat

Pe 21 mai, Himmler și doi adjuncți au fost opriți și reținuți la un punct de control din Bremervörde, înființat de foști prizonieri de război sovietici. În următoarele două zile, el a fost mutat în mai multe tabere.

55Moartea lui Himmler

Himmler a mușcat dintr-o pastilă ascunsă de cianură de potasiu și s-a prăbușit pe podea. A murit în 15 minute. La scurt timp după aceea, corpul lui Himmler a fost îngropat într-un mormânt nemarcat lângă Lüneburg. Locația mormântului rămâne necunoscută.